Я быстро развернула филина к себе боком. Он пытался брыкаться, но я, жестко схватив его за крыло, хладнокровно – под его вопль! – выдрала перо. Филина же, небрежно завернув в увядающий лист, сунула подмышку.
– Тварь неблагодарная! Я тебе еще покажу силу титана. Никакой Далос тебе не поможет. Дикарка! – скулил он.
Мне даже показалось, что он от обиды плачет, но на его чувства сейчас мне было абсолютно наплевать.
Я сняла серебряный диск и в танце вышла вперед, взяв птицу в руку с пером.
Взмах!
Диск отлетел, а я дунула на пестрое, серебристое перышко титана. Оно отлетело и соединилось с диском.
Зал озарился серебряным светом.
Кобальты хоть и разбежались, но созданный веер оказался слабым. В нем было очень мало силы, и я слышала, как Фил, злорадно ухая, посмеивается и ворчит:
– Никогда! Никогда мое перо не поможет дикому оружию Далоса!
Кобольты это тоже услышали и повыскакивали из своих щелей, а мы уже понимали, что теперь нам – конец. Мы не справимся с ними. Перо Фила слабое, как и он сам.
– Его надо усилить… – проговорила я.
– Нет! Он умрет! – запротестовала Оля. – Ты его и так ранила…
Я видела, что после выдергивания пера от Фила осталась одна кожа да кости. Словно я с него все мясо сняла, а не всего лишь одно перышко.
– Мне нужна его сила! Я не смогу их победить без силы титана.
– Хочешь со мной слиться? – ехидничал Фил.
– Ни за что! Ты – мой трофей, понял?
– Я лучше угроблю тебя и сдохну, но никогда Ночной охотник клана Полярных не будет служить дикарям, да еще из Далосов!
Я пыталась насильно взять силу из него с помощью магии олима, но ничего не получалось, и я знала – почему: титан – выше олимов; он – даже сверженный! – не подвластен олиму.
Мне страсть как хотелось двумя пальцами переломить его тощую шейку! Только из-за Оли я этого не сделала. Вторым моим желанием было швырнуть его как тряпку в ужасные и вонючие морды кобольтов, тем более, они опять подходили, но – медленно. Видно, все же мой веер их страшил. Еще несколько секунд, и они поймут, что мой трофей не работает, и тогда – в лучшем случае – сбежать сможет только Оля.
Сердце наполнилось болью. Я в любом случае умру от ран. Я – только груз!
Я сунула Фила в руку Ольге и сказала:
– Беги!
– Нет… – прошептала Оля. – Никто, никто из вас не умрет…
– Сюда! – завизжала Лена.
Она стояла у темного входа, где пряталась от гномов.
Мы быстро рванули туда, но быстро поняли, что оказались в ловушке. Там не было никакого выхода. Это была просто кладовка: узкая и тесная. В ней стояли какие-то ящики, может, с углем, может, еще с чем-то…
Оля первая осознала, что нужно делать. Она, прошептав какую-то молитву, хлестнула своей плетью по земле, которая тут же затряслась, и проход в комнатку обвалился.
Оля почти упала на землю.
– Все. Я больше не смогу от них отбиваться. У меня нет больше сил. Вся надежда на тебя и Фила.
– На меня? Ты серьезно? – пищал филин. – Когда же ты меня добьешь?!
Оля его аккуратно завернула и поцеловала в лоб, хотя он пытался спрятаться в широком листе растения.
Мы слышали, как в завал ломились карлики. Они пытались пробить проход в эту комнату.
Я судорожно пыталась понять, как я могу защитить своих друзей. Я – воин, я защищала город, ходила в военные походы, экспедиции… Я должна знать, как спасалась раньше!
– Я никогда не стану взаимодействовать с диким олимом! Она – не оружие, она не – соло! Она – группа дикарей! – шумел, ухая Фил.
Группа?..
В памяти всплыло, как я когда-то давала расстановку…
– Позиция – «стрела»! Степан – цель! Надьян – урон, Ляля – защита, я – направление! – Я стояла в центре треугольника.
Мы, не теряя расстановки, танцевали с оружием в руках и рубили демонов в позиции «стрелы».
Я вспомнила имя напарника – Степан! Степа! Но сейчас было не до сентиментальностей.
Группа!
Я хорошо управляю группой…
– «Веер». Позиция – «веер». Мы должны все силы направить на «веер»! Они только его бояться, – говорила я словно в бреду.
– О-опс! Нет, это не для меня… – Лена пряталась в ящике, укрывая себя мешками.
– Но здесь нет олимов, кроме тебя… – не понимала Оля. – И… У меня нет сил, и я – не ваш человек…
– Доверься мне, я чувствую что смогу. Я – олим Далоса. У меня все получится. Это единственный шанс…
– Никогда! Лучше сдохнуть! Добей уж меня! – пищал Фил.
– Куда встать? – спросила Оля.
– Делаем «чайку». Это форма раскрытого веера. Я – в центре, но – дальше от поражения, во мне вся сила и сам «веер». Вы – по краям, и отключайте все мысли. Я – олим, я вас веду.
– Никогда! – кричал на полу Фил, но Оля села на корточки рядом с ним.
– Фил, ради нас… Ради спасения прошу, для меня услужи…
Филин задумался.
– Только ради чести и своего пера, что в веере дикарки! Пусть она поклянется, что отпустит нас от служения.
– От какого еще служения? – я уже злилась на вредность маленького титана и смотрела, как осыпается стена с каждым ударом мотыг кобольтов.
– Ты разве не поняла, что в плен нас взяла, когда перо мое получила? Клянись, что после этого ритуала нас отпустишь.
– Клянусь!
– Клянись, как положено олиму!
Я не могла вспомнить ни слова.
Тогда он начал:
– Клянусь священной Павлией и кровью клана, что после этой битвы отпущу…
– Клянусь священной Павлией и кровью клана, что после битвы отпущу знахарку и… – скулы мои свело.
Я ненавидела даже это слово, когда видела эту птицу.
– И?
– … И титана или погибну в бою вместе с ними, – прорычала я.
И заметила, как он вылез из листа, расправил крылья и засеребрился, словно собрал все последние силы для борьбы с кобольтами.
Мы стояли на позиции и смотрели, как растет дыра в обвале. Удар, еще удар, и проход освободился.
Когда пыль улеглась, и когда кобольты, хрюкая, полезли как тараканы в комнатку, я, не дожидаясь окружения, начала танец «веера».
Я не видела, что делали во время танца Оля с титаном. Даже сложно представить, что может станцевать знахарка, которая ни одного движения не знает, а полудохленькая птица…
Вообще, молчу!
Я слышала музыку. Перед глазами все мелькало, а серебряный свет сиял с такой силой, что я думала – сама сгорю. Но я не дралась. Мы ничего такого не делали. Музыка волшебства заглушала все, и когда танец закончился – я увидела наши позиции.
Оля молилась!
Фил выглядел парнишкой, держащим в руках какую-то брошь. Но это только на мгновенье. Потом он рухнул замертво уже белым цыпленком.
Оля бросилась к нему:
– Прости, прости меня! – рыдала она.
А я оглядывалась. Вокруг пепел. Ни единого карлика!
– Я так поняла, что все закончилось? – выглянула из-за мешков Лена.
– Да, но надо быстро искать дорогу и бежать, пока не пришла новая армия. Сова вышла из строя, – я убрала перо в волосы, а диск снова стал накладкой для пуговицы.
– Ого! А он жив?
– Да, – Оля бережно заворачивала Фила в сложенный лист растения. – Только… Если он еще хотя бы раз воспользуется своей силой, то я уже его не спасу, – она утирала слезы, глядя, как этот совенок теперь помещается на ее ладони. – Ты должна выполнить клятву! – обратилась она ко мне.
Я опешила. Да я их и не держала около себя. Просто мы вместе спасаемся как можем и идем к Далосу…
Оля сама взяла мою правую руку и положила на Фила.
– Говори…
Я задумалась.
Что говорить в такие моменты?
– Я – воин второго ранга клана Айдака – беру тебя подручным. Обещаю, во имя Павлии, за жизнь твою отвечать и беречь…
– Я – воин второго ранга клана Айдака – во имя Павлии, исполняю свою клятву и отпускаю знахаря Ольгу и ее титана Фила от служения мне.
Лунный свет от моей руки слегка прошелся по ним, и Фил даже шелохнулся.
– Идем! – Оля первая пошла к проходу.
– Я думаю, что нам туда! – крикнула Лена, показывая на земельный туннель.– Там уж кобольтов не должно быть.
* * *
Мы старались двигаться сначала бегом, но это – только старались. Сил у нас было так мало, что мы еле волочили ноги, хотя нам казалось, что бежим словно с мешками картошки на плечах.
– Вот еще один раз свернем и найдем сухое место для полдника… А-а-а! Уже полдник, а мы еще ничего не ели… – ныла Лена.
Я тоже очень хотела пить, но терпела. Мне даже казалось, что я привыкла обходиться без еды и воды. А еще меня немного пугало мое новое «Я», что рубит всех направо и налево, а также ненавидит титана Фила и других сущностей.
Оля так переживала за птицу, что, видимо, аппетит у нее тоже напрочь исчез. Она явно спешила и постоянно спрашивала идущую впереди Лену: появились ли зеленые растения или нет.
– Если бы появились, то я бы их сгрызла под корень! Я злая как сто чертей! Только бы вас не съесть! – опять заныла Ленка…
