— Куда ты собралась?
— В ночной клуб, где Катя работает.
— Да у Кравцова она работает, вот, сама убедись, — упрямо возразила Марина, еще раз прокручивая те кадры, где Катя рассказывала о себе.
— Красивая, — не обращая внимания на Марину, остановила кассету Рита. — Что ты раскисла? У тебя дочь нашлась! Шампанское здесь или в ночном клубе выпьем?
— Я же за рулем, — нервно огрызнулась Марина.
— Две дамы? — вежливо, без тени удивления приветствовал их у входа метрдотель. — Здесь вам будет удобно, улыбнулся он, усаживая Марину с Ритой поближе к полукруглой сцене и подавая карту вин. Подруги огляделись вокруг. Народу в полутемном зале было немного. Кое-где сидели парочки, рядом за столиком — чисто мужская компания. Звучала тихая музыка, под которую медленно, словно в полусне, двигалась на сцене стройная девушка в широкой коротенькой юбочке и блестящей блузке. Темп музыки нарастал. Девушка, обняв толстый шест, ритмично закружилась вокруг него и, отстегнув юбку, плавно отбросила ее за бархатную кулису. Подруги украдкой взглянули на соседний столик. Мужчины, продолжая беседу, не обращали внимания на выступление. Сделав по глотку заказанного коктейля и еще раз оглядев публику в зале, Марина и Рита обнаружили, что танцовщица уже незаметно сняла блузку и, расстегнув спереди на бюстгальтере застежку, демонстрировала свои красивые торчащие груди.
— Я так и думала, — еле слышно прошептала Марина.
— Может, ей в шубе танцевать? — Желая успокоить подругу, Рита с нарочитым укором посмотрела на нее. — Это же ночной клуб, а не ансамбль «Березка»!
Наконец, выступавшая беспечно рассталась с последним элементом одежды — трусиками — и, прощально помахав рукой залу, удалилась. На смену ей вышла другая.
— Они… стриптизерши, — с ужасом ожидая Катиного выхода, выговорила Марина.
Закончившая выступление на сцене девушка тут же появилась в зале. Она была одета в длинное вечернее платье с открытыми плечами. Окинув взглядом публику, девушка подсела к компании мужчин, которые сразу поманили официанта. Через мгновение он уже нес многослойный разноцветный коктейль с горящим язычком пламени.
Стриптизерши сменяли одна другую, выходя после выступления в зал и подсаживаясь за столики к гостям. Кати среди них не было видно.
— А когда будет выход девушки по имени Катя? Мы специально пришли на нее посмотреть, — с напором спросила Рита у метрдотеля.
Кивнув, тот удалился, и вскоре к их столику подошли две высокие худенькие девочки. Они привычным жестом пододвинули себе стулья и, вопросительно посмотрев на респектабельных женщин, спросили:
— Вы нас приглашали? Меня зовут Катя, — мило улыбнулась одна из них.
— А меня Зульфия, — представилась другая, и у Марины тут же мелькнула догадка: «Наверняка это девушка с конкурса „Мисс Азия“, попробую узнать что-нибудь о дочери».
В это время за соседним столиком произошло какое-то движение: развлекавшая мужчин девушка, легко сбросив вечернее платье, вспорхнула вверх, оказавшись абсолютно голой среди бокалов на столе. Мужчины дружно зааплодировали. Покрутив пару минут перед их похотливыми физиономиями своим розовым ухоженным телом, она взяла протянутую стодолларовую купюру, профессионально улыбнулась и, легко спрыгнув со стола, испарилась.
— Не желаете ли стриптиз только для вас? — не смущаясь отсутствием мужчин, поинтересовались у удивленных подруг девочки.
— Нет, спасибо. Мы бы хотели просто побеседовать с вами. Что вам заказать?
— Сок, — ответили обе.
— Вы москвички? — спросила Рита первое, что пришло в голову.
— Нет, мы приехали сюда на заработки.
— Вам нравится ваша профессия?
— Да, здесь хорошо платят, — откровенно признались они, показав на соседний стол.
— Зульфия, — наконец решилась Марина, — мне кажется, вы принимали участие в отборочном конкурсе на «Мисс Азию»?
— Ой, вы меня по телевизору видели и узнали, да? — простодушно обрадовалась девушка.
— Да, — не моргнув глазом, соврала Марина.
— Но я не прошла. — Состроив огорченное личико, Зульфия дернула плечом. — Даже поощрительного приза не получила.
— А еще кто-нибудь из ваших девушек в этом конкурсе участвовал? — кивнув в сторону очередной стриптизерши, спросила Рита.
— Да. Она как раз сейчас на сцене танцует.
Марина с Ритой, едва бросив взгляд на коренастую узкоглазую девушку, медленным движением снимающую с себя платье, облегченно вздохнули.
Но, чтобы окончательно убедиться в том, что они пошли по ложному следу, Марина задала последний вопрос.
— А победительницу, Катю Власову, вы знаете?
— Конечно, — кинула Зульфия. — Власовой повезло. Но я ей не завидую. Она ушла с работы и совсем без денег осталась. И в Сингапуре неизвестно, что ей светит. Некоторые девочки из нашего клуба тоже за границей работали. Говорят, что там меньше, чем у нас, платят, да и чаевых таких не дают. Я Кате предлагала сюда устроиться. Но она отказалась.
— Может, вы шампанского хотите выпить? — обрадованная услышанным, предложила Марина.
— Спасибо, мы не откажемся, — ответила Зульфия за двоих.
— Тогда за то… а чего вы сами себе желаете? — подняв фужеры с принесенным шампанским, спросила Марина, уже как журналистка заинтересовавшись собеседницами.
— Мы, — вступила в разговор Катя, — желаем себе найти хороших мужей, богатых, семью создать.
— Тогда за ваше семейное счастье!
— А кавалеры у вас есть? — вновь поинтересовалась Марина.
— Есть.
— И они знают, где вы работаете? — осуждающе вырвалось у нее.
Девочки дружно замотали головами.
Далеко за полночь, удовлетворенные результатом поиска, Марина с Ритой покинули заведение.
— Ну что, щепетильная мамаша, успокоилась? — ворчала всю обратную дорогу Рита.
— Это же по твоей наводке мы в ночной клуб залетели, — не сдавалась Марина.
— Не по моей, а нашего оператора. Перепутал девочек, чертов осел!
— Завтра в Дом Моды поеду, в кадры, Катин адрес добывать, — прощаясь с подругой, сонно зевнула Марина.
Катя жила в Чертаново в однокомнатной квартире. Когда-то у них с мамой была комната в двухэтажном старом доме в самом центре Москвы, рядом с маминым ателье. В то время эта улица еще носила имя Жданова. В доме не было никаких удобств, только холодный туалет в конце длинного-предлинного коридора с деревянными скрипучими полами да раковина с ледяной водой. Катя ходила с мамой в баню, которая находилась неподалеку от «Детского мира». Там женщины внимательно разглядывали Катю, не по годам высокую и очень худенькую, а потом, смеясь, спрашивали маму:
