– Марк, почему бы тебе не сесть рядом с Джилл, а Дэн пусть будет рядом с Сэм.
Дэн смотрит на Сэм и улыбается.
Спасибо, господи. Обещаю, я скоро пойду в церковь.
Вечер удался. Мэйв все еще сомневается насчет Дэна. Она видит, что Сэм не сводит с него глаз и, кроме него, не замечает ничего вокруг.
Мэйв даже специально роняет салфетку. Она убеждена, что под столом Дэн поглаживает колено Сэм, но быстрая вылазка под стол не подтверждает ее предположений.
Она удивлена. И еще более удивлена, познакомившись с Крисом. Очевидно, что Сэм заигрывает с Дэном и желает чего-то большего, поэтому Мэйв предполагала, что ее муж явно в чем-то глубоко ущербен. Высокомерен. Неприятен.
Но она никак не ожидала увидеть Криса, типичного «парня с соседского двора». Она видит, как он смотрит на Сэм: с любовью, с надеждой и смятением.
Мэйв понимает, что он все еще любит свою жену, но его явно обижает, что она не обращает на него внимания. Хотя Крис вряд ли догадывается о том, что Сэм влюблена в Дэна. Мэйв прощупывает почву, пытаясь понять, что он знает, подозревает ли он. Ждет, пока Джилл не заговорит с Марком и поворачивается к Крису (Сэм тем временем с обожанием смотрит Дэну в рот).
– Как давно вы знакомы с Джилл и Дэном?
– Джилл я знаю уже очень давно – она моя клиентка. Но семьями мы стали дружить лишь недавно.
– Хм-м. Джилл очень милая.
– Да. Я рад, что вы подружились.
– А Дэн? Расскажи о нем.
– Приятный парень, – отвечает он с совершенно невинным выражением лица. – Они чудесная пара.
Мэйв больше ничего не надо знать.
– Кто хочет десерт? Фирменный хлебный пудинг Джилл! – с благодарностью объявляет Крис, когда с лососем покончено и разговоры прекратились.
Гости согласно бормочут. Мэйв помогает Сэм собрать тарелки и следует за ней на кухню.
– Вы не против, если мы быстренько сбегаем на верх, посмотрим, как там Лили? – Джилл заглядывает на кухню.
– Нет, конечно, – отвечает Сэм с натянутой улыбкой.
Джилл и Дэн исчезают наверху.
Марк и Крис убирают оставшиеся тарелки и присоединяются к девочкам на кухне.
– Рад видеть тебя, приятель, – говорит Крис. – Я по тебе скучал. У меня есть старый портвейн, хранил для особого случая 1987 года. По-моему, сегодня как раз такой случай. Как думаешь?
– Согласен, – отвечает Марк. – Он в винном погребе?
Оба смеются над старой шуткой, которая понятна только им. Крис всегда называл грязный сырой подвал с расшатавшейся подставкой для бутылок из «ИКЕА» своим «винным погребом». А настоящий винный погреб Марка, в котором хранятся сотни бутылок редких дорогих вин, они в шутку называют «паршивой кладовкой».
– Так ты идешь?
Крис открывает дверь и спускается по лестнице.
– Буду через минутку.
Марк относит тарелки к раковине, наклоняется и целует Мэйв в шею.
Сэм видит, как нежен поцелуй, и улыбается. Она никогда не видела, чтобы Марк и Джулия были так нежны друг с другом. Между ними никогда не было проявлений любви. Глядя, как счастливы эти двое, как они любят друг друга, Сэм испытывает воодушевление. Ей хочется жить.
Так будет и у них с Дэном. Вот что готовит ей будущее.
– Ты – чудовище, – все трое вздрагивают от неожиданности, когда посреди кухни раздается тихий голос.
И смеются, увидев детский приемник, который стоит на полочке. Сэм протягивает руку, чтобы выключить рацию. Подслушивать неприлично.
Но она застывает на полпути, услышав продолжение. Джилл говорит:
– Бедняжка Сэм влюбилась в тебя по уши, а ты поощряешь ее, негодник.
Сэм, Мэйв и Марк в ужасе замирают.
– Знаю, – в разговор вступает Дэн.
В его голосе смешиваются насмешка и жалость.
– Эта несчастная корова испытывает множественные оргазмы, стоит ей лишь взглянуть на меня.
– Не будь таким злобным. По-моему, это очень мило.
– Это мило, потому что она такая страшная. Если бы она была высокой красоткой моделью, ты бы запела по-другому.
Они оба тихонько хихикают, а Сэм начинает тошнить. Ей хочется отключить приемник, сделать вид, что ничего не происходит, но она не может пошевелиться.
– Это точно. Но будь лапочкой. И хватит ее провоцировать. Знаю, это твоя любимая игра, но эти щенячьи взгляды меня уже бесят.
– Жалкое зрелище, правда? Ты просто ревнуешь, – нежно произносит Дэн. – Иди ко мне.
Звук их поцелуя выводит Сэм из оцепенения, и она выключает монитор. Обернувшись, она видит Мэйв и Марка, на лицах, которых застыл шок.
– Извините, – шепчет она и выбегает из комнаты. – По-моему, меня сейчас вырвет.
Единственное утешение – что Крис ничего не слышал.
По крайней мере, так Сэм внушала самой себе. Неоднократно.
Неудивительно, что остаток вечера обернулся катастрофой. Джилл и Дэн спустились вниз и обнаружили, что все, кроме Криса, вдруг побледнели и дрожат. Сэм не могла даже взглянуть в их сторону и через пару минут ушла спать, соврав, что у нее внезапно разыгралась мигрень. Она лежала в постели, свернувшись в позе эмбриона, и стыд и унижение заполоняли ее существо до тех пор, пока она смогла лишь стонать.
Джилл очень быстро сообразила, что произошло. Она зашла на кухню, спросить Мэйв, в порядке ли Сэм, и заметила приемник на полочке у окна. Он все еще был выключен. Заметно побледнев, она повернулась к Мэйв и проговорила слабым голосом:
«Приемник?».
Она хотела было сказать что-то еще, но ледяной взгляд Мэйв заставил ее замолкнуть.
– Да, – ответила Мэйв. – Приемник, – она смерила ее взглядом, и Джилл тихо обернулась и что-то прошептала Дэну на ухо.
Через несколько минут они попрощались с Мэйв и Марком, не в силах смотреть им в глаза, забрали очень уставшую и недовольную Лили, и уехали.
Лишь Крис не имел ни малейшего понятия о том, что произошло.
– Что с ними? – спросил он сразу же после ухода Джилл и Дэна. – Я что-то не так сделал? Или ты, Марк? Ты что, их обидел? Испугал? – он принялся было добродушно подшучивать над Марком, как раньше, но Марк никак не отреагировал на его шутки, лишь пожал плечами и покачал головой.
И вскоре они с Мэйв ушли.
Крис вымыл посуду в полной тишине и, приготовив чашку чая и три таблетки нурофена, поднялся наверх. На минутку остановился у двери спальни, прислушавшись к стонам Сэм, потом тихонько зашел и сел на кровать рядом с ней.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, поглаживая ее по спине. – Неужели так плохо?
– Ужасно, – простонала она.
И разрыдалась.
Крис нежно поглаживал ее по спине, двигая рукой по кругу медленными ритмичными движениями, пока рыдания не перешли в нервные всхлипывания. Ей было так стыдно, что она не могла заставить себя взглянуть на него.
