случались не раз.
Вот и услышав предложение Ярослава составить ему компанию за завтраком, Лена растерялась. Не успела понять, в какой момент разговора о Юльке они перешли на личные темы с очевидной легкостью общения, благодаря которой, наверное, они и оказались в конце концов в ресторане.
Лена давно так хорошо не проводила время с незнакомым человеком. Тем более мужчиной. Ярослав был интересным, увлеченным любимым делом бизнесменом и наверняка очень хорошим отцом. Юлька его совершенно точно обожала. В тех коротких фразах, что время от времени она неосознанно роняла в течение занятий, нетрудно было заметить их близкую и крепкую связь.
Делая очередной глоток кофе, Лена украдкой поглядывала на Ярослава, увлеченно орудующего приборами над тарелкой, и гадала, какой силой духа нужно обладать, чтобы пережить смерть жены и не сломаться. Справиться с воспитанием дочери-подростка, не завалить крутой бизнес, не перегореть к своему делу — по его рассказам о кофе она убедилась, что энтузиазма Ярославу хватит на десятерых.
Каким может быть мужчина, погрязший в отчаянии и вине, Лена знала очень хорошо. Ярослав же производил впечатление полной противоположности, и, невольно сравнивая его с другим, она испытывала восхищение.
Через несколько дней после завтрака с Еленой Ярослав поймал себя на том, что ищет повторной встречи. Выходил на пробежку в одно и то же время. Хотя неподалеку от отеля нашлось бы достаточно интересных мест для занятий спортом, он выбирал только конкретный пляж. Даже если жара поднималась до запредельных градусов и разумнее было спуститься в спортивный зал отеля, а не рисковать получением теплого удара, он все равно отправлялся к морю.
Ярослав, сам не зная, ради чего, хотел увидеть Елену снова. Их беседа в ресторане прошла так легко и занимательно, что он невольно ощутил нехватку обычного человеческого общения. И тем паче — общения с женщиной. Никаких планов по соблазнению или романтическому времяпровождению он не строил, пусть и не отрицал перед собой, что впервые со смерти Карины испытал вполне мужской интерес к определенной женщине.
Елена его бесспорно привлекала, но разве могла не понравиться красивая, умная и очаровательная представительница противоположного пола? Было в ней редкий притягательный шарм, которого Ярослав не встречал довольно давно.
Последние пару лет он предпочитал сторониться женщин. Одних, искренне заинтересованных, игнорировал, потому что не мог дать им желаемого, других же — из неприязни. Противно было видеть, как некоторые знакомые женщины строили на него планы, когда со смерти Карины не минуло и полугода.
Якобы тайные (коллектив любого общепита — тот еще рассадник сплетен, ошибочно полагающий, что босс ничего не видит и не слышит) разговоры собственных сотрудниц о том, что мужик его возраста без секса и домашнего уюта долго не протянет, вызывали злость. Ярославу хотелось зайти в комнату персонала и наорать на этих ничего не понимающих дур.
У него умерла жена. Ж-е-н-а. С которой он был вместе с шестнадцати лет. С которой у него дочь. Та самая, что плачет по ночам уже четыре месяца и едва ли что-то ест.
Секс был последним аспектом жизни, который Ярослава тогда волновал. Нужно было вытащить Юльку из бездны отчаяния, да и себя вместе с ней. Требовалось по полной включиться в бизнес и искать пути получения сверхприбыли: долгов за период лечения Карины у них скопилось немало. Он работал в бешенном темпе, чтобы пораньше приехать домой и не оставлять вернувшуюся из школы дочку в одиночестве.
Только в начале нынешнего года, наконец, удалось вздохнуть спокойно. Выправилась финансовая ситуация, ожила Юлька, сосредоточившаяся на поступлении в Беркли, сам Ярослав тоже впервые за долгое время ощутил вкус к жизни. Как в забытом прошлом, снова радовали вкусная еда и хорошая погода, увлекали книги и фильмы, среди сплошных обязательств вдруг появились желания — что-то сделать или куда-то пойти.
Он цеплялся за любое проявление прежней любви к жизни, зная, что должен выплыть ради дочери, родителей и работающих на него людей. Да и ради себя тоже, хотя собственная персона мотивировала его слабо.
Без дела, наедине с собой, он вряд ли бы справился. Ему повезло иметь бизнес, из процесса управления которым трудно выпасть на долгое время. Приходилось брать себя в руки и работать, а там — стоило лишь начать и задач всегда находилось на сутки вперед. Времени отчаиваться не оставалось.
Юлька, конечно, была его главным везением, и Ярослав в глубине душе переживал, что с ее отъездом начнет на стены лезть от одиночества. Он понимал, что участь любого хорошего родителя — отпустить своего ребенка в самостоятельную жизнь, но оказалось, что не контролировать и не названивать каждые пять минут своей занятой с утра до ночи дочери довольно сложно.
Спасала работа. Не теряя времени зря, Ярослав успел повторно встретиться с Сухановым и остался новым этапом переговоров доволен. Подвижки в сторону его замечаний были значительные и шанс на скорую сделку по продаже франшизы вырос.
Выяснив, что в Сочи приехал один из владельцев интересовавшего его в последние месяцы обжарочного цеха [9], Ярослав сумел пересечься и с ним тоже, чему был особенно рад: однодневная командировка в Новосибирск, где располагалось предприятие, не казалась увлекательным мероприятием.
Теперь же, когда были намечены главные пункты сотрудничества, он мог и слетать в Сибирь на недельку, посмотреть оборудование и навести шороху в франчайзинговых кофейнях. Убьет двух зайцев одним махом.
Вернувшись вечером в номер, Ярослав подвел итоги четвертого дня в Сочи и остался доволен проделанной работой. Засев за ноутбук, он до ужина отвечал на почту, а затем проверил все чаты московских кофеен: его помощь не требовалась. Чем заняться дальше, он не знал.
Следующим пунктом использования современных технологий стал просмотр местной афиши. Среди множества музыкальных мероприятий Ярослав искал название одной кавер-группы в надежде на сегодняшнее выступление.
В тот вечер ему не повезло — выступлений не было. Разочарование, окатившее его изнутри, вызвало у Ярослава смешок. Все-таки два года без женщины даже самого цивилизованного мужчину могли довести до состояния юнца в пубертате. Искать случайной встречи с красивой девочкой, посматривать на нее исподтишка и не приближаться ближе, когда он вообще подобным маялся?
Никогда, если быть честным. С Кариной, что перевелась к ним в гимназию в девятом классе, все сложилось очень естественно. Их посадили за одну парту — и этого хватило.
Сначала они подружились, потом выяснилось, что просто дружить у них не получается. Никаких подростковых драм не произошло: поцеловались и начали встречаться.
До последней четверти одиннадцатого класса Ярослав
