смотрю через стекло, в свете фар появляются темные фигуры: один, два, три, четыре… Практически не чувствую тела, ничего не чувствую. Взлетает кулак, и я содрогаюсь, не сдержав испуганный писк. Дарий уходит от удара, но на него надвигаются еще двое мужчин. Ком подкатывает к горлу, чувство самосохранения велит уносить ноги, но я не могу пошевелиться.
«Очнись, Катя! Приди в себя! Нельзя бездействовать!».
Взгляд застилает уже настоящая пелена слез, онемевшими пальцами с трудом расстегиваю замок на ремне безопасности. Бой неравный, Дарий уходит от серии атак, но его все-таки берут в захват. Что происходит? Это ведь все не по-настоящему, Дарий просто хотел меня разыграть. А если нет? Если все взаправду? Что мне делать? Я не знаю! Я, черт возьми, не знаю!
«Все ты знаешь», — сбивчиво шепчет внутренний редактор. — «Ты читала об этом миллион раз».
Тихо открываю дверь, мышцы сводит, тело такое тяжелое. Опускаю одну ногу и снова облрачиваюсь. Дария валят на землю, пара мужчин в черном держат его, а третий отводит ногу для удара. Вспышка эмоций и взрыв книжных клише сотрясает мозг! Сжимаю тяжелое оружие и выхожу на улицу, вытягивая руку с пистолетом перед собой, и перевожу ее на злодеев.
— Стоять! — кричу я так громко, как только могу.
Пара секунд заминки дают мне фору. Обхожу машину, едва переставляя ноги, и прижимаю ладонь к рукоятке пистолета, поддерживая его. Ну хоть где-то сериалы про полицию пригодились. Один из злодеев оборачивается и шагает на меня. Ветер становится все свирепее, треплет волосы и кусает кожу.
— Я сказал тебе уходить! — раздраженно шипит Дарий, но я его почти не слышу.
Прочищаю горло и усмиряю дрожь. Нельзя показывать страх. Нельзя!
— Садитесь по машинам и валите! — в моем голосе столько силы, что позже, если мы выживем, я даже погоржусь. — Живо!
— А то что? — усмехается злодей.
— Узнаешь что, — отвечаю я, опуская палец на спусковой крючок.
Слышаться звуки борьбы, атмосфера накаляется до предела. Я же не могу выстрелить… Не могу!
«Можешь напугать», — подсказывает внутренний редактор.
Отвожу пистолет чуть в сторону и поднимаю. В горле сухо, счет идет на секунды. Сгибаю палец, зажмуриваюсь. Хлопок! И тишина…
В ярком свете фар кружат цветные блестящие конфетти, опускающиеся на землю, звучит тихий мужской хор, напевающий «Happy Birthday to You». Обессиленно сгибаюсь пополам, белый пар от тяжелого горячего дыхания слетает с губ вместе с потоком отборного мата. Упираюсь ладонью в дрожащее колено и поднимаю голову. Пятерка идиотов стоит плечом к плечу и поет. Дарий, весь испачканный пылью и грязью, улыбается шире всех. Вот же засранец!
— Будь он настоящим. — Трясу я пистолетом. — Я бы в тебя всю обойму всадила!
Дарий подходит ближе и обхватывает меня за плечи, помогая выпрямиться.
— Ты спасла меня, моя маленькая героиня. Как тебе внутри книжного сценария? Понравилось?
— Я тебя ненавижу, — выдыхаю я, упираясь лбом ему в шею. — Ты идиот… ты… Вот я так и знала! Так и знала! Ненавижу тебя! Понял?!
— Это пройдет, — уже с привычной снисходительностью отвечает Дарий.
— Ты нормальный? Кто так делает?! Я чуть…
— Разве ты сама этого не хотела?
Тихо смеюсь, позволяя разуму принять крутой поворот ситуации. Сбылась мечта идиотки. Вот тебе, Катя, и кураж, и погоня, и перестрелка. А обычная жизнь, оказывается, не так уж и плоха. Я бы даже сказала, что она отличная. Потрясающая! Великолепная!
— Значит, ты не хакер? Никакой опасности нет? — все-таки решаю уточнить, враждуя с сомнениями и клокочущим страхом.
— Тебя бы это расстроило или обрадовало?
— Да пошел ты, — слабо усмехаюсь я и отстраняюсь.
Добродушная улыбка и ласковый взгляд убивают последние колебания и дарят покой. Дарий склоняет голову и прищуривает один глаз. Хитрый и шальной, как мальчишка, который только что нашкодил и ничуть не жалеет об этом. Есть вероятность, что всему виной стресс и дикий выброс адреналина, но… кажется, я люблю его. Обнимаю Дария за шею и неистово целую, чтобы не дать себе возможности на эмоциях вдруг признаться вслух. Я еще не готова узнать ответ или, что хуже, его отсутствие.
— Тише, тише, — смеется Дарий, мягко отрывая меня от себя. — Я весь грязный, ты испачкаешься.
— Так, стоп! А который час? — обеспокоенно спрашиваю я. — Ребята ждут нас…
— Спокойно, я всех предупредил. Сейчас переоденусь и рванем. Парни! — обращается Дарий к злодеям-актерам. — Спасибо за помощь!
— Не за что! — с задором отвечает главарь, которого я чуть не подстрелила, и подмигивает мне. — Еще раз с днем рождения!
— Спасибо, — натянуто улыбаюсь я. — И иди к черту!
Печка в салоне автомобиля включена на максимум, Дарий крепко держит руль. Мимо несутся машины, проезжаем набережную и движемся в направлении северных мостов, которые ведут в дальнюю часть города, где мы нашли милое местечко для празднования моего дня рождения. Заламываю пальцы, сдерживаясь из последних сил, но все-таки взрываюсь:
— Да как тебе вообще это в голову пришло?!
— У тебя идейку позаимствовал, — беспечно отвечает Дарий. — Ты ведь говорила про испытания, не только же тебе их устраивать.
— А тот первый мужик в баре?
— Твой прокол.
— Где ты взял этих ниндзя?
— Это ребята из тренажерного зала, согласились помочь по доброте душевной.
— Согласились помочь сделать меня душевнобольной, — бурчу я, складывая руки на груди, и вдруг чувствую колючую детальку в декольте.
Ныряю пальцами в вырез блузки и достаю карту. Верчу ее перед носом и протягиваю Дарию:
— А это что?
— Это флешка, — отвечает он, затормозив у светофора.
— Пустая?
— Пока да, но ты можешь заполнить ее…
— …проклятиями, которыми сегодня тебя осыпала.
Дарий молчит, а я тяжело вздыхаю. Как я могу винить его, если он снова… Черт бы его побрал! Снова сделал то, что хотела я. Это, конечно, круто, когда мечты исполняются, но, кажется, мне пора пересмотреть список своих желаний.
— Дар, — тихо произношу я, — спасибо тебе, конечно. Этот сюрприз я точно никогда не забуду, но, пожалуйста, больше не нужно полного погружения в мир книг. Меня и так все устраивает.
— Правда? — с насмешливым удивлением спрашивает он. — Значит, мы уже заслужили хеппи-энд, после которого можем спокойно жить?
