не бежать к двери дома.
День был долгий. Нескончаемый марафон. Как обычно, я выживала за счет трех часов сна и трехсот галлонов кофеина. Прошлой ночью бессонница оказалась еще хуже. Я не спала до утра, мучаясь от своего решения. Слова Люси эхом отдавались в голове, убеждая, что я все испортила и сделала неправильный выбор. Затем вернувшийся рассудок напомнил мне, как усердно я старалась обезопасить Лекси и не рисковать ею ради сердечных дел. Все эти мысли двигались по кругу, пока я, вымотавшись, не задремала. Затем резко проснулась от кошмара и была так уверена, что видела его стоящим в углу моей комнаты и наблюдающим за мной. Я снова закрыла глаза, желая, чтобы это оказалось правдой, а когда снова открыла их, его уже не было. Официальная новость — у меня галлюцинации. Значит, я схожу с ума. Мне просто нужно подождать, пока Лекси не станет достаточно взрослой, чтобы позаботиться о себе, тогда я возьму билет в один конец в город сумасшедших. Сумасшедшие не испытывали одиночества. Не так, как я. Компанию им составляли голоса.
Итак, подъезжая к своему дому, уставшая как собака и с маячившей перспективой распития коктейлей с девочками, я не заметила «Харлей» на подъездной дорожке через улицу. А, может, и заметила, но решила, что это одна из моих галлюцинаций. Какой бы ни была причина, сразу я его не увидела. Выходя из машины, я была занята попытками уместить в руках сумку и кучу дурацких документов, которые требовалось взять домой. Дойдя до крыльца, я остановилась. Потом всё — сегодняшние события, недосып, одиночество — разом навалилось на меня. Я выронила все вещи и опустилась на ступеньку, прокручивая в памяти сегодняшнюю встречу. Которая, возможно, только что изменила мою жизнь.
— Оставили всё мне? — ошеломленно повторила я.
Хайди, адвокат, взглянула на свои бумаги и пролистала их.
— Ну, технически не всё, — пояснила она. — Необходимо оплатить похороны, несколько долгов и взносы в кое-какие благотворительные организации, но после этих выплат, остальное имущество принадлежит вам. Недвижимость в округе Колумбия и в Малибу и, конечно же, отели.
Я открыла рот и снова его закрыла, не зная, что сказать. Стив и Ава оставили мне всё. Я знала, что детей у них не было, только Элис, а с тех пор, как она умерла, оставалась только я. И у них не было никакой другой семьи, кроме меня и Лекси. Конечно, мне бы стоило прийти к такому выводу, но в момент горя об этом не задумываются. Ну, во всяком случае, не я. Я была слишком занята, желая, чтобы кто-нибудь изобрел машину времени, чтобы иметь возможность вернуться и спасти двух любимых людей.
— И для Алексис Спенсер учрежден трастовый фонд, которым она может воспользоваться по достижению двадцати одного года. — Она взглянула на какие-то бумаги. — Хотя есть исключение, в котором сказано, что данные средства могут быть использованы раньше для обучения в университете.
Она посмотрела на меня.
— Хотя сумма, завещанная лично вам, все равно покрыла бы расходы.
— Сумма? — повторила я, очевидно, не способная ни на что, кроме, как только повторять, как попугай, все, что говорила адвокат.
Она одарила меня мягким понимающим взглядом и вернулась к объяснениям.
— Да, по грубым подсчетам вы получите примерно миллион двести тысяч долларов.
Я чуть не подавилась своим языком.
— Миллион? — охнула я.
Я знала, что Ава и Стив богаты. Они жили в красивом доме, в престижном районе, вдобавок к такой же потрясающей квартире в Малибу. Стив владел четырьмя бутик-отелями по всему миру, и все они приносили очень хороший доход. Бизнес у них шел в гору, потому что они много работали, начав с нуля, и вкладывали в дело свою кровь, пот и слезы. Поэтому, хотя я и знала, что у них есть деньги, никогда слишком об этом не задумывалась. Они не вели себя как богачи, и я, черт возьми, не брала у них ни цента, даже в самые тяжелые времена, когда изо всех сил пыталась наскрести доллар Лекси на шоколадку. Я была горда. Не хотела быть объектом благотворительности. Этим обижала их, поэтому на каждый день рождения и Рождество мы получали возмутительно дорогие подарки. Я понимала все это по подаркам и тому факту, что Стив управлял успешными отелями, но миллион долларов? Не считая всего остального? Бл*ть.
— Я, эм… — я замолчала, не зная, что сказать.
Хайди улыбнулась мне.
— Понимаю, для вас это шок. Но никаких мгновенных решений не требуется. В первую очередь, нужно подписать кое-какие документы — передачу права собственности и тому подобное. Затем при желании можно организовать продажу домов. А также решить, что вы хотели бы сделать с отелями. В настоящее время они работают прекрасно. — Она посмотрела вокруг. — Уверена, вы хорошо знаете, что Стив нанимает отличных менеджеров. Но вам нужно будет подумать над этим.
Она пододвинула мне через стол кусочек картона.
— Моя визитка, — пояснила она. — Когда будете готовы.
Вот так мы с Лекси стали миллионерами. А я еще стала и владелицей небольшой гостиничной империи. Я обдумывала все это, сидя на ступеньке крыльца и обхватив голову руками. С первого дня моего побега я много работала. Я выросла в нищете, а не с серебряной ложкой во рту. Большую часть детства Лекси провела в бедности, не то чтобы Стив и Ава позволяли этому зайти слишком далеко, но я была упряма. Когда я могла позволить себе найти квартиру для нас, я так и сделала. Я вкалывала как лошадь, чтобы обустроить для нас дом, каким бы ветхим он ни был. Совмещала работу с учебой. И когда, наконец, получила квалификацию, борьба за лучшую жизнь никуда не делась. Вплоть до сегодняшнего дня вопросы финансов всегда таились в глубине моего сознания. Теперь же мне о них никогда не придется волноваться. Ни о непредвиденных счетах, ни о платежах по ипотеке, ни о университете для Лекси, ни о чем. Но в одно мгновение я бы отдала каждый цент обратно, приветствовала бы каждое из этих волнений, если бы только так смогла вернуть Стива и Аву.
Но я не могла. Внутри меня что-то щелкнуло. Люси была права. Я могла защитить Лекси от всего, что, по моему мнению, причинило бы ей вред. Мною движила любовь. Но так я бы только навредила нам обеим, отобрала бы у Лекси семью, которую она уже полюбила. Отобрала бы человека, уже ставшего частью нашей
