— «В порядке»? С кем? Со мной? Да. В порядке. Что-то еще? — все так же бесстрастно спросил Билл.
— Нет… больше… ничего…
Совершенно не понимая ни холодного тона Билла, ни его поведения, Флора повесила трубку.
Когда прошло первое чувство растерянности и недоумения, Флора ощутила такой прилив обиды и гнева от унизительности того положения, в которое попала, что слезы выступили на глазах.
«Вот! — с возмущением думала она. — Так я и знала! Только вчера об этом с Ронни поговорили и вот, пожалуйста! Игрушка надоела!!! Я готова убить себя за то, что натворила!!! Боже, Боже!.. Какое унижение! Как я могла увлечься человеком, основное занятие которого — прыгать из постели одной доверчивой дуры в постель другой?!! Самое обидное, что я, все прекрасно понимая, стала одной из них. А что еще хуже, стала его женой. Он бросил меня без всяких объяснений. Как до этого без них бросил Нэнси. Конечно, я хочу, чтобы мы расстались, потому что меня мучает то положение, в котором я нахожусь. Оно стало невыносимым для меня. Мне очень, очень, очень тяжело! Но он… он мог бы… как-то… по-другому… не так, как теперь…»
Флора и сама не знала, как «по-другому», и не могла понять, почему ей так больно из-за изменившегося отношения к ней Билла. До этого ей казалось, что разрыв принесет желанное освобождение от груза душевных мук. Но теперь убедилась, что этого не произошло. Наоборот. К имевшимся проблемам и переживаниям добавились новые. Узел не распутался, а затянулся еще туже.
В конце недели Флоре позвонила Елена. Они обменялись приветствиями, и Елена сказала:
— Флора, я вам звоню вот по какому вопросу.
Она сделала небольшую паузу.
— Только не сочтите меня слишком назойливой бестактной, пожалуйста, — сразу же извинилась она.
— Что вы, Елена! — возразила Флора. — Я слушаю вас.
Елена опять немного помолчала, словно собираясь с мыслями, а потом медленно заговорила:
— Флора, вас не было на воскресном обеде у родителей Билла и Майкла. Я поняла, что Билл выдумал какое-то не слишком убедительное объяснение. Меня это встревожило. Только не подумайте, ради Бога, что я вмешиваюсь в ваши супружеские отношения с Биллом. Это далеко не так. В семье всякое бывает. Но я не думаю, что будет правильно посвящать в какие-либо неурядицы родителей. Они довольно болезненно переживают все, что касается их сыновей. Я вам, Флора, уже говорила, что воскресные обеды обязательны. Для свекрови очень важно, чтобы раз в неделю собиралась вся семья. Это устоявшаяся традиция в семье Кренстон. В это воскресенье вы обязательно должны быть с Биллом на обеде у родителей. Обязательно, Флора.
— Я… Нет, Елена, это вряд ли возможно!.. — вздохнула Флора. — Да и не разумно это при сложившихся обстоятельствах.
— Нет, Флора. Позвольте не согласиться с вами, — возразила Елена. — Не разумно афишировать, особенно перед родителями, ваши с Биллом проблемы. Уверяю вас, Флора, что это, действительно, не разумно. У вас все вскоре наладится, а…
— Елена! — нетерпеливо перебила ее Флора. — О чем вы? Мы расстались с Биллом. Расстались!
— Но ведь официально этого не произошло? — уточнила Елена, до глубины души пораженная его словами, но старавшаяся держаться бесстрастно и невозмутимо.
— Пока нет, — подтвердила Флора.
— Значит, пока вы — миссис Уильям Кренстон. Поэтому, прошу вас, не пренебрегайте обязательным визитом к родителям Билла. Убедительно прошу вас, Флора.
— Но… — начала та.
— Билл заедет за вами, — твердо объявила Елена и быстро попрощалась: — До встречи на обеде, Флора. До свидания.
Флора повесила трубку и, задумавшись, села на диван. Принять окончательное решение она так и не смогла.
— Как это прикажете понимать, Билл?
Елена возмущенно посмотрела на Билла, едва тот переступил порог их дома.
Он удивленно воззрился на нее.
— Здравствуйте, Елена. Я не понимаю, о чем вы?
— Здравствуйте. Как это «о чем»? Я только что звонила Флоре и испытала настоящий шок. Я попала в идиотское положение!
Билл нахмурился, но ничего не ответил.
— Почему вы молчите, Билл? — нетерпеливо спросила Елена. — Поймите, я не хочу вмешиваться, но так получилось. Я позвонила Флоре, потому что меня ваши объяснения по поводу ее отсутствия на обеде у родителей не убедили. Думаю, их тоже. И что я слышу? Оказывается, вы расстались. Это правда, Билл?
— Да, — коротко подтвердил он.
Елена схватилась за голову и опустилась в кресло.
— Какой ужас! Ведь я… я…
На глаза Елены навернулись слезы. Билл растерялся. Подобного он совсем не ожидал.
— Елена…
— Я думала… — прерывисто произнесла Елена, — я думала, что у вас… произошла… небольшая размолвка. Такое бывает у супругов. И не хотела, что родители… и позвонила Флоре. Почему вы не предупредили меня, Билл? Я думала, что Флора… не совсем понимает… недооценивает ситуацию… а родители могут решит, что с ее стороны… пренебрежение. А главное, я была так… категорична. Флора теперь…
— А что… Флора? — быстро переспросил Билл. — В чем вы были категоричны, Елена?
Она в отчаянье махнула рукой.
— Я потребовала, чтобы в это воскресенье Флора была на обеде обязательно. Я сказала, что вы непременно заедете за ней. А вы… Она же подумает, что мой звонок согласован с вами! Но вы подтвердили, что расстались с Флорой. Сказали об этом так… жестко и категорично. Боже мой! Я поставила себя и, главное, Флору в дурацкое положение! Какой ужас! Какой ужас!!! Что же делать?.. Я прямо сейчас поеду к Флоре, объяснюсь и извинюсь перед ней! Конечно, это глупо, я понимаю, но другого выхода нет!
Елена вскочила с кресла и засуетилась.
— Елена, — задумчиво произнес Билл, — никуда не надо ехать. Пожалуйста, сядьте.
Она бросила на него внимательный взгляд и опустилась на самый краешек кресла.
— Вы — замечательный друг, Елена. Майклу невероятно повезло, что он встретил такую женщину, как вы. А мне, потому что у меня есть настоящий преданный друг. Я очень благодарен вам, Елена, за заботу и внимание к моим проблемам. Вы поступили абсолютно правильно. Но… Как это ни тяжело, я должен подтвердить то, что сообщила вам Флора. Мы, действительно, расстались. Увы, это так!.. — вздохнул Билл. — Но вы совершенно правы в одном. Пока не получен развод, родителей не стоит лишний раз дергать и заставлять переживать. Поэтому я заеду за Флорой в воскресенье. Если она согласиться, на обеде у мамы мы появимся вместе.
Елена пристально смотрела на Билла. С ее лица не сходило горестное сожалеющее выражение.
