В каждом помещении есть великолепные окна, паркетные полы и широкие открытые кирпичные стены. Бьюсь об заклад, в этом здании нет ни намека на запах дрожжей. Я хочу подать заявку, потому что с бесплатной арендной платой я официально смогу преобразовать свою студию в некоммерческую и снизить цены за обучение до почти бесплатных. Но даже когда я думаю о подаче заявления, я закатываю глаза. Меня никак не выберут среди сотен других претендентов. К настоящему времени я научилась не слишком рассчитывать на что-то в будущем, что совершенно не в моих руках. Лучше всего обойтись теми ресурсами, которые у меня есть сейчас.
Я смотрю, как Ханна идет к своей машине, и жду, пока она благополучно окажется внутри, чтобы пойти к своей. Я бросаю свою сумку на противоположное сиденье, которое уже завалено свитерами и бутылками с водой, затем проверяю свой телефон. Я не удивлена, увидев новую голосовую почту от Натана, потому что мы очень хорошо подружились с помощью голосовой почты и текстовых сообщений. Мы склонны звонить и оставлять бессмысленные голосовые сообщения без всякой причины. Как друзья по переписке с мобильного телефона.
— Эй, а правда, что некоторые гусеницы ядовиты? Каким-то образом один пробрался в мой грузовик, а затем исчез, когда я отвел взгляд. Теперь я думаю, стоит ли мне купить новую машину и просто отдать ему эту? Что ты думаешь?
Я немедленно перезваниваю ему и оставляю сообщение, когда он не отвечает.
— У меня еще не было времени погуглить, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Сможешь ли ты получить яркую спортивную машину на этот раз? Кроме того, я действительно жажду вишневой каши. Значит ли это, что у меня нехватка витаминов? Это все. Ладно, пока.
Повесив трубку, я просматриваю Интернет, пытаясь найти ту фотографию, на которую девушки смотрели перед уроком.
Я слышу громкий стук в дверь моей квартиры, а затем голос Натана.
— Бри! Ты здесь?
— Выходи через секунду! — кричу я из ванной, где только что закончила накладывать маску на лицо.
Всего 17:30. Он немного рано, чтобы забрать меня на вечеринку Джамала, и я все еще в своем черном купальнике с бретельками и леггинсах с узором в елочку поверх, но, что более важно, ярко-зеленая слизь в настоящее время затвердевает на моей коже. Наверное, мне следует беспокоиться о том, что Натан подумает обо мне в этом деле, но, честно говоря, он видел меня и в худшем. И это одно из преимуществ того, чтобы никогда не предвкушать отношений со своим лучшим другом — вы можете выглядеть как отброс и все еще тусоваться!
Добро пожаловать на светлую сторону, друзья!
Я выхожу из ванной и иду на кухню, где вижу, как Натан роется в моем холодильнике. Когда я вхожу, он наклоняется, и мой желудок переворачивается при виде этого.
— Яблоки в нижнем ящике, — говорю я, отводя взгляд от его ягодиц, потому что, ммм, привет , друзья не глазеют на задницы друзей. Даже когда эти задницы выглядят потрясающе в узких серых брюках-чиносах.
— А… спасибо. — Он встает и закрывает холодильник со своей добычей в руке. Когда он поворачивается ко мне, яблоко уже зажато у него в зубах, и он замирает на середине хрустящего кусочка. Его глаза расширяются, а улыбка растет по обе стороны от красного запретного плода.
— Что? — спрашиваю я, прислонившись спиной к стойке, как будто все совершенно нормально. — У меня что-то на лице?
Он издает гортанный смешок, и звук такой, что он волнует меня так, как не должна чувствовать женщина с раскрашенным лягушачьим лицом. На самом деле, я никогда не должна думать о Нейтане сексуально, но это просто… это СЛОЖНО, понятно? Я женщина с очень самоуверенными яичниками, и позвольте мне сказать вам, что они настоящие шлюхи. В настоящее время, когда Натан отрывает кусок от яблока и наклоняет голову ко мне с игривой улыбкой, они внизу поэтически воспевают, как его мягкая белая футболка сидит на нем так хорошо, что кажется, что божество подняло его за ноги и окунул его с головой в чувственный хлопковый пруд. В общем, я умерла при виде его.
— Должен ли я беспокоиться о том, что здесь происходит?
Он шевелит большими мужскими пальцами перед лицом.
— Только потому, что когда я смою его, я буду настолько потрясающе великолепна, что ты можешь умереть на месте.
Это шутка, явно 100 % шуточное заявление, но Натан проглатывает свой кусок яблока, а затем его глаза делают очень странную вещь: они на цыпочках скользят по моему телу.
Случается только один раз, и его взгляд не возвращается назад по тому же пути, но часть меня задается вопросом… нет! Ничего удивительного! Заткнитесь там, маленькие подстрекатели.
Я замечаю, как во мне пробегает желание, и делаю то же самое, что всегда делала последние шесть лет, то, что довела до совершенства каждая хорошая совместная динамика лучшего друга. Я мечусь по кухне, как будто у меня есть что-то очень важное, притворяясь, будто этого никогда не было. Во что бы то ни стало, я НИКОГДА не признаю чувство желания.
Я поворачиваюсь к прилавку за моей спиной и нахожу вишневую кашу в пенопластовой чашке. Я задыхаюсь, словно это кубок, полный украденных драгоценностей.
— ТЫ ПРИНЕС МНЕ СЛИВКУ!? — я должна сказать это таким образом, чтобы проецировать мой голос и передать волнение, не разрывая маску на моем лице. Это важный навык, которым нужно овладеть в жизни.
Я слышу, как он хихикает и снова откусывает яблоко.
— Ты сказала, что жаждала одного, верно?
— Да, но я не хотела, чтобы ты шел за мной, — говорю я, прежде чем положить соломинку в рот и сделать большой глоток, пока мой мозг не замерзнет.
Натан смотрит на меня, а затем сердитым взглядом переводит взгляд на свой телефон.
— Это действительно не большое дело. — он щелкает пальцем по экрану, затем с громким стуком кладет телефон на прилавок. — Меня так тошнит от этой штуки, — говорит он, нервно проводя рукой по волосам. — Я чувствую, что это продолжается без остановки. Я никогда не смогу сделать перерыв.
Он покидает мою маленькую камбузную кухню, перебирается в гостиную и плюхается на мой диван. Я не могу не усмехнуться, увидев его, полностью раскинувшего конечности и свисающие с каждой поверхности моей крохотной мебели. Он выглядит так, будто только что спустился по бобовому стеблю и решил вздремнуть на диване Медвежонка. Его темные глаза закрываются, и я чувствую, как он устал. Просто глядя на него и зная, какой у него график, я выматываюсь до костей. Я хочу завернуть его в свой ярко-желтый плед, накормить его супом и заставить смотреть мультики весь день.
— Знаешь, мы могли бы остаться дома и посмотреть фильм. Я уверена, что Джамал поймет, если мы пропустим его ужин.
Натан не открывает глаза.
— Нет, я хочу пойти. Для него важно, чтобы я был рядом.
Я вздыхаю, зная, что Натан так же непоколебим в своем нежелании отказываться от чего-либо в пользу отдыха, как и я в том, чтобы брать у него деньги. Я предполагаю, что подруга, вероятно, взобралась бы прямо на него и прижала его, не оставив ему выбора, кроме как остаться на ночь.
Но я не его девушка.
Я стряхиваю с себя эту фантазию. — Ладно, мне нужно смыть эту гадость с лица, и тогда мы сможем…
Меня прерывает звук телефона Натана, жужжащего на кухонной стойке. Я оглядываюсь через плечо, но он поднимает руку, показывая, чтобы я оставила все как есть.
— Ш-ш-ш, никому не двигаться, а то, может быть, они подумают, что меня нет дома.
— Я могу ответить на него и притвориться, что они ошиблись номером.
— В прошлый раз никто не поверил твоему французскому.
Это правда. Тим, менеджер Натана, заставил меня немедленно передать Натану телефон.
Натан хватает лимонно-зеленую подушку, лежащую у него под головой, и тянет ее вверх, чтобы зарыться в нее лицом. Меня охватывает странное чувство удовлетворения, потому что я могу видеть его таким, потому что он теряет бдительность только со мной.
