class="p1">— А зачем?
— Разве нужны какие-то особые причины? Просто поговорить еще о чем-нибудь, погулять... А еще я хотел тебе кое-что подарить, — вдруг выпалил он.
Тэя взглянула на него серьезно и встревоженно.
— Подарить? Это в честь чего еще?
— Ну я же сказал: почему должны быть причины? Ты просто скажи: тебе хочется со мной пойти?
— Хочется, — кивнула Тэя и отвела глаза.
— И мне тоже, вот тебе и причина, — безмятежно сказал Паша и протянул ей руку.
Поколебавшись чуть-чуть, Тэя улыбнулась и подала ему свою узкую ладонь. Паша больше ничего не стал объяснять, а просто повел ее к обувному магазинчику, который успел заприметить по дороге.
— А что мы здесь делаем? — удивилась девушка.
— Это и есть мой подарок: я хочу купить тебе самые красивые туфли, какие тебе понравятся. Выбирай!
Он обвел взглядом небольшой, но очень пестрый зал, в котором было много кроссовок, мокасин, плетеных сандалий, легких тапочек, раскрашенных во все цвета радуги. Но его интересовала полка с лакированными туфлями на каблуках, тоже разноцветными и очень изящными. Тэя тоже на них загляделась и Паша понял, что ей очень сложно выбрать.
— Мне кажется, тебе подойдут вот эти, — сказал он и предложил ей примерить пару ярко-голубого цвета. Девушка надела их взамен своих старых сандалий и они чудесным образом пришлись в самый раз. Продавщица, сидящая в уголке, одобрительно покачала головой, наблюдая за молодой парой.
Тэя же не знала что сказать: приятные сюрпризы будто вконец ее ошеломили. Лишь на улице, когда Паша расплатился и вышел с ней под руку, чтобы помочь привыкнуть к туфлям, она опомнилась и настояла на том, чтобы зайти в кафе и оставить там старую обувь.
— Хочешь теперь потанцевать? — спросил Паша.
— С тобой? Да, хочу, если честно, — уже смелее улыбнулась Тэя. — А что, ты уже ни в чем меня не подозреваешь?
— Если честно, то нет, — шутливо сказал парень, обыграв ее интонацию. Они пошли к площади, уже держась за руки, и ему казалось, будто воздух вокруг пахнет сладкой ватой, а на ощупь он такой же мягкий и приятно клейкий. Тэя что-то говорила про сегодняшние дела в кафе, но у него шумело в ушах и даже музыкальные аккорды доходили с трудом. Неожиданно он остановился, приподнял девушку за талию и закружил вокруг себя.
— Ой, что ты делаешь! — рассмеялась Тэя. — Павел! Ну ты чего?
— Сам не знаю, — признался Паша, наконец остановившись и поставив ее наземь. Но одной рукой он продолжал придерживать Тэю за талию. Они встретились глазами, невольно замерли и потянулись друг к другу, но тут странное чувство тревоги кольнуло Пашу. Он рефлекторно оглянулся и увидел, что в нескольких шагах от них стояла Амади и смотрела на них с горестным изумлением и обидой.
Тут подошел и Хиллар, решительно взял сестру за плечи и посмотрел на Пашу.
— А ты, Пол, времени даром не теряешь, — хмуро сказал он. — Это что за красотка с тобой?
— Ее зовут Тэя, — серьезно ответил Паша. — И мы познакомились в тот вечер, когда я только сюда приехал.
— Да ладно, дело-то твое, но осторожнее будь, а с этой дурочкой я сам поговорю. Только я же тебя просил...
Он усадил сестру на ближайшую скамеечку, отвел Пашу чуть поодаль от девушек и промолвил:
— Я же тебя просил ее не приваживать, нет? Не понимаешь, что она на тебя запала? Ты же здесь диковинка, да еще по хозяйству помогаешь, читаешь вслух. Ясно, что у нее мозги набекрень встали, но она же глупая, а ты-то?
— Хил, да у меня в мыслях не было ее приваживать, — решительно возразил Паша. — Я просто гость и учитель, а она ученица и по моим меркам маленькая девочка! Но ты чего от меня хочешь? Чтобы я грубил, гнал ее прочь, равнодушно смотрел, как она калечит свое здоровье с этими канистрами? Я так просто не умею!
— Ну и сидел бы дома, раз не умеешь, со своими книжками, — с досадой сказал эфиопский парень. — Что ты нежный-то такой? Не понимаешь, что девчонке вроде нее достаточно один раз улыбнуться, а она уже себе напридумывает невесть что? А ей между прочим замуж выходить надо! У нас и так с этим проблем хватает...
— Это ты о чем?
— Да так, ни о чем... В общем, заканчивай с чтениями по вечерам, не морочь ей голову. Ты девчонок не знаешь, или у вас с этим как-то иначе?
— Наверное, так же, — философски улыбнулся Паша. — Только знаешь что, Хил? Может быть, это и хорошо, что до свадьбы ей перепадет хоть немного какой-то романтики, мечты, волшебной сказки? Ну пусть придуманной, но это ей доставит хоть немного радости! А после свадьбы еще кто знает, будет ли у нее эта радость...
— Вот поэтому и не надо, — сурово сказал Хиллар. — Ты порадуешься и домой поедешь, а она останется, и эта твоя подружка тоже. Или у тебя на нее какие-то другие планы?
— Это уже тебя не касается, Хил. Мне очень жаль, что Амади расстроилась, и я постараюсь ее лишний раз не смущать. Но помогать по хозяйству все равно буду, так уж меня воспитали.
Хиллар поморщился, но кивнул в знак примирения, и они пошли туда, где оставили девчонок. Те, к удивлению обоих парней, уже болтали между собой, и Амади, позабыв грусть, с интересом внимала каким-то выразительным рассказам Тэи. Та сопровождала их артистическими жестами и взглядами, с которыми вполне могла бы играть на сцене.
— А у вас, похоже, все пошло на лад, — удивленно заметил Хиллар. — Смышленая у тебя подружка, Пол!
Паша с удивлением почувствовал, что эти слова всколыхнули в нем необычное чувство мужской гордости, будто похвала связывала их с Тэей в одно целое и относилась именно к его выбору. А Хиллар миролюбиво сказал:
— Ну что, может быть, пойдем за столик и поедим мороженого? Оно здесь всегда очень вкусное!
— Да, я хочу голубой шарик! — отозвалась Амади. — Я давно тебя просила взять меня на этот праздник, а ты упирался как осел. Если бы не Пол, то и в этот раз не взял бы...
Девочка вздохнула и благодарно посмотрела
