– Ты разочаровываешь меня, Шон. Думала, ты поймешь, что я не та, кого можно напугать. – Анна окинула взглядом девушку в странных штанах. – Вижу, тебе не потребовалось много времени, чтобы найти другую шлюху. Что случилось с первой?
– Ах ты сука! – Брюнетка бросилась вперед, но Шон со смехом удержал ее.
– Успокойся, Марла. Она того не стоит. Доверься мне. Я знаю. Как ты думаешь, почему я ее бросил? – Высокомерная улыбка на его лице стала шире.
Хотя моя дружба с Анной только началась, и мы не доверяли и не защищали друг друга особо, все же было что-то в его жуткой улыбке, что заставляло меня хотеть сравнять его с землей. Не знаю, что на меня нашло, но я поймала себя на том, что огрызаюсь:
– Если ты такая большая шишка, почему не сражался с остальными парнями? Мне кажется, это то, что нужно для кого-то столь эгоистичного, как ты.
Словно заметив меня впервые, его взгляд с удивлением упал на мое лицо. Его дразнящая усмешка быстро превратилась в яростную.
– С чего ты решила, что можешь стоять здесь и даже разговаривать со мной? – Он оглядел меня с ног до головы с таким отвращением, что у меня по рукам побежали мурашки. – Судя по твоему виду, ты просто подражаешь Анне.
Прежде чем я успела ответить, в разговор вмешалась Анна.
– Почему ты не сражался? Ты наконец понял, что твои детские движения не могут конкурировать с настоящими мужчинами?
– Если хочешь знать, у меня сломана нога. – В его глазах мелькнуло веселье, которое заставило меня поверить, что наш разговор пошел в еще более худшую сторону, если это вообще было возможно.
Анна провела языком по зубам и посмотрела на его совершенно здоровые ноги.
– Мне они не кажутся сломанными. Ты уверен, что просто не боишься снова сразиться со Спином?
Подождите, он бился со Спином?
– У меня сломана третья нога, – ответил он, подмигнув. Он схватился за промежность, грубо выставляя ее, одновременно чмокая брюнетку в щеку. – Благодаря этой милой леди.
Если бы у человека была возможность выпускать дым из ушей по-настоящему, то это случилось бы с Анной. Опасаясь, что она сделает что-то опрометчивое, я схватила ее за руку и потянула за собой. Прежде чем мы успели сдвинуться хотя бы на дюйм, я заметила, как кто-то шагнул в мою сторону.
– Серьезно, Шон? Ты такая нежная киска, что тебе проще выбрать двух невинных девушек вместо того, чтобы изливать свое разочарование в шифре? Если бы я не знал тебя лучше, сказал бы, что ты все еще зализываешь раны после того, как я поджарил тебя в последний раз.
Я замерла. После моей смущающей словесной блевотины перед ним в туалете, я боялась даже украдкой взглянуть на него. Кто знает, что еще вырвется у меня изо рта?
– Отвали, Спин. Дело не в тебе, – выплюнул Шон.
Несмотря на то, что он пытался сохранить свой высокомерный вид, я не могла не заметить смущение на его лице.
Краем глаза я увидела, что Джейкоб сделал шаг вперед, и заволновалась, что вот-вот начнется драка, а я стою прямо в ее центре! Когда я уже начала молча сходить с ума, Анна с любопытством склонила голову набок.
– Джейкоб, все в порядке. Я сама справлюсь, – холодно сказала она.
– Ты уверена, Анна?
Ладно, что происходит? Анна дружила с ним?
– Да, мы с Эстеллой все равно собирались уходить. – Анна схватила меня за руку и бросила на Шона последний злобный взгляд.
– Кто теперь слабак? – раздраженно спросила девушка в штанах, куда словно обделались.
Если бы Джейкоб не сдерживал Анну, я бы наверняка провела остаток дня в кабинете декана. Его рука метнулась вперед как раз вовремя, чтобы не дать ее крошечному телу врезаться в еще более крошечное тело мисс Обделаные штанишки.
– Эй, эй! – рявкнул Джейкоб, бросив на девушку сердитый взгляд. – Марла! Прекрати это дерьмо!
– Это она начала, – прошипела Марла, как пятиклассница.
– И я собираюсь это закончить! – зарычала Анна.
Ее глаза вспыхнули, выглядя почти дикими.
Джейкоб закатил глаза и, продолжая сжимать руку Анны, схватил меня другой рукой. Его кожа обожгла мою руку, словно током. Я должна сделать все возможное, чтобы сохранить хладнокровие.
«Перестань вести себя как школьница».
Джейкоб держал нас, пока мы не оказались в безопасности главного коридора. Только когда наши ноги коснулись клетчатого пола, он ослабил хватку. Отсутствие его теплых пальцев оставило удивительную пустоту на моей коже.
– Господи, Анна. В чем твоя проблема? – спросил он, бросив на нее недоуменный взгляд.
– Моя проблема? – вскрикнула она. Она указала на спортзал и нахмурилась. – Ты спрашиваешь не того человека. Почему бы тебе не пойти туда и не допросить Шона? Я просто занималась своими делами, когда мой тупой бывший решил сунуть эту тупую шлюху мне в лицо.
Джейкоб потянул себя за рубашку, словно обмахиваясь веером, обнажая идеально подтянутые мышцы. Мне пришлось отвернуться, чтобы не пялиться на четыре... Нет, погодите, шесть... нет, восемь кубиков на его животе.
– Зачем ты вообще сюда пришла? Ты знала, что Шон будет здесь. – Он бросил на нее сердитый взгляд, но, в отличие от злобного выражения на лице Шона, я не почувствовала злобы в его взгляде.
– Я пришла сюда не за ним, если ты это имеешь в виду, – отрезала Анна.
Он пожал плечами.
– Я ни на что не намекаю. Я просто спрашиваю, зачем ты пришла?
Анна указала на меня.
– Я пришла со своей соседкой.
Как только Джейкоб взглянул на меня, сердце тут же громко застучало. Интересно, он мог это услышать? Я в отчаянии огляделась в поисках камня, под которым могла бы спрятаться.
Джейкоб удивленно поднял брови.
– Как тебя зовут? Эстелла?
Я кивнула, тот факт, что он запомнил мое имя, не ускользнул от меня.
– Э-э-э... ну да. Эстелла Донован.
– Приятно познакомиться. Я Джейкоб Сайлас.
– Привет, – пропищала я.
– Ты впервые пришла на баттл?
Он все еще со мной разговаривает?
Я кивнула, боясь, что если заговорю, то снова ляпну что-то лишнее.
Он улыбнулся.
– Надеюсь, такие придурки, как Шон, не отпугнут тебя. Мы на самом деле довольно хорошее сообщество.
Я снова кивнула. «Немая Эстелла» наконец-то возродилась.
Его брови слегка нахмурились, прежде чем он снова посмотрел на Анну.
– Просто игнорируй Марлу. Ты не хуже меня знаешь, что ее заменят через неделю или две.
– М-м-м, – пробормотала Анна, не переставая яростно сверкать глазами.
Джейкоб повернулся, чтобы уйти, но прежде оглянулся на меня.
– Как я уже сказал, надеюсь, тебя никто не напугал.
Он замолчал, словно ожидая моего ответа. На этот раз я покачала головой и смогла пискнуть:
– Нет, я в порядке.
– Хорошо, потому что, знаешь, некоторые из нас просто потрясающие. – Он снова сверкнул жемчужно-белыми зубами, толкнул дверь и исчез внутри, оставив меня таращиться ему вслед.
Анна усмехнулась рядом со мной.
– Пошли.
Глава 7
Хотя любопытство распирало меня, я решила вести себя спокойно вместо того, чтобы бомбардировать Анну вопросами. И занялась своими обычными делами – почистила зубы, умылась и занялась поиском вечно теряющегося пульта от телевизора.
– Знаешь, мне только что пришло в голову, что нам нравится смотреть одни и те же передачи, – заметила Анна, просматривая каналы. – Это определенно помогло сделать наши недели молчания более терпимыми.
– Да...
Мой разум определенно не мог сосредоточиться на зомби-шоу, на котором она остановилась. Хотя должна признать, я испытала облегчение, узнав, что мой любимый персонаж все еще жив, учитывая пятинедельный перерыв, который устроили сценаристы.
– Ты думаешь о Джейкобе, не так ли? – лукаво спросила она.
Я вскинула голову, словно меня дернули за веревочку.
– Что? Нет!
Моя соседка закатила глаза.
– Да ладно. Мне казалось, мы сблизились. Разве я не говорила, что хочу соседку, которая будет сплетничать со мной о парнях?
Я неловко поерзала.
