спросила я. — Он ударил в озеро?
— Нет, — качнул головой Йер. — Это было жутко…
У него дыхание перехватило при одном воспоминании о произошедшем, и он вздрогнул всем телом, осекшись. Гай опять взял слово:
— Так вот. Полуночник, как ты его называешь, взмыл в небо, ухватил за хвост ближайшего к нему дракона, а потом швырнул его в озеро. Ну и силища у него! Дракон ушел под лаву сразу с головой, и больше не всплыл. Но монстру этого было мало. Он схватил еще одного дракона за его голову и что-то сделал… сжал, наверное… короче, дракона разорвало на мелкие кусочки. Полуночник на этом не остановился. Рядом с нами было около трех тварей, он метнулся к ним, своими когтями разрубил за секунду всех трех пополам. Нас залило кровью, с ног до головы. Мы уж думали, что следующими его жертвами будем мы — он был рядом с нами на лестнице. Но монстр нас не тронул. Он открыл свою пасть, задрал голову к небу и издал боевой клич. У нас кровь пошла из ушей, настолько тонким был звук, что мы чуть не оглохли. Не поверишь, заслышав вопль, все драконы быстро улетели прочь. Ни одного не осталось, за минуту все пространство опустело.
Чего-то подобного я и ожидала, какое облегчение, что он не тронул моих друзей. Отогнав от себя кольцо дыма из трубки Гая, покосилась на озеро с лавой и спросила:
— А что там за лед плавает?
— А, это, — усмехнулся Зен. — Это Йер постарался. Он хотел обеспечить тебе мягкую посадку на облако, но рядом воды не было. Он что-то самовольно поменял в заклинании, но второпях не продумал, и озеро накрыло толстой коркой льда. Перестарался, лед до сих пор плавает, и медленно тает. Забавный такой лед, при тысяче градусов плохо тает. Лава кипит, а лед только сейчас растаял. Ну, он все равно не успел, — ты бы сварилась в лаве, и после этого тебя бы похоронили под слоем льда.
— Сам не знаю, как так вышло, — улыбнулся Йер. — Никогда не пробовал самому сотворить новое заклятие, всегда пользовался проверенными, теми, что Вальдар Мудрый составил. А тут вдруг… как так вышло?..
— С кем поведешься, — усмехнулся Гай. — Не переживай, радоваться надо. Сколько можно жить на том, что было составлено еще в третьем веке.
— А дальше-то что? — встрепенулась я. — Он вас не тронул, проорался и?
— Да ничего интересного, — улыбнулся Гай. — Ты… Полуночник, не увидев вокруг себя ни одного дракона, скользнул по нам своими черными глазищами и создал куб из крина. Вошел в него и все… Мы часа три ходили вокруг него, мечами пытались разрубить стены, использовали магию, а на нем ни одной трещины не появилось. Как ты его разрушила?
Я похлопала по своим карманам и поделилась тайной:
— Взорвала амулетом с воздушными лезвиями. Да он и от кинжала уже трещину дал. Полуночник, как я думаю, пока был внутри куба, подпитывал его своей силой, поэтому вы ничего не смогли сделать. Интересно, что он там делал?
— Лин, он откуда такой взялся? — осторожно спросил Йер. — Никогда не слышал о таких существах.
— Я тоже не слышала, — немного нервно улыбнулась я. — Мы с Нэшем, с тем вампиром, которого вы видели в Алии, пытались выяснить, кто он такой, но ничего не вышло. Мне удалось вырвать из него пару слов, он назвал меня 'проклятой миром', уверял, что это его тело. Не представился. Уничтожил огромный лесной участок, чуть сам не закопался под землю. Вот и все. Я не понимаю, откуда он берется. Ведь когда он появляется, в нем одна энергия жизни, а она не обладает разумом. Сегодня я чуть не погибла, пришлось его вызвать, был крайний случай. Думаете, мне нравится, что кто-то жуткий живет во мне?
— Вот зачем ты просила отсрочку, — заметил Гай. — Тогда, во время нашей второй встречи. Хотела выяснить, что это за монстр.
— Ну да, — согласилась я.
— Опасный ты человек, Лин, — хмыкнул Зен.
— Кто бы говорил, — парировала я.
Мы тем временем забрались наверх. Йер первым забрался на ровную площадку у входа в замок, исчез из поля зрения и вдруг заорал, заставив нас подскочить от неожиданности. Мы бросились на крик со всех ног. Перескакивая через оставшиеся ступени широкой лестницы, быстро поднялись. Йер стоял перед входом в замок, украшенном высокими колоннами, и тяжело дышал, глядя в темный зев парадного входа с широкими, коваными дверьми. Там стояло нечто бледное, похожее на жуткого призрака, но очень маленькое. Зен посветил огоньком, и из темноты проявилась обычная кукла, каких нянчат девочки, и каких калечат мальчики. Эта тоже явно побывала в руках мальчишек — у нее не было правого глаза и волос. Платьице, рванное и ветхое от времени, чуть шевелилось под порывами ветра, а кукла приветливо подняла нам руку и сказала:
— Приветствую вас, гости! Добро пожаловать в замок Восходящего Солнца! Я — Роби, слуга лье Арье. Лье Арье нет дома, но вы можете обращаться ко мне с вашими просьбами и пожеланиями!
— Фу, напугала, — выдохнул Йер. — Она так внезапно появилась из темноты!
— Это ты нас напугал, — хлопнул по плечу друга Зен. — Мы думали, здесь монстр какой, а здесь всего лишь очередной странный слуга ирий. Да она до колен Лин не дотянет!
Мы переглянулись с Гаем, и я со слабой надеждой спросила у куклы:
— А когда лье Арье ушел? Скоро ли прибудет, Роби?
— Лье Арье покинул замок одна тысяча восемьсот пятьдесят пять лет и сто пятьдесят пять дней назад. Скоро будет.
Я разочарованно вздохнула, а Зен тихо усмехнулся:
— Мне послышалось, или в последних словах куклы прозвучала издевка?
— Тебе послышалось, — отмахнулся Гай. — Роби, ты нас не проводишь в кабинет лье Арье?
— Как пожелаете. У лье Арье два кабинета — малый, где он хранит книги и записи своих исследований, и большой, в котором на данный момент идет окончательная загрузка Спирали Пространства.
Гай осторожно уточнил:
— Спираль Пространства готова к запуску?
— Да, — качнула головой Роби. — Запуск произойдет через двадцать минут и сорок две секунды… сорока одну… сорок…
Пока кукла, сбившись с ответом, отсчитывала время, мы думали, что делать. Гай как всегда взял на себя обязанность выносить решения и потребовал от Роби:
— Проведи нас к большому кабинету со Спиралью Пространства.
— Тридцать три… тридцать две… тридцать одну… — продолжала отсчитывать кукла, продолжая отвечать на предыдущий вопрос.
Зен подошел к ней и легонечко стукнул по лысине, утыканной пустыми дырками, из которых когда-то торчали волосы.
— Ты чего, доломать ее хочешь? — возмутилась я.
