63
Флора, хотя и не пришла к определенному решению, в воскресенье все-таки ждала Билла. Она не сомневалась, что Елена позвонила ей по просьбе Билла. Конечно, он это сделал только потому, что раньше времени не хотел огорчать родителей сообщением о разводе. А после того, как скоропалительно, без объяснений, разорвал отношения с ней, Флорой, не решился без посредников, напрямую, сам обратиться к ней с просьбой о сохранении видимости супружества.
Заметно волнуясь и испытывая неодолимую потребность в действиях, Флора вышла на балкон, чтобы посмотреть, не подъехал ли Билл.
Она случайно бросила взгляд на складное кресло и заметила около него засохший букет некогда роскошных цветов. Флора оторопела. Откуда он появился? Когда?..
Кровь прилила к голове Флоры. Балкон… цветы… разговор с Ронни… непонятное отсутствие Билла… его тон и поведение…
Все вдруг стало очевидным и понятным. Билл в тот вечер был здесь! Он слышал все, что она, Флора, говорила, и ушел… исчез из ее жизни, как она того и хотела. Она, Флора, говорила, что не может решиться на разрыв, и Билл сам… О, Боже!!!
Нестерпимая боль сжала сердце Флоры. Она, вдруг обессилев, опустилась в кресло и взяла цветы. Флора отчетливо представила, что чувствовал Билл, когда слушал ее признание Ронни. Она вспомнила, какой заботой и вниманием окружал ее Билл, как старался радовать ее. Да, то, что она, Флора, говорила тогда — правда. Конечно, они должны расстаться. Но не так, как получилось. Бездушно и жестоко. Флора испытала неподдельное сожаление.
До нее донеслась трель звонка. Флора взглянула вниз и увидела машину Билла. Он все-таки приехал, и звонил, конечно, он.
Не выпуская букет из рук, Флора встала, подошла к двери и широко распахнула ее.
Билл замер на пороге, моментально воззрившись на засохшие цветы. Он сразу узнал букет, который принес в подарок Флоре в тот злополучный вечер.
— Здравствуй, Кэт, — произнес Билл.
— Здравствуй, Билл, — отозвалась Флора. — Проходи.
Они прошли в гостиную и остановились друг против друга.
— Ты… все слышал, — медленно сказала Флора, прямо глядя в его глаза.
— Да, — коротко подтвердил Билл.
Она как будто ничего не замечала вокруг, занятая внутренними ощущениями и размышлениями.
— Я должна… должна сказать тебе… — прерывисто заговорила Флора, ни на мгновение не отводя свой выразительный взгляд от его лица. — Билл, все… не совсем так… То есть… ты, наверное, понял не так… То есть… все так, но… все… совсем по-другому…
Окончательно запутавшись в изложении собственных противоречивых мыслей и чувств, Флора растерянно замолчала.
Билл внимательно всматривался в ее глаза, а потом, усмехнувшись, произнес:
— Я благодарен тебе, Кэт, за твое объяснение. Оно очень убедительно и понятно. Думаю, Цицерон, если бы не умер несколько веков назад, именно теперь, услышав твою замечательную речь, скончался бы от зависти на месте! Ты потеснила его с пьедестала лучшего оратора. В награду прими вот это! — Билл протянул Флоре великолепные цветы. — Правда, это — не лавровый венок победителя, но за неимением лучшего… — Билл улыбнулся, заметив смущение Флоры, и иронично закончил: — Ну, а ты, по всей видимости, хочешь вручить мне приз зрительских симпатий. Он, действительно, соответствует моему красноречию.
Билл быстро обменял букеты. Он скептически окинул взглядом свой и прокомментировал:
— Утешает только одно — этот гербарий в теперешнем виде все-таки ближе к лавровому засушенному листу, чем роскошные цветы в твоих, Кэт, руках.
Очнувшись, Флора поочередно оглядела букеты и неожиданно засмеялась. Билл тоже засмеялся и шутливо сказал:
— Видишь, Кэт, как я великодушен: разделяю с тобой триумф победителя.
Флора вдруг погрустнела и печально повторила:
— Да… великодушен…
Билл бросил на нее мимолетный взгляд и невозмутимо предложил:
— Кэт, если ты готова, то поехали. Нас ждут.
Она молчала и не двигалась с места. Билл подождал и повторил:
— Поехали?
— Да.
После обеда все расположились в гостиной. Нелли проницательно взглянула на Флору и спокойно спросила:
— Как ваша работа, Флора? Есть успехи?
Флора улыбнулась.
— Пока особенно похвастать нечем. Но один журнал заказал мне большую статью. Я над ней сейчас работаю. Если им понравится, то, наверное, напечатают. Все свободное время отдаю этой работе. Устаю очень.
— То-то я смотрю, вы даже похудели немного, — заметила Нелли. — Отдыхать все-таки необходимо. По себе знаю, что, когда увлекаешься каким-либо делом, оторваться от него — большая проблема. Хочется все поскорее завершить, Увидеть результат. И все же полноценный отдых обязателен. Причем, отдых активный.
— Мама, ты даже не представляешь, насколько он таковой у Кэт, — вмешался Билл.
Нелли удивленно подняла брови, вопросительно взглянув на сына.
— Кэт лично занимается разведением белоснежных овец на ферме, их выпасом и стрижкой, — серьезно пояснил Билл.
— Да?!!
Изумлению Нелли и остальных не было предела.
— Да, мягко согласилась Флора. — Я этим увлеклась ещё со времени моей учебы в колледже, когда проводила каникулы в Шотландии.
— Генри, — обратилась Нелли к мужу, — хочу тебя обрадовать. Мы с тобой будем теперь не только рыбаками, но и пастухами! Поскольку наши невестки увлекаются именно этим. А так как мы с тобой — единственные родители для обоих семей… а родители должны разделять интересы своих детей!.. то в следующий уик-энд мы отправляемся на ферму Флоры осваивать новое для нас с тобой ремесло пастуха овец!
Генри с невозмутимым видом кивнул головой, выражая согласие со словами жены. Он сделал это так солидно и серьезно, что все дружно засмеялись.
Флора не ожидала, что обстановка в доме родителей Билла будет настолько непринужденной, поэтому чувствовала себя абсолютно комфортно и раскованно, вопреки своему первоначальному настроению.
Отъехав от дома родителей, Билл остановил машину и повернулся к Флоре.
— Кэт, нам надо серьезно поговорить, — спокойно произнес он.
Она глубоко вздохнула и согласно кивнула, заметно помрачнев.
— Давай поедем домой? — предложил он.
— Об этом не может быть и речи! — категорично возразила Флора.
— Почему, Кэт? Ты чего-то опасаешься?
Билл заглянул в ее глаза.
— Нет. Просто…
Флора не знала, что и как говорить дальше.
— но ты же понимаешь, Кэт, что нам необходимо объясниться. А в машине это делать не совсем удобно, — терпеливо пояснил Билл. — Пожалуйста, поедем, Кэт.
