class="p1">
Черт.
Я отвернулся, мысленно напомнив себе, что она не только школьница, но и лучшая подруга моей младшей сестры.
— Давай ускоримся, — сказал ровным голосом я. Я не знал, что еще ей ответить. — У меня полно дел.
От этих слов она покраснела, и я проклял себя за то, что вел себя как придурок.
Джейн молчала всю оставшуюся дорогу до своего жилого комплекса.
Не раз мне приходилось сдерживать себя, чтобы не попросить ее еще рассказать о себе и не только. Интересно, что скажет Джейн. Я хотел услышать ее мнение о книгах, музыке… и прочем.
Меня беспокоило, что она не попрощалась, когда поспешила наверх, в квартиру Гринов. Беспокоило, что я мог ранить ее чувства после того, как она рассказала мне свой секрет. Я проклинал себя всю дорогу до дома, жалея, что не сказал ничего другого.
Может, даже нужно было обнять ее.
Черт. Так не пойдет! Джейн вне зоны доступа. Она ребенок. Эти большие проникновенные глаза или взрослая манера говорить не должны были обмануть меня. Как и впечатление, что произвела на меня ее грустная история.
Может быть, дружба Лорны и Джейн закончилась, и мне не придется ее больше видеть.
Эта надежда развеялась, когда я вошел в дом и увидел Лорну, сидящую на диване с прижатым к уху телефоном.
— Нет, это моя вина. Мне так жаль, Джейн. Я была такой сукой. Ты не обязана идти на вечеринку. Я просто не хочу, чтобы ты злилась, если я пойду.
Как бы я ни устал от этой маленькой драмы, я смягчился по отношению к сестре, когда услышал ее извинения. Возможно, Скай права, и Джейн оказала хорошее влияние на Лорну. Я взъерошил волосы Лорны, когда проходил мимо нее, чтобы попить на кухне, и она посмотрела на меня с таким поклонением герою в глазах, что я почувствовал укол совести.
Наверное, мне стоит постараться стать лучшим старшим братом.
Мой телефон зажужжал в кармане. Это была Бетани.
Да, я завтра свободна. Мои родители уехали, и домик у бассейна пуст =)))
Воскресенье и понедельник складывались удачно. Несмотря на то, что мне пришлось сидеть с Лорной, поворот событий меня радовал.
— Что ты хочешь заказать на вынос? — спросил я младшую сестру, когда она закончила разговаривать по телефону.
— Я могу выбирать? — Ее глаза загорелись.
— Выбирай.
Она соскочила с дивана.
— Это чтобы загладить свою вину за то, что ты выбрал Джейн вместо меня?
Все хорошие чувства улетучились. Вообще-то, именно из-за этого дерьма я на нее и разозлился.
— Я не выбирал Джейн. Я не выбираю ничью сторону в ваших мелких дружеских драмах. Ей четырнадцать, и я не собирался отпускать ее одну домой. Конец истории.
— Но ты оставил в доме одну меня. — Лорна скрестила руки на груди и уставилась на меня.
Я смотрел на нее и видел свою мать. Когда я был ребенком, мама завязывала меня в узлы этим дерьмом: заставляла чувствовать, что, что бы я ни делал, я недостаточно ее люблю. А потом я стал немного старше и понял, что к чему. Это было ужасно.
— Все, — рявкнул я, нажимая быстрый набор на своем мобильном. — Мы берем пиццу.
— Джейми!
Я проигнорировал нытье Лорны и заказал то, что, черт возьми, хотел заказать сам, мое настроение официально испортилось.
Но в тот вечер, лежа в постели, я услышал в голове голос Джейн.
«Мы ходим по коридорам школы, думая, что никто не может понять, через какое дерьмо мы прошли, но почти у каждого есть секрет. Боль, о которой не говорят.»
Это был простой, но очень важный момент. Мудрые слова, которые останутся со мной. Они заставляли заглянуть за пределы себя. Эти слова сделают меня лучшим писателем… но еще больше — они сделают меня лучшим человеком.
Я лежал в тишине и позволял ее словам по-настоящему впитаться. В ту ночь я перестал злиться на мир, потому что понял, что есть люди, которые прошли через худшее дерьмо, чем я.
Я перестал чувствовать себя таким чертовски одиноким.
И все из-за Джейн.
Два года спустя
ДЖЕЙН
Шестнадцать лет
Когда обида вспыхнула со страшной силой в груди, я поняла, что на самом деле не злюсь на Кристофера Круза за то, что он целовался с Лорной, а не со мной.
Я испытала боль от того, что Лорна намеренно пошла за Крисом, потому что знала, что я в него влюблена.
Правила, которые она придумала, когда нам было по тринадцать лет, нарушались ей же столько раз, что я уже сбилась со счета.
Я не была глупой и знала, что наша дружба была как прекрасной, так и отчасти токсичной. Пятидесяти процентов токсичности было достаточно, чтобы я давно умыла руки. Но по правде говоря, я не хотела разрывать нашу дружбу, потому что случались моменты, когда Лорна была милой, поддерживала меня и яростно защищала. Кроме того, я оставалась рядом, потому что любила Скай как старшую сестру, а мои чувства к ее брату Джейми выросли до эпического уровня. Их дом в Глендейле стал для меня вторым домом. Если бы я разорвала дружбу с Лорной, я бы потеряла и ее брата с сестрой.
Не то чтобы у нас с Джейми были какие-то особые отношения.
Я любила его издалека.
Но Скай… Я просто любила ее.
Именно я девять месяцев назад заставила Джейми поговорить со Скай, когда заметила, что она слишком много пьет. Она выглядела такой грустной. Джейми поговорил с сестрой, и она призналась, что слишком много развлекается. Это часть образа жизни. После их разговора она прекратила ходить по вечеринкам и выпивать. Вместо этого стала постоянно пропадать на работе. Тем не менее, хоть немного солнечного света Скай в моей жизни было лучше, чем ничего.
И я жила ради еженедельных встреч с Джейми и нашего случайного общения.
Сейчас ему исполнилось восемнадцать, он был красив как никогда, и, к моему облегчению, он так и не уехал в какой-нибудь далекий колледж. Джейми выиграл гранд по легкой атлетике в университете Южной Калифорнии и учился там на первом курсе. К ужасу Лорны, он специализировался на английском языке, что было для нее несчастьем, потому что, как она сказала: «Он так и останется бедным писателем до конца своих дней».
В общем, к моей радости, Джейми оставался дома, чтобы сэкономить деньги, что означало, что я довольно часто его видела.
Я очень боялась того дня, когда он
