провожая меня. — И с Никитой вместе приезжайте. Я буду очень рада.
— Хорошо, — соглашаюсь. Тяжелое гнетущее чувство, которое я испытывала в обществе тети Жени, испарилось. Мне вдруг снова стало легко, как когда-то очень давно, когда я не встречалась с Никитой и просто приходила в гости к Евгении Владимировне выпить кофе. — Надо же, даже ничего не сломал и не сожрал, — говорю, взлохмачивая Пончика. Он улёгся на коврике в прихожей и не пошел дальше в квартиру.
— Спасибо тебе, Лилечка, — Евгения Владимировна обнимает меня. Это немного неожиданно. Я замираю на мгновение, не зная, как реагировать. А потом решаюсь обнять ее в ответ.
— Да не за что, теть Жень.
— Прости меня, если сможешь.
— Все в порядке. Не переживайте.
— Когда Никита вернётся с Чемпионата, приезжайте в гости.
— Хорошо.
Я освобождаюсь из ее объятий, беру за поводок собаку и выхожу в подъезд. Чувствую колоссальную усталость и в то же время неимоверное облегчение.
Глава 59. Мой личный чемпион
Лиля
Матч Испания — Россия я смотрю с не меньшей нервотрепкой. Именно сейчас решится, выйдет ли наша сборная из группы. Тренер, к счастью, вернул Никите телефон. Мы разговариваем каждый день. Ссору не обсуждаем, как будто ее и не было. Я, как могу, поддерживаю Никиту, говорю ему, что люблю и верю в него. Я знаю, как для него это важно, особенно в такой ответственный период.
Сборная Испании сейчас не такая сильная, как еще четыре года назад на прошлом Чемпионате мира. Это заметно по их игре. И все же испанцы сильнее нас. Они чаще атакуют, нам приходится сильнее обороняться. У Никиты почти не получается прорваться вплотную к воротам, хотя он отчаянно пытается.
На тридцать восьмой минуте первого тайма происходит маленькое чудо: один из самых сильных защитников сборной Испании отбивает мяч плечом. Судья незамедлительно показывает красную карточку, удаляя футболиста с поля. Испанцы начинают скандалить, пытаются доказать судья, что это была случайность, мол, хотел отбить головой, а случайно получилось плечом. Но какая разница случайность или не случайность? Это была самая настоящая игра рукой, а значит, — красная карточка и удаление с поля. Таким образом, испанцы лишаются своего самого сильного защитника, и у наших появляется чуть больше шансов на прорыв к воротам.
Первый тайм заканчивается со счётом ноль-ноль. Во втором наши начинают играть жёстче, пользуясь брешью в защите испанцев. Никита приближается к штрафной зоне, но там его встречают два испанца. Чудом ему удаётся не потерять мяч, а передать пас другому нашему футболисту, Дмитрию Кожухову. Он выходит один на один с вратарем и бьет, но попадает в штангу. Мяч отскакивает далеко назад, где его ловит Никита. Свиридов пробегает чуть вперед и снова пасует на Кожухова, который ближе к воротам. Со второй попытки ему удается забить гол.
Один-ноль в нашу пользу! И пускай забил не Никита, но если бы не он, этого гола бы не было.
После забитого мяча наши уходят в глухую оборону. Чуть ли не всей командой защищают ворота от агрессивных и злых испанцев. Ну а мы, болельщики, молимся и считаем каждую секунду до конца игры. Судья добавляет ко второму тайму аж пять минут. Это самые долгие пять минут в моей жизни. Я в таком напряжении, что свело мышцы спины.
Когда звучит свисток судьи, знаменующий окончание игры, я начинаю рыдать. Мы вышли из группы. Наши футболисты скачут от радости по полю, я жду, когда покажут Никиту. Он лежит без сил на траве и смотрит в небо. У меня аж сердце сжимается от боли.
Вечером, когда Никита звонит мне из номера гостиницы, я также не слышу в его голосе большой радости.
— Почему ты не отмечаешь с командой? — спрашиваю. — Вы заслужили. Вы огромные молодцы.
— Пока нет поводов праздновать.
— Как это нет? Вы вышли из группы!
— Посмотрим, с кем нам придется играть в одной восьмой.
Никита называет себя реалистом, но все же мне кажется, что он пессимист.
— Твой стакан всегда наполовину пуст!
— В моем стакане всегда пятьдесят процентов жидкости.
Я негодую. Никита намеренно принижает свои заслуги. Считает, что успех — это победа в Чемпионате мира. Все, что не победа, это проигрыш. А я считаю, что успех — это не только выиграть весь Чемпионат, но и в целом показать хорошие результаты для своей страны, пускай даже без первого места.
Начнём с того, что сборная России по футболу в принципе далеко не всегда отбирается на Чемпионат мира. А сейчас они не просто прошли отборочный этап, но еще и вышли из группы!
В одной восьмой нам снова немножко везёт. Нашими соперниками оказывается сборная Австралии. Далеко не самая сильная команда, так что у нас есть шансы обыграть. Это и происходит. Правда, не в основное и не в добавочное время, а по пенальти. Я жутко боюсь, что Никита намеренно не забьет, потому что во время ссоры я выкрикнула ему это идиотское требование. Но Ник забивает. Разгоняется, со всей силы бьет левой ногой по мячу и попадает ровно в верхний правый угол.
Я чувствую облегчение. А еще не испытываю ни малейшего сомнения в том, что Никита меня любит. Настоящая любовь — это про здравый смысл, а не про глупые требования.
Наш вратарь отбивает пенальти одного австралийца. Благодаря этому мы выигрываем. Сборная России прошла в четверть финала Чемпионата мира. Независимо от исхода следующего матча, наши футболисты уже герои. Депутаты и прочие политики на полном серьезе предлагают возвести нашей сборной памятники и дать какие-то государственные награды за заслуги перед Отечеством.
В это невозможно поверить, но это так. Мы в четверть финале! С ума сойти! Никогда еще на моей памяти сборная России не заходила так далеко.
Матч в одной четвёртой с Францией. Все негласно понимают, что скорее всего на этом везение нашей сборной закончится. У французов сейчас одна из сильнейших команд в мире. Они играют лучше бразильцев и аргентинцев.
Наш проигрыш ожидаем, и все равно я не могу сдержать слез, когда
