- Марлена, ты замечательная девушка и молодец, что не поддаешься подчиняющим чарам керы Ариссы. Правильно, надо всегда оставаться собой, - похлопала она меня по ладошке, а я смотрела на нее выпученными глазами. Какие-такие подчиняющие чары? Я абсолютно ничего подобного не чувствую. Поняв меня, женщина ласково улыбнулась и пояснила. - Если дух человека силен, то никакие чары не подейстуют. Если же ты сдался и смирился с обстоятельствами, погибнешь, как личность. Поэтому не смей проиграть им! Воспользуйся случаем, чтобы стать счастливой, - она взяла меня за плечи и крепко облняла.
Да, уж! Счастье! Какое, нафиг, счастье? Счастье, это когда согласие добровольное, а не по приказу. Но Кера Коридье по-своему права. Я стану счастливой! Без них. И без навязанного жениха. Как можно стать счастливым с тем, кого абсолютно не знаешь и ни разу не видел? Какой ты, северный олень?
- Все, готово, - меня снова выдернули из моих невеселых мыслей. - Теперь оно сидит на тебе, как влитое.
- Вот только за вторую кожу не надо! - хихикнула я, мастерица тоже улыбнулась.
- Можно сказать и так. Ты будешь самой красивой невестой...
- Или позорищем, - фыркнула я, намекая на свое бесславное будущее падение, но женщина поняла по-своему.
- Подумаешь, фасончик немного откровенный, - она подскочила к стулу, на котором висел кусок газовой ткани. - Мы сделаем тебе вуаль и твои плечи будут прикрыты, - пыталась меня убедить, набрасывая ткань на мою голову. Белоснежная паутинка плавно опустилась на меня, закрывая не только голову и плечи, но и половину груди. Мой облик сразу стал немного загадочным и расплывчатым. В смысле, лицо было неузнаваемым. Вроде и я, вроде и нет. Короче, мне понравилось и кере Коридье ее задумка тоже пришлась по вкусу. Она закивала своим мыслям и кинулась назад к столу, хватая какие-то булавочки и возвращаясь назад. - Сейчас мы немного спереди ее присберем и твое лицо вообще никто не разглядит за складками.
- Так если меня никто не рассмотрит под ней, может можно вместо меня кого-нибудь другого подставить? - с надеждой воросила я, вглядываясь в глаза моей невольной соучастницы.
- Не увидят до поры до времени, - окачала она головой. - ведь когда жених должен будет поцеловать свою новоиспеченную жену, ему надо будет поднять завесу твоей вуали..
-...фаты, - исправила я женщину автоматически.
- Что? - непоняла она незнакомого слова.
- Это, - я приподняла ткань, демонстрируя, - называется фатой в моем Мире.
- Да? Хм, интересное название, - пробормотала модельер местного разлива и тут же схватила свой свиток, бормоча под нос. - Надо записать, пока не забыла. Однозначно пригодится на симпозиуме щвей.
- А у вас и такое есть? - встрепенулась я. Интересно же.
- Конечно! Я бы и это платье предоставила на показ, только не оценят, - грустно вздохнула женщина.
- Почему это? Ведь платье восхитительно! - в полнейшем восторге провела по вышивке на животе рукой. Это же не машинная работа, а ручная. Даже представить боюсь, сколько надо было корпеть над ней.
- Ты просто не в курсе нашей моды и требований.
- Да куда уж мне! - всплеснула я руками в притворном ужасе. - Видела я вашу моду. Вы же упакованы c ног до головы, словно в мешке. А эти корсеты...чем только дышите? Я вот скоро задохнусь.
- Это всего лишь дело привычки, - усмехнулись в ответ.
- И почему мне не хочется к этому привыкать? Наверно, неправильная я какая-то?! Ненормальная.
- Как раз ты, Марлена, среди всех нас самая нормальная...чистая, что ли?! Душа у тебя светлая. И думаю, это-то и не нравится кере Ариссе, и она пытается всеми силами вывести тебя из равновесия.
- Ага, чтобы иметь веские основания лишить меня какой-нибудь части тела, - пробурчала я, вспоминая о ее угрозе лишения меня голоса.
- Голос - это только цветочки. Ты в курсе, что заклинание подчинения у нас уже 200 лет, как запрещено использовать по отношению к себе подобным?
- А к драконам и гарпиям этот пунктик относится? - и тут я зависла, выпучив глаза.- СТОП! То есть заклинание таскающееся за мной, как хвостик, может привести ее на эшафот, если я попадусь сейчас на глаза какому-нибудь сильному магу или Императору? А как же завтра? На свадьбе ведь будет присутствовать Император и этот...жених который? Они сильные в магическом плане, ведь так? - кера качала головой в знак согласия все время пока я предавалась рассуждениям.
- Сегодня его с тебя снимут, оно оказалось неэффективным...
- ...поэтому старая мегера, ой, в смысле, кера Арисса, решила меня запугать угрозами? - кивок был мне ответом. - А она действительно может лишить меня голоса навсегда? - то, как после моего вопроса на меня посмотрели, сказало о многом. Ладно, я помолчу сейчас, но когда-нибудь они у меня попляшут. Будет, будет и на моей улице праздник. Я хотела сразу вернуться домой, но теперь понимаю, что это не выход. Однажды они меня там нашли. Что мешает сделать это еще раз? И, кстати, дома я не смогу им ничего противопоставить, а тут у меня есть какая-никакая, а поддержка, в лице керы Жасмин. Я имею в виду магическая поддержка. Позади себя оставлять таких врагов не следует. Они не побрезгуют ударить в спину, а оно мне надо? Правильно, их надо лишить яда, чтобы больше не плевались и не угрожали спокойной жизни граждан. Вернее, гражданок, в моем лице.
* * *
Сны. Мне никогда не снились сны. Никогда до происшествия. После посещения Разговаривающей с духами (Император заставил к ней сходить, она, видите ли, требовала меня к себе) мне стал сниться один и тот же сон. Он единственный, что у меня осталось... яркого и... живого. В реальной же жизни я словно умер. В этом сне я вижу девушку - темноволосую, в белом, сверкающем на солнце миллионами алмазов, облегающем, с открытыми плечами платье.
Я уже боюсь ложиться спать. Невыносимо видеть ее только во сне. Моя душа разрывается на кусочки, когда я просыпаюсь. Я так хочу прикоснуться к ее атласной коже с легким оттенком загара, к шелковым волосам цвета маккары. И так же, как этот напиток, ее глаза пьянят меня своей бездонной синевой. Я боюсь этого сна и жажду его снова увидеть. Где мне ее найти? И существует ли она на самом деле? Мне кажется, я начинаю сходить потихоньку с ума.
- Что ты опять нос повесил? - раздалось по правую руку от меня. Как у Императора Лариана получается все время так незаметно подкрадываться? Или это я такой рассеянный стал? - В конце-то концов, - в его голосе промелькнули нотки раздражения, - поведай мне свое предсказание. После него ты сам не свой. Рассеянный стал, все время где-то витаешь, а мне нужен сосредоточенный и собранный советник, - пошутил он, но в каждой шутке, как говорят, есть доля правды. И он прав, что-то я действиетльно перестал понимать, где реальность, а где вымысел.
- Можешь удовлетворить мое любопытство? - повернул голову в ту сторону, откуда доносился голос Императора и единственного друга, который не бросил в трудную минуту такого слепца, как я.
- Что за вопрос? Конечно! Всем, чем смогу, помогу, ты же знаешь, - Лариан подошел ко мне и хлопнул по плечу. - Говори, дружище.
- Лучше я покажу, - повернулся к предполагаемому пустому пространству комнаты и представил ее. Надеюсь, у меня получилось воссоздать ее образ в иллюзии.
- Ух, ты! Красотка! Кто она? - восхищенно воскликнул Император, отпуская мое плечо и направляясь к иллюзии.
- Вот об этом я и хотел узнать. Может, ты ее где-нибудь видел?
- Хм-м-м, - промычал он, - слушай, она действительно кого-то напоминает. Вот только кого? Хоть убей, не помню! - послышался хлесткий звук удара и последовавший за ним вой. - У-у-у, больно-о-о!
- Что ты творишь? - хмыкнул я, подозревая, что он себя по лбу хотел стукнуть ладошкой, а получилось от всей души врезал.
- Переволновался, похоже! - хихикнул он, скорее всего потирая ушибленное место. - Вальдар, дружище, а тебе не кажется, что она ...ну, ...не совсем тебе подходит?
