— Это будет доро… — договорить он не смог, Ра схватила его за ворот рубашки и повторила. — Я же сказала, входит в стоимость. Думаю, Нана рассказывала тебе обо мне и предупреждала тебя.
Понятия не имею, что могла придумать Нэн о Ра, но это сработало, он выглядел запуганным.
— Да, я понял. Ты получишь информацию, когда будут сдвиги.
Сложно сказать, действительно ли Норвуд боялся Ра, но её напор очевидно остудил его намерения, какими бы они не были, ведь он снял с лица ту глупую улыбку, с которой входил в кафе. Встреча окончена, мне нужен был свежий воздух, чтобы спокойно обдумать все слова, которые я услышала от Майкла. Сейчас мне он действительно кажется достаточно скользким типом, но нужно всё обсудить с Ра, которую я жду в парке, сидя на лавочке и стуча ногой по земле будто бешеный кролик, а руки держала в замке и спрятала их между бёдер, вдобавок стучала зубами, меня явно знобило. Приближаясь ко мне, Ра, увидев в каком я состоянии, присела рядом и рукой остановила мою ногу.
— Перестань. Мы предполагали, что будет что-то подобное. — она лишь сухо констатировала факт.
— Ага, просто не ожидали, что охота будет с двух сторон. — цинизма мне не занимать.
— Ну давай разберёмся. Агентство Норвуда тебя не найдёт, об этом позаботится Нэн. Выдыхай спокойно, у нас есть несколько преимуществ. И вообще, иди собирайся. У тебя встреча через полтора часа, насколько я помню.
Я, от страха и злости сорвалась:
— Какое к чёрту свидание, я должна бежать.
— Так. — Ра схватила меня за плечи и поволокла за собой, аж до самого отеля, заводя нас в номер и буквально швырнула в ванную комнату. — А ну-ка давай, заходи. — она не церемонилась со мной, закинула меня в ванную и включила холодный душ, направив его на меня и крича, — Всё. Хватит. Хватит, слышишь. Успокойся. Мы же с тобой. Не давай, эй. — она дала мне лёгкую пощёчину, — Не вздумай дать страху парализовать тебя и взять верх. Ты справишься. Остынь и вспомни, что ты контролируешь ситуацию.
Её слова привели меня в чувство, вернув самообладание. Я начала резко хватать холодный воздух, чтобы окончательно успокоиться. Ра увидела, что мне стало лучше и перестала направлять на меня поток ледяной воды.
— Ну, как ты?
— Лучше, всё снова в норме.
— Умница! Ты… — она ждала, что я продолжу фразу, поэтому вопросительно смотрела на меня и я продолжила:
— Я всё контролирую, мы справимся.
Ра облегчённо вздохнула:
— Молодец, а теперь собирайся. Опаздывать не красиво.
Понимаю, почему её мнение изменилось, по поводу Бэна, но всё же…
Бэн. Мне действительно нужно увидеть его. В этом даже есть особая острая необходимость. Я чувствую себя иначе, когда он рядом. Не знаю, как именно, но то, что лучше, это определённо. Через час я вышла из апартаментов на Джаксон стрит и пешком направилась в Олд Парадайс Гарденс, оставив недавнюю истерику позади. Сейчас мне легче, даже можно сказать, что я нахожусь в предвкушении. Когда я зашла на территорию сада, то увидела мужчину в чёрной кожаной куртке, в чёрных солнцезащитных очках авиаторах и угольного оттенка джинсах. Он стоял, оперевшись о свой мотоцикл, по другую сторону от сада, и если зрение меня не подводит, это Харлей Дэвидсон стрит. Взглянув на эту «парочку», я почти забыла зачем пришла. Бэн заметил меня и улыбнулся такой открытой улыбкой, что она чудом стёрла мою мелкую дрожь, которая, до этого момента, одолевала всё моё тело. А теперь, когда я с каждым шагом приближаюсь к Бэну, это будто отдаляет меня от той встречи с Норвудом, будто в нужный момент мой мозг принял правильное решение и отодвинул всё плохое на задний план.
— Ну что Нила, готова продолжить знакомство с Лондоном? — его озорная улыбка, заставляет меня бросить ему вызов, только в самой безобидной и более флиртующей форме.
— А ты, готов открыть для меня «свой Лондон»?
Мы улыбнулись друг другу, и его улыбка говорила мне об обещании новых эмоций и приключений, в которых сегодня я нуждалась, как никогда. Он помог мне надеть шлем, сел за руль и перед тем как завести мотор, оглянулся через плечо и спросил:
— Мне интересно, у тебя есть опыт в подобных поездках по городу, Нила? — его смех раззадорил меня смеяться беззаботно и легко.
— Оу, Бэн, тебе невероятно повезло, потому что именно ты сейчас познакомишь меня с этим видом прогулок.
— Ну что ж, тогда держись крепко. — щёлкнул визор, и уже через закрытый шлем, громко сказал, — Погнали.
То чувство, которое охватило меня, когда мы скользили по улицам, плавно набирая скорость, было соизмеримо с полётом, охваченным радостью от только что обретённой свободы. Это незабываемо уж точно. Тем более что на дворе весна, которой всегда удаётся зарядить меня отличным настроением, хорошая погода этому тоже благоволит, чумовой мотоцикл, прекрасный город и мужчина… Умный мужчина с хорошим чувством юмора, который составляет мне компанию. Бэн. Он действительно показал мне «свой Лондон», таким как он его видит, таким как он его знает. Мы делали частые остановки в его любимых местах и это так приятно, осознавать, что с тобой делятся чем-то подобным просто так. Мы катались, наслаждаясь компанией друг друга, шутили, смеялись, рассказывали друг другу о себе. До знакомства с Бэном, я даже не догадывалась, что могу смущаться подобных вещей, но в начале нашего знакомства я смущалась того, что Бэн гораздо выше меня и того, что он в хорошей физической форме, а я….. скажем так, мне нравятся лёгкие виды спорта (быстрая ходьба, к примеру, помогает мне быть в неплохой форме, но девчонки всё ещё временами пытаются загнать меня в спорт зал, спекулируя тем, что при 158 сантиметрах роста мои 55 килограмм мешают им жить спокойно). А сегодня я лишилась своего предрассудка так как видела заинтересованность, мною, полностью. Это так явно читалось в его глазах, как, наверное, и в моих глазах — заинтересованность им. И будь где-то поблизости Ра, увидев нас вместе, только подтвердила бы сказанные ею ранее слова. И я бы не возражала, не теперь. После заката, который мы провели на мосту и лёгкого ужина, Бэн отвез нас к какому-то частному участку. При въезде на территорию он затормозил, помог снять шлем и спросил:
— Нила, ты любишь наблюдать за звёздным небом?
А я склонила голову набок и ответила вопросом:
— Это вопрос с подвохом? — при этом я увидела в его глазах тот же огонь, что и при первой нашей встрече. Он ответил мне в полуулыбке, немного поиграв бровями:
— Я не люблю подвохи, Нила. Я просто хочу, чтобы ты была рядом в такую редкую ночь, когда небо безоблачно и можно насладиться прекрасным видом, хорошей погодой и… — он посмотрел мне в глаза и уже гораздо тише добавил, — компанией друг друга.
Я знала, чего он хочет, я хотела того же. Но того, чего я желала больше, мне будет доступно только спустя время. Мне он нужен весь, полностью. Пусть сейчас у меня есть возможность доступа к его телу, меня данный расклад не устраивал. Теперь я нуждаюсь в нём и поэтому не собираюсь всё портить разовым мимолётным сексом. Только жаль, что его мыслей по этому поводу я не знаю.
— Бэн я хочу составить тебе компанию, но у меня есть условие. — Я видела, что ему нравился мой флирт, он был заинтригован.
— Какое же?
— Я останусь при условии, — маленькая пауза, — что у тебя есть чёрный чай.
Нас обоих это насмешило. Я смотрела на него, запоминая черты его лица. Возможно ему, так же, как и остальным, я кажусь доверчивой, не смотря на обстоятельства, которые всё так же меня мучают по ночам, но всё же он мягко улыбнулся мне и заметно расслабился. До этого момента, я не видела, как он был напряжён, а он просто ответил:
— Чёрный чай — один из тех вещей, что, как оказывается, нравиться нам обоим, так что мне повезло. — пригласительным жестом провёл меня в дом, добавляя, — Добро пожаловать.
— Спасибо. — принимая приглашение, переступаю порог дома.
Дом Бэна показался мне очень уютным, несмотря на то, что живёт один. Он провёл меня на веранду и оставил ненадолго, скрывшись на кухне, заварил нам чай и вскоре вернулся с двумя огромными кружками, в комнату, где были два огромных кресла, стоящие впритык друг другу и создавалось впечатление будто это один огромный диван. Мы удобно расположились на них, укрывшись пледами, ведь ночь становилась прохладной.
