могу просто устать? — с плохо скрываемым раздражением обронила Гарбузова. — В отличие от некоторых — второй день у плиты, — а вот сейчас попыталась красиво выйти из ситуации, которую сама же и создала.
— А я предлагал ресторан, — не удержался он от напоминания.
Впрочем, уже забыл, когда они последний раз где-либо вместе были. У жены постоянно находились какие-то причины и отговорки. Складывалось стойкое ощущение, что намеренно избегала появления на людях в его обществе. Да и вообще их отношения за последний, да — особенно за последний год, сильно изменились. Не в лучшую сторону.
— Чтобы там какой-нибудь коронавирус подцепить? — тотчас последовала её реакция. — Спасибо, как-то здоровой быть не надоело.
— Лен, ну что происходит? — Гарбузов, запахнув халат, остановившись в дверях ванной, устало посмотрел на жену. — Только давай без игры в угадайку, — присаживаясь в кресло, попросил он, признавшись, — Я, поверь, тоже устал. Дома что-то? Малые нашкодили? Егор?
Хотя вот именно дети, по крайней мере пока, больших проблем не доставляли. Ребята росли спокойные. Даже между собой умудрялись не конфликтовать. Правда, с Егором начались некоторые проблемы, но назвать те глобальными было нельзя. Скорее — подростковый период начал давать о себе знать. С опозданием. А может сказывалась смена коллектива. Всё же поступил в институт. Ни школьных учителей тебе, ни старых друзей.
— А ты так хочешь, чтобы твой сын куда-нибудь вляпался? — вновь съязвила Гарбузова, доставая из шкафа собственное платье, купленное специально для выхода к новогоднему столу. — Ты бы за Димку так беспокоился.
С Дмитрием Константиновым был отдельный разговор. Причем, о воспитании парня была изначальная договоренность. Он — не вмешивался. Или, во всяком случае, старался не вмешиваться. Иногда, правда, приходилось урезонивать Елену Викторовну, когда та слишком расходилась.
— У Димки отец был, который нес за него ответственность, — совершенно спокойно произнес Гарбузов. — А за Егора отвечать придется мне. Да и характер у твоего старшего другой.
Характер у Димки был не материн. Вообще, в какой-то период за него даже беспокоились серьезно. Слишком мягким парень казался, непонятно было, как в жизни пробиваться будет. А вот на выходе получился Константинов под номером два. По крайней мере, именно так утверждали те, кто знал старшего. И переломать тот на свой лад Елена Викторовна не смогла, как не старалась.
— А, все-таки, у моего, — съязвила она.
Вопрос со старшим сыном с годами становился для неё всё болезненнее. И чем успешнее шла жизнь парня, тем больше раздражения в его адрес появлялось у родной матери. Причины данной метаморфозы понять не мог. Казалось бы — радоваться следовало. Тем более, что парень практически сразу по окончании института стал жить самостоятельно. В том числе и в финансовом плане не требовал никакой помощи.
— Ну, что ты к словам цепляешься? — Гарбузов, оглянувшись на переодевающуюся жену, — А, по характеру пацаны, действительно, разные. И Егора всё-таки следовало в военное определять.
Больной вопрос для их семьи. По мнению Гарбузова-старшего, парень совершил большую ошибку, выбрав по окончании школы гражданский ВУЗ. Сыграли убеждения матери, которая была категорически настроена против военной карьеры младшего сына.
— Обязательно этот вопрос поднимать именно сегодня?
Мадам Гарбузова уже с трудом сдерживала свое раздражение. И дело было не в усталостиа в человеке, который не планировал, как оказалось, встречать Новый год с родителями, заявив о собственных планах.
Да и Димка куда-то улетел со своей никчемной Ладой. А у неё были некоторые планы на их счет. Вернее — на счет сына. Экстренно пришлось все отменять. А ведь так хорошо складывалось.
— С тобой вообще никогда никакие вопросы поднимать нельзя, — отмахнулся Гарбузов.
— Почему? — оживилась тотчас Елена Викторовна. — Можно. Только при условии, что на те будут звучать ответы. Нормальные, адекватные ответы. Без ваших этих двусмыслиц.
Вот кто её сейчас в большей степени раздражал, так это собственный муж. До последнего надеялась, что, как и в прошлом году, тот будет на каком-нибудь дежурстве. Увы.
— Интересно, это какие твои вопросы остались без ответа? — полюбопытствовал Гарбузов, подозрительно посмотрев на жену. Даже забыл, что дверцу шкафа открыл, собираясь достать костюм.
— Да хотя бы сейчас — я не услышала ни одного вразумительного ответа.
— Лена, а, давай, хотя бы сейчас и вообще — сегодня, не будем о Константинове, — попросил Олег, бросая на спинку кресла костюм, который планировал надеть.
— Давай не будем, — совершенно неожиданно уступила Елена Викторовна, негромко добавив, — Все равно узнаю. Не мог он просто так приехать к тебе. Человек не тот. Характер дурной. И ехать ему некуда. Волк-одиночка.
— Извини, портить сегодняшний вечер не хочется, — признался Гарбузов, выдерживая незначительную паузу. — Но всё-таки спрошу: благодаря кому он таким стал? Ты же его наизнанку вывернула своим предательством, давай уже на чистоту. А потом сыном шантажировала, я ведь всё знаю. Никогда не думал, что скажу подобное, но, действительно, рад за него. И за парня вашего. Не сломала ты мальчишку. Не смогла. Константиновская, рабочая порода, сильнее оказалась, чем ваша, элитная, Савушкинская. Лена, послушай совет, оставь их обоих в покое. Если натворишь дел, даже у меня может не получиться помочь тебе, — предупредил он, начиная переодеваться.
Елена Гарбузова с неприязнью глянула на мужа. Жизнь Алексея Константинова всегда крутилась вокруг дома, вокруг прошлого, немного — настоящего. Но вот будущего там и близко не было. Никогда. Пока Димка был маленьким, Константинов вообще был привязан и к Новгороду, и к ней. И Гарбузову такой расклад вполне устраивал. Такая, своеобразная, месть. Сладкая месть за разбившиеся мечты. И вдруг ситуация вышла из-под контроля… Не только сын, но и бывший муж решили жить своей жизнью…
3
Самый запад России. До наступления нового года оставалось чуть больше получаса. Константинов, сделав глоток вина, задержал взгляд на Рите. Встретившись с ней взглядом, улыбнулся. Тепло, спокойно. Сегодня ставил перед собой единственную задачу: заставить поверить в его искренние и, главное, серьезные намерения. Он, действительно, для себя всё решил. Окончательно. Именно эта женщина ему необходима, как воздух. Было в ней что-то, особенно притягивающее, простое… Возможно, что простоты и не хватало все эти годы, — мелькнула вдруг мысль. Не было игры, притворства. Перед ним — самая обычная женщина, с обычными, естественными эмоциями.
Понять только никак не получалось, что за сдерживающий фактор оставался между ними. И свою персону в данном случае со счетов тоже не сбрасывал. Ну, не было у них до сих пор возможности — вот так просто — пообщаться. Даже в Москве. Постоянно что-то мешало: то её работа, то его суды и сложные съемки…
— Дело не в вас, — заверила Рита в
