На мне новое пальто от Марка Джейкобса, подарок Люка на Рождество, а на шее – мой любимый шарфик из «Денни и Джорджа». Как меня выписали из больницы, я с ним не расстаюсь. Почему-то носить другие шарфы мне не хочется.
Я всегда знала: этот шарф – удачное вложение капитала.
Неподалеку от дома родителей есть торговая улочка, и меня все время тянет туда. Не то чтобы я планировала зайти за покупками. Просто там гулять приятнее.
Большой газетный киоск выглядит таким ярким и многообещающим, что ноги сами идут к нему. Минни крепко спит, я подвожу коляску поближе к журналам. Можно купить маме «Домашний очаг», ей понравится. Тянусь за журналом, но рука на полпути замирает. Рядом «Вог».
Новенький номер. На обложке ярко-синими буквами заголовок статьи: «Лондонские мамули-красотули».
От волнения у меня начинают трястись руки. Хватаю журнал, срываю обертку и лихорадочно перелистываю страницы.
Господи! Какой огромный снимок! В платье «Миссони» я стою на повороте мраморной лестницы. Подпись гласит: «Ребекка Брэндон, гуру шопинга и жена владельца рекламной компании Люка Брэндона, ждет первенца».
Бывшая телеведущая Бекки Брэндон живет в Мейда-Вейле; величественный дом с шестью спальнями – свидетельство ее элегантности. Она сама разработала интерьер детских для мальчика и девочки, не остановившись ни перед какими расходами. «У моего ребенка должно быть все самое лучшее, – говорит она. – Мебель мы отыскали в племени ремесленников, живущих во Внешней Монголии».
Я переворачиваю страницу: еще одна моя фотография. Сияя улыбкой, я стою посреди детской для маленькой принцессы и обнимаю собственный живот. Рядом цитата из статьи:
«У меня пять колясок. По-моему, этого даже мало».
Бекки планирует естественные роды в воду с цветами лотоса, под наблюдением известнейшего акушера Венеции Картер, пациентки которой – сплошь знаменитости. «Мы с Венецией добрые подруги, – охотно рассказывает Бекки. – Мы прекрасно понимаем друг друга. Скорее всего, я попрошу ее быть крестной матерью моего малыша».
Как давно это было. Будто не со мной…
Разглядываю изумительную, обставленную искусным дизайнером детскую, и сердце сжимается. Минни понравилась бы эта комната.
Ну и ладно. У нее обязательно будет чудесная детская. Еще лучше этой.
Я несу «Вог» к прилавку, кладу перед продавщицей, и она отрывается от своего журнала.
– Здравствуйте, – говорю я. – Вот этот я беру.
Рядом новая витрина под вывеской «Подарки». Пока продавщица отпирает кассу, я отхожу в сторонку. На витрине больше всего рамок для фотографий, всяких вазочек и брошек в стиле тридцатых годов.
– Вы ведь раньше бывали здесь? – спрашивает продавщица, прикладывая мой журнал к сканеру. – На Рождество прямо зачастили.
«Зачастила». Уж будто бы. Люди вечно все преувеличивают.
– Мы только что переехали сюда. – Я дружески улыбаюсь. – Меня зовут Бекки.
– А мы вас заметили. – Она кладет «Вог» в пакет. – Даже прозвали «девушка с…» – Продавщица умолкает, я настораживаюсь. А дальше как?
– Тихо ты! – Вторая продавщица краснеет и толкает первую локтем в бок.
– Да ничего, я не против. – Небрежным жестом я откидываю волосы за спину. – Наверное, «девушка в шарфике из "Денни и Джордж"»?
– Нет, – теряется продавщица, – «девушка с барахляной коляской».
М-да.
И вовсе она не барахляная! Посмотрим, что вы скажете, когда ее перекрасят в розовый цвет. Не коляска будет – игрушечка.
– С вас три фунта.
Я уже лезу за кошельком, как вдруг замечаю в витрине среди других подарков бусы из розового кварца.
О-о. Обожаю розовый кварц.
– Они идут со скидкой, – говорит продавщица, заметив, куда я смотрю. – Хорошенькие.
– Да, точно. – Я задумчиво киваю.
Дело в том, что мы решили ненадолго затянуть пояса. Когда я вернулась домой из больницы, у нас состоялся серьезный разговор о наличных, банковских долгах и так далее. И мы решили: пока дела в компании Люка не наладятся, будем покупать только самое необходимое.
Но я так давно не покупала себе бус из розового кварца! А эти стоят всего пятнадцать фунтов, можно сказать, их даром отдают. Разве я не заслужила маленькую награду – за то, что победила в состязании инвесторов?
И потом, у меня еще нет перерасхода по карточке одного индонезийского интернет-банка. Люк про нее и не знает.
– Возьму, – подчиняясь порыву, решаю я. Невозможно оторваться от этих переливчато-розовых бус.
Если Люк заметит их, скажу, что это развивающая игрушка. Специальная такая, в виде бус, чтобы мать могла носить ее на шее.
Протягиваю свою «Визу», ввожу пин-код и укладываю только что купленный «Вог» в корзину под коляской. Кварцевые бусы я прячу под одеяльце Минни, где их никто не увидит.
– Только папе не говори, – шепчу я на ухо дочке.
Она понятливо молчит.
Конечно, говорить она пока не умеет. Но если бы умела, все равно не проболталась бы. Мы с Минни прекрасно понимаем друг друга.
Я выкатываю коляску на тротуар и смотрю на часы. Домой лучше не торопиться: там полным ходом идет уборка. Но скоро у Минни по графику кормежка. Зайду в одно уютное итальянское кафе, где ничего не имеют против кормящих мам.
– Пойдем выпьем чашечку кофе? – Я направляю коляску к кафе. – Только я и ты, Мин.
Шагаю мимо антикварной лавки, замечаю собственное отражение в витрине и чувствую прилив радости. Я мама, везущая коляску. Я, Бекки Брэндон, урожденная Блумвуд, – самая настоящая мама.
Сворачиваю в кафе, присаживаюсь к столику и заказываю капучино без кофеина. Потом бережно вынимаю Минни из коляски, придерживая ладонью ее теплый мягкий затылочек. Разворачиваю бело-розовое одеяло и переполняюсь гордостью, когда две старушки за соседним столиком оживляются:
– Какая милая крошка!
– А какая нарядная!
– Как вы думаете, это настоящий кашемир?
Минни поводит носиком, издает беспокойные звуки, которые на ее языке означают «где, где еда?». Я чмокаю ее в круглую щечку. Я – Мама Самого Суперского Младенца в Мире. Мы обязательно прорвемся. Я точно знаю.
«Бамбино»
Лондон, Кингс-роуд, 975
…для детей любого возраста…
Мисс Минни Брэндон,
«Сосны», Элтон-роуд, 42
Оксшотт, Суррей
5 января 2004 г.
Дорогая мисс Брэндон,
Поздравляем Вас с рождением!
Мы, сотрудники магазина «Бамбино», очень обрадованы Вашим появлением на свет и по такому случаю делаем Вам особое предложение. Этим письмом мы приглашаем Вас вступить в клуб младенцев – обладателей Золотых карт магазина «Бамбино».
Золотая карта дает право на
– участие в эксклюзивном осмотре новых игрушек (вместе с сопровождающим!)
