***
Утром я позволила себе выспаться. В конце концов, сегодня великий день, и к вечеру все должны быть в форме, а не зевать во весь рот. На втором этаже, судя по звукам, уже стоял дым коромыслом - самые сознательны, похоже, пришли репетировать перед первым в жизни выступлением. Хотя, может, это Маришка их согнала, она такая... Не торопясь проверять свои догадки, я решила сначала проверить, нет ли снова жара у пана Хенрика. Мысленно хмыкнув, я с довольно глупой улыбкой вспомнила минувший вечер - тяжело вздохнула и без особой нужды поправила камею, скреплявшую ворот блузки.
Я вышла из своей комнаты и теперь медленно шла по коридору, и замерла, услышав из-за поворота виноватый голос Сташека:
- Хозяин, к вам пришли, и я не мог не пустить, пан из Законников...
Я тихо вздохнула - не знаю, кто такие Законники, но то, что Сташека пытаться напугать - дело бесполезное и напрасное - это точно, а молодой человек сейчас напуган, это по голосу слышно.
- Проси пана Законника сюда, - негромко отозвался Хенрик, а я, замирая от волнения, осторожно выглянула из-за угла. Сташек вышел за дверь, а длинный нескладный человек в плаще прошел комнату. Высунувшись из-за поворота, я тихо цыкнула, привлекая внимание парня. Тот отчаянно зажестикулировал, показывая на дверь, небо и водя по горлу ребром ладони. Отчаявшись разгадать такую пантомиму, я шмыгнула к двери. Сташек делал страшное лицо и кусал губу. Поколебавшись, я подошла еще ближе, и обнаружила, что дверь закрыта не очень плотно. Переглянувшись со Сташеком, мы затаили дыхание и стали самым бесстыдным образом подглядывать.
Вошедший мужчина сел за стол. Через минуту из спальни вышел Хенрик и сел напротив.
- Чем обязан вниманию Законников? - сухо спросил он.
- Законникам Нижнего города нужно знать, - тихо проскрипел неприятный голос. - Где ты был прошлой ночью, Треф.
- Здесь.
- Твоего слова мало. Кто может подтвердить?
- Сташек.
- Он солжет что угодно. Кто еще?
- Никто, - Хенрик равнодушно пожал одним плечом, а я приняла решение и толкнула дверь.
- Я могу подтвердить, - спокойно сказала я и поправила рукава. - Моего слова тоже будет мало?
- Уршула, - вздохнул Хенрик, и я коротко на него глянула. Кажется, он был сердит, и мне задним числом стало стыдно - подсматривала, подслушивала... Фу, как некультурно...
- Это твоя женщина, Треф? - в невыразительном голосе промелькнуло что-то вроде удивления.
- Эта женщина находится под защитой моего Дома и моей лично, - отчеканил Хенрик, поднимаясь из-за стола.
- Я не об этом, - теперь я не сомневалась - в скрипучем голосе была явная насмешка.
Я тихо скользнула вбок и встала за плечом Хенрика.
- Ладно. - Законник переводил цепкий взгляд с моего лица ниже и ниже, и чувство было довольно неприятное, хотя из разряда привычных, но забытых, и оттого неприятных вдвойне. - ЕЕ слова достаточно.
Хенрик наклонился вперед, опираясь на стол руками, и почти прорычал:
- Это все, что нужно Законникам Нижнего города? - я невольно дернулась и положила ладонь ему на плечо.
- Не буду злоупотреблять вашим гостеприимством, - насмешливо сказал Законник, и через мгновение комната была пуста.
Хенрик молча достал из ящика чистый стакан и налил туда бренди. Я поморщилась - что за привычка, чуть что - хвататься за алкоголь! Я бы спилась через полгода с такими нервами, как в Академии Танцев, или на Большой Сцене....
- Уршула, он вполне мог тебя узнать, - негромко сказал Хенрик. - И тогда весть о том, что Золотая туфелька страны проводит ночи с...
- Криминальным авторитетом, - подсказала я, мне было изрядно смешно.
- Пусть так, - не стал спорить он. - Твоя репутация...
- От моей репутации не осталось даже воспоминаний, - вздохнула я и отобрала у Хенрика стакан, в котором болталось напитка примерно на два пальца. Подумав, я допила и даже пережила пожар во рту. Хенрик смотрел на меня очень задумчиво. - После Королевского Бала. Позволь не рассказывать. Меня довольно грязно... оклеветали, скажем так. И самое обидное - все поверили. Все. Кроме Маришки, разумеется. - Я покачала головой. - Ну, а если тебя так заботит моя репутация - как порядочный мужчина, ты теперь обязан на мне жениться, - я картинно развела руками, подчеркивая абсурдность данного предположения. Однако, Хенрик, похоже, отнесся к моим словам серьезно.
- Мое положение главы Дома... оно исключает... брак как таковой. - Трудно сказал он. Я тяжело вздохнула. - Это неотступное правило. Из самых первых, нерушимых. Не заводить семью, детей. За этим следят Законники. И судьба нарушителей... очень неприятна.
- Я шутила, - призналась я отчаянно, потому как выходило, что я буквально напрашиваюсь в жены.
- И я никогда бы не захотел для тебя такой участи. - Закончил Хенрик, и я моргнула, пока не дошло, что он имел участь жены нарушителя правила.
- А кто такие Законники? - мы прочно обосновались на столешнице, как будто другого места не было.
- Те, кто следит за порядком и за тем, чтобы не нарушали Ночной и Сумеречный кодекс. И карает. Нарушителей.
- Вот уж не думала... - Задумчиво сказала я, рассматривая лицо Хенрика. - Ты меня извинишь? Я подсматривала и подслушивала.
- Извиню, - вздохнул Хенрик. - Но больше так не делай. Пообещаешь?
- Панна Уршула! - в кабинет ворвалась едва одетая Наталинка. - Привезли цветы и ленты! И панночка Агнесса вас зовет!
- Хорошо, я сейчас, - улыбнулась я. - Ступай, не бегай раздетая.
- Я что-то пропустил? - с подозрением спросил Хенрик, и я снова улыбнулась, доставая плотный лист картона с затейливой золотой вязью и тиснением.
- Можно сказать и так. Вот.
- Что это?
- Это приглашение. Почетный гость на открытии Сцены. С указанием места, времени и формы одежды.
- Я непременно буду, - серьезно сказал он, аккуратно кладя пригласительный на стол. Я поправила волосы и сделала быстрый и сложный книксен.
- В таком случае - до вечера, пан Хенрик.
- До вечера, панна Уршула, - в тон мне отозвался он, и я вышла за дверь, всем телом чувствуя его провожающий взгляд.
***
- Дамы и господа, - низкий, вибрирующий голос Маришки, усиленный волшбой, прокатился по залу. - Мы рады приветствовать вас на открытии сезона. Вашему вниманию будет представлена эксклюзивная авторская программа, уникальность которой не вызовет ни у кого сомнений.
Я потихоньку оглядывала зал. Все места были заняты - и места были выкуплены на следующий день после появления первой афиши.
Хенрик сидел на своем излюбленном месте, с которого было отлично видно весь зал и сцену. Что-то висело между нами в воздухе, с самого утра, с того разговора. Весь день, где бы я ни была, я чувствовала его присутствие, взгляд - от которого у меня начинали слабеть колени и сердце сбивалось с ритма. Усилием воли я отогнала все посторонние мысли, и стала вслушиваться в голос Марго.
