— Он мне звонил, — сообщила Анна.
— Каллум?
— Да. Когда мы были на девичнике. Он оставил сообщение на автоответчике.
— Из Америки?
— Нет. Он здесь.
— Батюшки! Ты его видела?
Анна отрицательно покачала головой.
— Я не могу. — Лицо ее вновь исказилось в попытке сдержать слезы. Сегодня утром он снова звонил.
— И что сказал?
— Я не стала с ним разговаривать, — громко засопев, пояснила Анна и оторвала немного туалетной бумаги. Сложив ее, она шумно высморкалась. Оставила работать автоответчик.
— Ну ладно. Но он что-нибудь сказал?
Анна кивнула и вытерла нос.
— Сказал, что в понедельник возвращается в Штаты и ему нужно меня увидеть.
— Так в чем проблема? Повидайся с ним!
— Я не могу, Карен. Я не могу смотреть ему в глаза.
— Почему? — не в силах ее понять, спросила Карен. — Послушай! Ты же его любишь, сама знаешь. Ты же места себе не находишь после вашего разрыва. А теперь он хочет встретиться. Я не понимаю. Что с тобой?
Анна приложила мокрую салфетку к глазам.
— Анна!
— Я сделала аборт.
— Что? — Карен решила, что не правильно расслышала.
— Я убила ребенка Каллума, — сказала Анна. Глядя в глаза своей подруге, она ждала ее осуждения. — Вот почему я не могу с ним встречаться. Видишь ли, я очень люблю его, Карен. О, я пыталась его ненавидеть — за то, что он меня не поддержал, за то, что бросил, но только теперь знаю, что он был прав. — В отчаянии она покачала головой, слезы полились по щекам, закапали на чулки. Мне так стыдно, — прошептала она.
Карен крепко обняла Анну, та положила голову ей на плечо и все плакала, плакала… В туалет завернула одна из гостей; скрипнув дверью, зашла в соседнюю кабинку, справила нужду и ушла.
— А знаешь, ты должна с ним увидеться, — сказала Карен, когда Анна перестала плакать. — Иначе будешь жалеть всю оставшуюся жизнь.
Анна покачала головой.
— Послушай! Мне потребовалось много времени, чтобы понять, что в этом мире нужно хватать счастье обеими руками. Живем-то мы совсем недолго! И никто из нас не бессмертен. Нам дается всего один шанс, и если мы его упускаем, то в конце остаются только горечь, тоска… и одиночество. — Карен вдруг засмеялась. — Знаешь что?
Чтобы это понять, я истратила кучу денег на лечение, а тебе даю совет совершенно бесплатно, так что будь благодарна!
Засмеявшись, Анна смахнула слезу со щеки.
— Я и не знала, что ты лечилась, — тихо проговорила она. — Ты всегда такая… ну, уравновешенная.
— Ты многого обо мне не знаешь, — со странным смехом отозвалась Карен.
Анна посмотрела на нее с любопытством:
— Например?
Карен отвела взгляд.
— Ну, например? — толкнув ее локтем, повторила Анна. — Давай рассказывай…
— Речь-то о тебе.
— Не правда! Обо мне мы уже поговорили!
— Скажи лучше, ты ему позвонишь? — улыбнулась в ответ Карен.
Анна кивнула.
— Вот и хорошо! — Карен засмеялась и похлопала ее по колену. — Встань теперь, ради Христа, а то у меня уже ноги онемели.
Они как раз выходили из кабинки, когда в туалет вошла одна из подруг Сюзи. Анна была вся взъерошена, а Карен слегка прихрамывала, так как ноги действительно здорово затекли.
— Ой, извините! — испуганно воскликнула подруга Сюзи и тут же выскочила из туалета.
Привалившись к плечу Карен, Анна захохотала.
— Ты видела лицо этой несчастной? — спросила Анна.
Карен кивнула.
— Я думаю, она решила, что мы собираемся ее изнасиловать. Скоро, видимо, весь зал будет знать, что мы черт-те чем занимались в сортире!
— О Боже! — не на шутку встревожилась Карен, и на ее лице появилось озабоченное выражение. — Ты так думаешь?
— Посмотри на себя! — Анна указала Карен на черные круги под глазами. Да кто этому поверит? По-моему, никто не воспримет это всерьез.
— Крис может и поверить, — тихо произнесла Карен.
— Крис? Ах да, твой Крис, — встрепенулась Анна, внезапно вспомнив, что скоро должен появиться новый приятель Карен. — Когда он должен приехать?
Карен взглянула на маленькие золотые часики, одетые поверх рукава платья.
— Собственно, уже с минуты на минуту.
— Прекрасно! Ты меня сейчас представишь. Я умираю от желания его увидеть.
— Анна!
— Угу? — сказала та, проведя рукой по волосам.
Закусив губу, Карен немного помолчала.
— Нет, ничего.
— Что? — засмеялась Анна, поймав в зеркале ее взгляд. — Что такое?
— Ну, просто… Ну, видишь ли, Крис…
— Ну?
— Ну, в общем, Крис может оказаться не таким, каким ты его себе представляешь.
— Что ты имеешь в виду — не таким, каким я его себе представляю? — с удивлением посмотрев на нее, спросила Анна. — Я его вообще никак себе не представляю.
— Уверена, что все-таки представляешь.
— Нет же, говорю тебе. — Не понимая причины беспокойства, Анна засмеялась. — Во всяком случае, — проговорила она, поворачиваясь, чтобы в последний раз взглянуть на себя в зеркало, — какая разница, что думаю я или кто-то другой, раз ты счастлива?
— Все не так просто.
— Брось. Ты же сама говорила. — Анна вопросительно посмотрела на подругу. — Говорила, что нужно хватать счастье обеими руками. Значит, если ты счастлива, то какая разница, что о тебе кто-то подумает?
— Логично, конечно, но…
— Никаких «но»! — Анна, повернувшись, мягко подтолкнула Карен к двери. — Пойдем встречать твоего Криса.
Карен резко обернулась и, прислонившись к двери, загородила Анне путь.
— Все не так просто, — чуть громче сказала она. — Я должна объяснить!
— Что объяснить? — опешив от неожиданности, спросила Анна.
Карен сделала глубокий вдох и заговорила тихим голосом:
— Когда я сказала, что Крис может оказаться не таким, каким ты себе представляешь, то знала, что говорила.
Анна открыла было рот, но Карен предостерегающе подняла руку.
— Видишь ли, я совершенно уверена, что… — На миг она умолкла и отвела глаза. — Что ты думаешь, будто Крис — это парень…
Следующие несколько секунд, пока Анна раздумывала над словами подруги, показались Карен вечностью.
— А это не так?
— Нет! Крис — это сокращенное от Кристины.
— Она твоя подруга?
— Нет. Она мне больше чем подруга.
Анна подняла брови:, - А… понятно.
— Не надо так! — огрызнулась Карен.
— Что не надо?
— Не говори вот так «понятно».
— Как?
— Вот так осуждающе.
— Тебе не нравится?
— Нет! Я хочу, чтобы ты признала, что я не такая, как ты, все остальные. Что я не хочу спать с мужчинами…
