– Если бы появились, то я бы их сгрызла под корень! Я злая как сто чертей! Только бы вас не съесть! – опять заныла Ленка…
Не знаю, сколько мы молча волочились за подругой, пока не содрогнулись от ее счастливого вопля:
– Ура!!! Шалаш! Девчонки, шалаш и котел!
Когда мы подошли ближе, то увидели что-то вроде полянки, где под кореньями деревьев стоял коричневый шалаш. Рядом были свалены два старых бревна, а в центре – сгоревшие угли, над которыми висел котел.
Место показалось мне каким-то знакомым.
Я быстро залезла в палатку. Удобный лежак…
– Дарьян, твоя очередь… – голос принадлежал Степке. – Все тихо. Недаром здесь остановочный пункт олимов…
– Это – наше место. Лагерь олимов. Здесь безопасно, – сказала я девочкам.
Лена захлопала в ладоши и пошла искать хворост или то, что можно сжечь.
А Оля хмуро смотрела на меня.
– Как раны? – спросила она.
Я про них забыла. Уже привыкла к ноющей боли в области живота и покалыванию у сердца.
Представить себе не могу, где Лена добыла сухие ветки, но она притащила целую вязанку и взялась за котел.
– Там источник, и рыба есть. Сейчас сделаем пресную уху! – радовалась она.
Вот неунывающий человек!
Я бы даже не подумала о супе. Кусок хлеба и – спать! Вот все мои мысли и желания.
Оля же первым делом влезла в палатку и стала лечить Фила, а за ним – меня. Ему – одну микстуру, мне – другую. Под конец лечения растерла обеих какой-то мазью.
Выйдя наружу, мы увидели, что Лена уже варит рыбу.
– Как ты ее поймала? – спросила Оля.
– Увидев меня, она сама дохла и всплывала, – смеялась подруга. – Да шучу! Ее там так много, что хоть руками загребай.
– А как чистила? – спросила уже я.
Лена достала мелкий раскладной ножичек.
– Вот этим, прямо на месте вылова. Девчат, давайте хоть фрукты пока поедим…
Вы знаете, какой божественный вкус у яблока, когда ты сутки ничего не пил и не ел?
Только узнав такую голодовку, начинаешь понимать: ты хочешь не есть, а – жрать!
Ты смотришь на котел с ухой, и тебе кажется, что ее катастрофически мало!
Но оказалось, что этой ухой мы сумели набить себе животики до отвала, ведь Лена рыбы не пожалела.
Уха получилась густой. Мало того – подсоленной! Оказалось, она положила в суп золы.
Чуть позже Оля принесла маленького филина. Он уже не выглядел тощим цыпленком. Он поправился и держался бодрячком. Только крылья у него подкачали: они были помяты, а на месте выдернутого мною пера зияла проплешина. А еще он костерил меня почем зря:
– Дикарка! Воровка атрибутов!
– Фил! – предупредила филина Оля.
– Варвар, чтоб тебя свои добили!
– Фил!
Но эта перепалка не мешала филину с огромным удовольствием поедать рыбу и даже драться с Леной за их головы. Правда, было не совсем понятно, куда помещалась рыба в два раза больше него самого… Но он все съел!
Перед сном мы по очереди ходили к источнику, где Лена добывала рыбу и воду.
Когда я подошла, то заметила, что рыб нет. А вода была настолько кристально чистой, что в нее можно было смотреться, как в зеркало. Перед тем как умыться, я посмотрела на свое отражение, но вдруг увидела торчащую из воды ту самую страшную рожу и закричала.
– Что? Что там! – кричали мне подруги, но я уже успокоилась.
Бесконечные бои возвращали прежнего олима.
– Все хорошо! Это противный бука преследует меня!
Я уже заметила, как он мельком нырнул в щель и таращился на меня, и пригрозила ему.
– Бука здесь, – смеялась Лена.
– Бука увязался? – удивилась Оля и отрезала кусочек яблока. – Привязался, бедненький. Наверное, до нас он долго ничего не ел…
И она пошла его подкармливать.
Я просто хваталась за голову от ее любвеобилия к нежити.
Это – бука!
Все буки – вредители! Их создала Ночь, создала – как разведчиков. Они выискивают страхи и слабые места воинов… Ослабляют, расстраивают психику.
А она его приручает!
Спать мы залезли в палатку втроем, хотя там и было тесно. Но из-за холода и сырости нам эта теснота была только на руку – все согрелись. Оля легла в серединке, а мы – по краям.
Фил сказал, что уже выспался и может спокойно покараулить наш сон. И хоть я ему не доверяла – правда, боролась с этим чувством к нему – но как только моя голова коснулась мягкой подстилки – я провалилась в сон…
Фестиваль цветов.
Вокруг все благоухает. Мы валяемся в стоге мелких живых цветов василькового цвета. Наши головы рядом. Руками мы касаемся друг друга.
– Что ты чувствуешь?
– Жизнь. Весну, – отвечаю я Далосу. – А ты слышишь?
– Песнь васильков?
– Да… Она странная… Я такую еще не слышала. Песнь не похожа на обычные песни олимов.
Красавчик привстал и повернулся ко мне. Опять меня сводит с ума его кривая усмешка и чертовские глаза. Так и кажется, что от его взгляда во мне каждый раз одна живая клетка организма умирает.
– Как ты думаешь, почему так происходит? – спросил он.
– Мы – олимы. Мы слышим то, что ощущаем, то, в чем и чем живем… Разве не так?
– Так, все-таки, что ты ощущаешь? – глаза его хитро сузились, он словно уже все знал наперед, он читал меня будто открытку с поздравлением, заранее зная банальный текст.
– Чем сейчас живешь?
Его вопрос напугал меня…
И снова…
Я лечу в пропасть и ударяюсь ногой обо что-то железное.
– Дарьян! – Степа сочувственно меня поддержал.– Ты взволнована. В таком состоянии тебе нельзя туда идти.
Мы стояли на выходе из пещеры, откуда просматривалось поле боя.
– Сейчас я успокоюсь. Я успокоюсь, – повторяла себе я.
Но сердце колотилось бешено, и меня трясло от волнения. Коленки подкашивались. Я не могла дышать, боялась, что разревусь прямо на глазах у друга.
– Пусти меня, – я махнула рукой и сглотнула, набрав полную грудь воздуха. – Это мой долг… Чести.
– Я его исполню. Как поручитель, – Степа все еще пытался меня отговорить.
– Нет, я сама, – он только проскулил. – Я вычислю нахождение этих тварей! Они за все нам ответят! – слезы все же вырвались. – Это – зов крови!
Я так сильно сжала кулак, что заболели пальцы, и свело руку…
* * *
– Утро! Чай и жареная рыба! – весело кричала Лена. – К столу-у!
Мы перекусили рыбкой, вместо чая у нас была вода, разогретая в единственной Олиной кружке от термоса. Но нам было вкусно. Оля в горячую воду кидала по семечку какого-то растения, и она давала необыкновенно душистый запах.
Остатки рыбы мы прихватили с собой. Неизвестно же, куда нас эти коридоры заведут, и когда придется еще поесть.
Филу на глазах становилось лучше. Он заметно подрос до размера голубя и сидел на плече хозяйки, но церемонно с нами не разговаривал. Даже Лене не удалось из него ни слова вытянуть.
Оля снова спешила, словно ее жизнь зависела от времени.
Лене пришлось постараться, чтобы быть впереди и выбирать дорогу. Она все время ссылалась на свое чутье. Но ее чутье частенько поводило. То она нас заводила к летучим мышам, которые чуть не украли у нас Фила, то в пещеру к паукам…
Мы чуть не увязли в паутине!
Еле ноги унесли.
Мне даже пришлось диском срубить все лапы большому насекомому…
Наверное, время уже было ближе к вечеру, потому что даже мне уже хотелось перекусить рыбой. Я только и думала, что еще немного, и она протухнет…
И именно в этот момент Лена выкрикнула:
– Мраморные стены… Вы видите чей-нибудь знак или герб?
Мы с Олей стали осматривать местность.
Ни знака, ни эмблемы – ничего!
Само по себе нахождение под землей такой инфраструктуры вызывало некоторое опасение, но когда еще и границы не обозначены – это вызывало уже подозрение.
– Ох, какие залы! – Лена радостно крутилась между высоких столбов. – Идите сюда! Здесь стражи в доспехах!
– На что это похоже? – спросила я Олю, но она тоже заворожено смотрела вокруг, а Фил снялся с ее плеча и, радостно ухая, полетел вслед за Леной.
Я побежала за подругами и, пройдя этот красивый зал, увидела рыцарей в доспехах, но это были лишь каркасы – внутри они были пустые. Как декорация.
За колонами находился такой же спуск в низину – как в моем городе – но на месте моего дома там стоял замок. Древний, серый, красивый замок, вокруг которого протекала горная, зеркально-черная река. К замку вела каменная дорожка.
Мои подруги почти вошли в замок, забыв об опасности и врагах. Я буквально неслась вслед за ними и еле успела их остановить. Мои подруги уже хотели сесть за трапезный стол, накрытый разными изысканными яствами.
