— Я тоже. Но этот рейс для меня очень важен: я первый раз пойду стармехом.
— Понятно… — расстроенно протянула Ксюха.
— Ксюша, ты же знала, что я — моряк, и мне придется ходить в плавания, — попытался успокоить ее Женя, который чувствовал себя немного виноватым.
— Знала. Но что делать, если я по тебе скучаю? — и с этими словами Ксюха бросилась Жене на шею, рукой задев талисман, который зарядила Маша.
Талисман упал куда-то за аппаратуру, но молодые люди этого не заметили.
— Женечка, ну как же так!
— Ксюша, ну что ты! Я ведь — моряк. Моряки уходят в плавание, это нормально.
— Да, я знаю. Но почему так быстро…
— Ожидание — это часть романтики. Ты меня будешь ждать; а я буду на океанских просторах бороться с девятым валом. — Женя беззаботно засмеялся.
Ксюха отстранилась и посмотрела на него с тревогой.
— А с тобой ничего не случится?
— Ну почему со мной должно что-то случиться?! — беззаботно спросил Женя.
— Я волнуюсь.
— Совершенно зря. Я уже не первый год в море хожу. Обычный рейс. Туда — обратно.
— Ну, все равно. Я тут тебе талисман приготовила. На счастье и удачу.
— Правда?
Ксюха начала искать талисман, рассказывая:
— Да. Он вообще от всех бед… Да где же он? Только что здесь был…
Женя посмотрел на часы и сказал:
— Ксюша, мне вообще-то уже пора. Время поджимает.
— Я не могу тебя так отпустить. Я должна отдать тебе талисман, — расстроилась Ксюха.
— Глупости! Ты его ищи спокойно. Потом придешь в порт, мы с тобой еще раз попрощаемся.
— Не уходи. Он должен быть где-то здесь!
— Я еще к Алешке зайти хотел перед отплытием. Ксюха на время прекратила поиски и согласилась.
— Ладно. Я приду в порт, — пообещала она. — Талисман найду и обязательно приду!
С этими словами Ксюха поцеловала Женю, и тот ушел. Как только за ним закрылась дверь, Ксюха вновь принялась за поиски, чуть не плача от досады.
* * *
Катя и Зося упражнялись на теннисном корте, но игра не клеилась. В конце концов Зося заметила:
— Ты чего останавливаешь, не в форме сегодня?
— Правда? Извини, я просто вся в своих мыслях…
— Что у тебя опять случилось?
Катя молча отмахнулась: «даже не спрашивай».
— Ладно тебе. Пойдем, посидим где-нибудь, поговорим, — предложила Зося и направилась к выходу е корта. Катя, помедлив, пошла следом за ней.
Устроившись в любимом ресторанчике, Зося спросила:
— Ну, не молчи. Говори, что у тебя опять за проблемы.
— Теперь не у меня. Теперь у мамы с папой, — ответила Катя грустно.
— Господи, а у них-то что? — недоумевала Зося.
— Я поняла, почему мама так не любит Лешу и Костю, Она всегда будет против моих отношений с ними обоими, — печально констатировала Катя.
— Почему?
— Оказывается, у моего папочки роман с их матерью, Полиной, — объявила Катя.
— С Полиной? Роман? Она же старая! — Зося не понимала, как это в таком возрасте может быть роман.
— А он с молодости к ней неровно дышит. Женился на маме от злости, что Полина за другого замуж вышла.
— И что, все это время он ее любил? — недоверчиво уточнила Зося.
— Представь себе. Он у нас, оказывается, однолюб. Но мама-то в чем виновата? Я полностью на ее стороне, я теперь тоже ненавижу всех этих Самойловых, — сжала зубы Катя.
— И что теперь?
— С Костей я точно встречаться не буду. Он мне не нужен, — повела плечами Катя.
— А Леша?
— С Лешей все было бы сложнее. Но и с ним все решилось само собой. Он теперь — инвалид, и я, так или иначе, не смогла бы с ним жить, — цинично заявила Катя.
— А если он все-таки встанет на ноги? — внимательно взглянула на подругу Зося. Катя покачала головой:
— Зось, ну мы же знаем: чудес не бывает. Подружки замолчали, погруженные в свои мысли.
Рассеянно обводя взглядом зал ресторана, Зося неожиданно для себя заметила в дверях… Лешу! Он самостоятельно шел к свободному столику. Зося, глядя на него во все глаза, толкнула Катю:
— Кать, смотри!
Недовольная Катя подняла глаза и не сразу осознала, что она видит. Когда смысл происходящего дошел до нее, она потрясенно застыла. За Лешей зашла Маша.
Маша и Леша стали устраиваться за столиком, весело переговариваясь. Со счастливой улыбкой Леша осмотрелся вокруг и увидел Катю. Улыбка сползла с его лица.
— Леша?! — все еще не веря своим глазам, воскликнула Катя. Леша молча опустил глаза и повернулся к Маше.
Катя уткнулась в чашку с кофе. Но Зося продолжала рассматривать Машу и Лешу.
— Ты, кажется, говорила, что чудо невозможно? — срывающимся от удивления голосом спросила она подругу. — Ты сама видела, он ходит!
— Видела, — сухо буркнула Катя.
— Почему ты не подойдешь к нему? Я не понимаю, — повернулась к ней Зося.
— Он с этой дурой! — процедила Катя сквозь зубы.
— Ну и что? — недоумевала подруга.
— Я не могу первая подойти. Это будет выглядеть, будто я извиняюсь. И потом, что я ему скажу? Что я его бросила, когда он был инвалидом? А теперь, когда он снова ходит, я готова к нему вернуться? — все больше раздражалась Катя.
— Ну, это ты уже слишком… Никто не предлагает тебе выворачиваться перед ним наизнанку, — остановила ее Зося.
— Мне стыдно! И потом, он думает, что я люблю Костю. Что я наделала! — сокрушалась Катя. Зося с сочувствием смотрела на нее.
А за столиком Леши и Маши тоже шел напряженный разговор. Леша то и дело бросал взгляды на Катю. Маша, наблюдая за ним, спросила:
— Ты хочешь поговорить с Катей?
— Да, хочу. Я так долго этого ждал, — нервничая, ответил Леша.
— Так почему ты сидишь? Смелее! Твоя мечта исполнилась. Ты хотел подойти к Кате на своих ногах. Теперь ты можешь это сделать, — ободряюще улыбнулась Маша.
— Нет, не могу.
— Между вами всего несколько шагов! Ну! — недоумевая, заглянула ему в глаза Маша. Леша ответил грустным взглядом.
— Маша! Я не уверен, что она меня любит.
— У тебя есть возможность узнать это наверняка. Я очень тебя прошу, подойди к ней, — умоляла Маша.
— Это очень тяжело, Маша, — возразил он. Секунду Маша сидела неподвижно, принимая решение, а затем резко поднялась.
— Лучше знать правду, чем так мучиться, — и она решительно направилась к Кате. Подойдя к ее столику, она сказала: — Здравствуйте. Катя, мне надо с тобой поговорить.
— О чем? — хмуро отозвалась Катя.
— Ты же видишь, Алеша ждет тебя. Почему ты не подходишь?
Катя молчала, не глядя на нее. Зато Зося смотрела во все глаза.
— Скажи, а ты-то здесь при чем? — наконец выдавила Катя.
— Я хочу ему помочь. Только и всего.
— И мне ты хочешь помочь? — мрачно продолжала Катя.
