слышно засмеялся.
— Что ты будешь делать, когда останешься без всего?
Она выглянула из-под навеса.
— Ночью дождь кончился. Может, чуть-чуть просохнет. — Обернувшись к нему, она заметила лихорадочный румянец у него на щеках, потрогав кожу, убедилась, что она непривычно суха. — Трейс. Надо вытащить пулю.
— Ага.
— Я не знаю как. Ты должен объяснить мне.
Он кивнул.
— Знаю. Будет хорошо, если ты найдешь листья коки. Это приглушит боль, и я не буду дергаться.
— Я не имею представления, откуда берутся листья коки. Они растут на деревьях? Кустах? Я встречала их только в твоем мешочке.
Морщась от боли в плече, Трейс выглянул наружу. Густая листва заслоняла почти все небо; среди нее были широкие, блестящие на солнце листья, переплетающиеся лианы и торчащие в разные стороны стрелы пальмовых листьев. В этом высокорослом влажном лесу должна была расти кока.
— Это кустарник, — сказал он Бетани, — довольно густой. Листья овальной формы, двух или трех дюймов в длину. Сорви несколько веток и принеси сюда. Мы выдавим сок на мою рану. Это ее заморозит на некоторое время и замедлит кровотечение.
Бетани знала о нежелательных эффектах листьев коки. Она осторожно спросила:
— Ты уверен?
Трейс раздраженно пробормотал:
— Я слишком устал, чтобы спорить. Возьми с собой пистолет, на всякий случай. И нож, чтобы помечать деревья и не заблудиться.
На поиски описанного им кустарника ушло некоторое время; найдя же его, Бетани нарвала столько листьев, сколько могла унести. Несмотря на свой прежний скептицизм, Бетани была довольна, что нашла коку. Следуя инструкциям Трейса, она приготовила из листьев пасту и обмазала ею рану. Это замедлило кровотечение и затвердило влажную, сочащуюся плоть, так что она смогла пальцами нащупать пулю.
К счастью, пуля не задела кость, крепко застряв в мышце, но и этого было достаточно, чтобы Бетани покрылась испариной. Она почувствовала резкое облегчение, когда наконец извлекла ее.
Бусинки пота блестели на заросшей щетиной верхней губе Трейса, он лежал с изможденным лицом на холодной скале.
— Хорошая работа, принцесса, — прохрипел он, когда она присела рядом на корточки с пулей в ладони, и закрыл глаза.
Бетани снова вымыла руки теплой водой и разорвала остатки своих хлопковых панталон на бинты, чтобы сделать повязку. Он не открывал глаз, пока она обвязывала его, и она испугалась, что он потерял сознание.
Словно чувствуя ее страхи, он открыл один глаз и изобразил кривую улыбку.
— Никогда не думал; что буду носить кружевные панталоны, — пробормотал он, и Бетани облегченно рассмеялась.
— Вы имели совершенно не такой вид, когда я вас встретила, мистер Тейлор. Я обескуражена.
Глаз закрылся, но улыбка осталась.
— Что поделаешь.
Пока Трейс спал, Бетани набрала еще дров. Она не отваживалась забредать далеко от их импровизированного лагеря, ориентируясь на высокую скалу. Она уже чуть было не заблудилась при поисках листьев коки, и новых переживаний не хотелось.
Вернувшись, она свалила сухие дрова под навес, попила теплой воды, пытаясь заглушить острый голод. По крайней мере, есть вода. И Трейс жив. Мало что еще волновало ее сейчас.
Сидя у костерка, Бетани обхватила руками колени и положила голову на предплечья. Она так устала, что ей казалось, что эта усталость была всегда.
Закрыв глаза, она уснула.
— Я не стану есть живых муравьев! — воскликнула Бетани.
Трейс изучал ее лицо, выражающее протест.
— Мне казалось, ты голодна.
— Не до такой степени.
— Они вкусные и хрустящие. Некоторые считают живых муравьев деликатесом.
— Я не из числа этих гурманов.
— Из чего я заключаю, что ты не будешь пробовать яйца игуаны и земляных червей.
Она вытаращила глаза.
— Никогда в жизни!
Приподнимаясь на лежанке из папоротника и крупных листьев, устроенной Бетани, Трейс зажмурился от боли.
— Как хорошо ты охотишься и ловишь рыбу?
— Лучше, чем собираю живых муравьев и яйца игуаны! — выпалила она.
Но когда Трейс протянул ей пистолет и велел беречь патроны, Бетани с сомнением посмотрела на оружие. Возможно, настало время сказать ему, что она в жизни не сделала ни одного выстрела, даже из рогатки. Однако мысль об употреблении живых муравьев или сочных червяков воодушевила ее на хотя бы попытку подстрелить кого-нибудь.
Все не так плохо, успокаивала она себя, осторожно продираясь сквозь густые заросли и останавливаясь через каждые несколько футов, чтобы пометить деревья, как велел Трейс. Может, ей удастся подстрелить кого-то, кто не будет с упреком смотреть на нее.
Кончилось все тем, что им пришлось наполнять свои урчащие от голода желудки дикими орехами и ягодами, собранными Бетани.
— Трудно поверить, что ты не встретила ни одной птицы, — проворчал Трейс, проглотив последнюю пригоршню орехов. — А половина из твоих ягод — ядовитые.
— Ты не можешь определить, какие, — возразила Бетани. — Я понятия не имею. Что касается птиц, однажды я увидела одну, но, должна сказать, что мои таланты в этой области довольно ограничены.
Трейс усмехнулся.
— У меня такое чувство, что ты больше думала о них, чем старалась проявить свой талант.
Бетани пожала плечами. Пусть говорит, что хочет. Сейчас он, по крайней мере, достаточно хорош, чтобы разговаривать, подшучивать над ней, хотя и быстро утомляется.
Вероятно, через несколько дней он сможет вывести их из джунглей, и они вернутся в Куско.
Она оценивающе осмотрела его. За два дня, проведенные под навесом скалы, он похудел. Глубокие морщины пролегли по лицу, под глазами проступили синяки. С другой стороны, цвет лица улучшился, приблизившись к нормальному, рана перестала кровоточить и начала заживать. Около отверстия, откуда она извлекала пулю, образовалась розовая, здоровая плоть. Надо было, видимо, наложить швы, но ни иголки, ни ниток у нее не было.
— Что у нас на десерт? — протянул Трейс, отвлекая ее внимание.
Она сделала гримасу.
— Для тебя — ничего. Ты только жалуешься и ничего не делаешь. Я устала от тебя.
Он тихо рассмеялся.
— Тогда, я полагаю, секс вне обсуждения?
Бетани в изумлении взглянула на него.
— Это убьет тебя!
— Ты переоцениваешь свои способности, — произнес Трейс, дотрагиваясь до ее руки. — Ублажи умирающего человека. Может, это последний шанс…
— Это мы уже проходили, — строго сказала Бетани. — Ты не мог придумать чего-нибудь поновее?
— В прошлый раз это сработало?
— Ну да.
— Тогда зачем искать от добра добро? — несильно потянув ее к себе, Трейс ощутил нарастающую силу своего желания и на секунду усомнился, что оно действительно не погубит его. Он еще совсем слаб. Но он уже два дня как ничего не делал, только лежал на куче листьев. Видеть Бетани с ее волнистыми волосами и распахивающейся от недостающих пуговиц блузкой, было выше его
