– Но у меня уже есть билет! – перебила ее девушка, снова протягивая тот же билет.
Тем временем другая сотрудница подошла к выходу, открыла дверь и объявила:
– Здравствуйте, дамы и господа, добро пожаловать на рейс 479. Он проследует без пересадок в аэропорт Ла Гуардиа в Нью-Йорке.
Женщина за стойкой сочувственно посмотрела на девушку, во взгляде которой сквозило отчаяние.
– Вам придется либо купить билет на следующий рейс, либо лететь туда, куда вы собирались изначально.
– Но мой парень в Нью-Йорке! И если вы просто поменяете мой билет…
– Мест нет.
– Но я не люблю его!
Женщина, похоже, запуталась.
– Вашего парня, который в Нью-Йорке?
– Нет, – покачав головой, девушка пожала плечами. – Моего другого парня.
– Оу, – произнесла женщина, сложив губы в идеальный кружок. Потом она наклонилась ближе. Ее глаза лучились добротой. – А твои родители здесь?
Девушка помотала головой.
– Я одна.
И в тот момент мне, как никому другому, были понятны ее чувства.
Я проследила взглядом, как девушка отошла от стойки и стала пробираться сквозь бурлящую толпу. Услышав объявление: «На посадку приглашаются пассажиры первого класса», – люди засуетились, двинулись вперед. Девушку начали толкать, она выронила сумку. У нее подкашивались ноги, в глазах стояли слезы.
И тогда я сделала это.
Сама не знаю, почему. Это была даже не мысль, не осознанное решение. Мной руководил лишь инстинкт, когда я вышла вперед и выпалила:
– Хочешь попасть в Нью-Йорк?
Девушка смущенно посмотрела на меня, и, прежде чем она смогла что-то ответить, я протянула ей свой билет и сказала:
– Вот. Держи. Можешь взять, если отдашь мне свой.
– Но это же твой билет, – ответила она.
– Возьми его. Давай поменяемся. Вот.
Я помахала своим билетом, но девушка с опаской смотрела на сотрудницу аэропорта, стоящую у выхода на посадку.
– Все хорошо. Они не проверяют паспорта во время посадки, – успокоила я девушку. – Если тебе нужно в Нью-Йорк, это твой шанс. Просто отдай мне свой билет. Отдай свой билет и иди.
Я почти что видела, о чем она думает. Что я – такая же девушка-подросток. И мы находимся в хорошо охраняемом аэропорту. Я не была гадким типом, предлагающим сесть к нему в машину, но мое предложение было слишком заманчивым. А значит, вероятно, тут какой-то подвох.
Но она все же выхватила билет и протянула мне свой.
– Давай, – кивнула я в сторону открытой двери. – Посадка уже началась.
Она указала на другой выход, возле которого тоже толпились люди.
– У тебя тоже.
Верьте или нет, но все вышло очень просто. Я развернулась и направилась к выходу. Впервые в жизни я не обернулась, пока не услышала, как та девушка крикнула:
– Ты даже не знаешь, куда я должна была лететь.
Я пожала плечами, тряхнула головой и сказала единственное, что имело значение:
– Если просто хочешь уехать прочь, то попасть туда можно с любым билетом.
– Мисс? – услышала я голос во тьме, но не пошевелилась. – Мисс!
Казалось, стюардессе неловко меня будить.
– Вам пора. Мы уже на месте.
Тогда я поняла, что самолет уже приземлился, пассажиры давно вышли, свет погасили, и на площадке перед ангаром темно. Куда бы ни собиралась та девушка, я туда прибыла.
Я шла через безлюдный терминал и прикидывала, что нужно сделать. У меня хватало денег на номер в отеле и на аренду машины, но никто не сдаст их несовершеннолетней. Особенно несовершеннолетней, которая путешествует одна. Я вытащила аккумулятор из телефона, понимая, что нужно будет купить к нему зарядку. И еще…
– Хульда! – крикнул кто-то.
Я посмотрела на людей, ожидавших за оградой.
– Хульда! – снова крикнула женщина, стоявшая в первом ряду с громадной табличкой «Добро пожаловать в (твою новую) семью, Хульда!» – Мы так рады, что ты здесь!
Ринувшись вперед, она, видимо, пересекла границу охраняемой зоны, и тут же зазвучал сигнал тревоги – и в моей голове, и снаружи.
Это опасно.
Это неправильно.
Эта женщина вторгалась на огражденную территорию.
На изолированную территорию. Забаррикадированную, недоступную для незваных гостей. Но брешь уже была пробита, и я позволила заключить себя в объятия.
В конце концов, это были хорошие объятия.
– Ну, вы только посмотрите! – женщина взяла меня за плечи. – Ты прическу сменила.
Я вспомнила короткие светлые волосы той девушки в аэропорту. Девушки с акцентом. Девушки из Исландии. Девушки, которую, очевидно, ждали эти люди.
Меня охватила паника, захотелось сбежать…
– Ты совсем не похожа на свои фотографии, – сказала женщина, и я перевела дух.
Девушки, которую эти люди наверняка видели лишь на фотографиях.
Возможно, они ничего не заподозрят, не вызовут охрану. Или полицию. Возможно, стоит немного подождать, а потом тихо улизнуть и…
– Ой, что же это я? Не мне одной хочется обнять тебя скорее. Этан! – окликнула кого-то женщина, оборачиваясь. Проследив за ее взглядом, я увидела парня, выходившего из-за угла.
На нем были джинсы, ботинки и накрахмаленная рубашка в клетку. Раньше я думала, что такие парни существуют только на обложках любовных романов. Он наверняка тоже был шокирован моим видом, потому что осекся и замер, пряча телефон в карман. Я вспомнила слова Хульды: «Я не люблю его. Моего другого парня».
– Этан! – снова крикнула женщина. – Она здесь!
Парень уже был рядом. Взглянул на меня – и я увидела, как на его лице отразилось понимание. Того, что я не исландская девушка по имени Хульда. Не его девушка.
– Это… – начал парень, а я мысленно закончила за него.
Самозванка!
Лгунья!
Он подошел ближе.
– …чудесно, что ты прилетела, – сказал он.
И поцеловал меня.
Оказывается, если махнуться билетами с девушкой, которая не хочет видеть своего парня, то велика вероятность, что этот парень будет встречать тебя в аэропорту.
Вместе со всей своей семьей.
– Это тетя Мэри, – сказал Этан, указывая на женщину, которая так хорошо обнималась. – Ты будешь жить у нее, – добавил он, а потом представил остальных: – Моя мама, Сьюзан. Папа, Клинт.
Клинт сжал мою ладонь большой крепкой, мозолистой рукой и тепло улыбнулся:
– Добро пожаловать.
В его голосе слышался легкий южный говор. Как и у остальных членов семьи.
