— Рита, немедленно прекрати это, — простонал он.
— Что прекратить? — мурлыкнула та, поглаживая ладонями его торс.
Вспомнив, как он реагировал на ее ласку в ту памятную ночь, когда он впервые поцеловал ее, Рита ласково провела руками по его спине и с восторгом услышала его приглушенный стон.
— Это, — задыхающимся голосом проговорил Артур.
— Тебе не нравится? — невинным тоном поинтересовалась девушка, пробежавшись пальцами по позвонкам.
Король промычал что-то невнятное и попытался было отстраниться, но Рита прильнула губами к его шее, и он сдался на милость своей нежной победительницы, со стоном откинувшись на подушки. Воспользовавшись этим, девушка немедленно принялась покрывать его грудь легкими быстрыми поцелуями, руками же продолжая изучать его тело. Было так невыразимо приятно ощущать под ладонями теплый шелк его кожи, что Рита не могла отказать себе в этом чувственном удовольствии. "Кажется, соблазнить Артура будет гораздо легче, чем я себе представляла, и…" Додумать свою мысль до конца девушка не успела, так как внезапно нащупала на левом боку Короля какой-то грубый толстый рубец.
— Что это? — спросила она. — Шрам?
Артур приоткрыл один глаз.
— Угу.
— От чего?
— От аппендицита, — попытался отшутиться он, обнимая Риту и привлекая ее к себе. Но отвлечь ее ему не удалось.
— Я серьезно! — возмущенно заявила она. — Если ты еще не забыл, я вообще-то учусь на медицинском и знаю, как выглядит шрам от аппендицита и где он находится. Так что давай, колись.
Парень, вздохнув, отстранился от нее и встал. Только сейчас, впервые увидев своего Короля полуобнаженным при свете дня, Рита заметила на его теле еще два шрама — одна длинная, давно зажившая царапина проходила под левым соском, а другая пересекала пресс.
— Это же…, - прошептала, не веря своим глазам, девушка, — это же шрамы от ножевых ранений!
— Ага, боевые раны, — иронично сказал Артур, подбирая с пола рубашку и набрасывая ее на себя.
— Как это случилось?
— Ничего особенного. Все как обычно. Ну, знаешь — парни, драка… ножи…
— Ничего особенного?! Тебя же могли убить!
— Малыш, а что, как ты думаешь, я пытаюсь так долго и безуспешно тебе втолковать? Быть рядом со мной — опасно!
"Ну вот, опять начинается сказка про белого бычка", — устало подумала Рита. Возбуждение схлынуло. Наблюдая за тем, как на лбу ее возлюбленного опять начинают появляться морщинки, которые означали, что он снова борется сам с собой, девушка готова была откусить свой язык. А ведь все так хорошо начиналось… Пытаясь отвлечь Артура от тяжелых мыслей, она затараторила:
— А я знаю, что надо делать! Ведь вся проблема в твоих… этих… как их там… феромонах! Ты же у нас гений, так займись вплотную химией, разработай какой-нибудь препарат, который будет нейтрализовать их действие, и все!
Парень усмехнулся, подошел к столу и поднял лежавшую там фотографию.
— Значит, мама уже успела рассказать тебе о своей сумасшедшей теории?
— Почему же сразу сумасшедшей? По-моему, очень даже правдоподобно.
— Ты так думаешь? — задумчиво спросил он. — Значит, ты даже не хочешь предположить, что я на самом деле, сам по себе весь такой из себя красивый, а все дело только в том, что я хорошо пахну? — поддразнил он Риту.
Девушка незаметно вздохнула с облегчением — кажется, она сумела все-таки его отвлечь. Хотя возвращаться в постель он, по всей видимости, к сожалению, не собирался.
— Именно так я и думаю, — с притворной серьезностью ответила она. — Потому что лично мне кажется, что внешне ты ничего особенного собой не представляешь, и вся твоя слава о тебе как о самом красивом парне на свете очень сильно преувеличена. На вкус ты тоже так себе, и на ощупь ничего выдающегося, а вот пахнешь ты действительно очень приятно.
Артур расхохотался.
— Вот за что я тебя люблю, — с глубокой нежностью сказал он, — так это за твое неиссякаемое чувство юмора.
Бросив взгляд на фотографию, которую он по-прежнему держал в руке, парень неожиданно произнес:
— Знаешь, а мне всегда было любопытно знать, каким видят меня окружающие. Мне постоянно твердили о том, какой я красавец и что в жизни я совсем не похож на свои фотографии, но в зеркале я вижу то же самое, что и здесь.
Артур кивнул на свое фото.
— А это значит, что другие люди видят меня совсем не так, как я сам. Забавно, правда?
Рита встала с кровати и подошла к нему.
— Хочешь, я расскажу тебе, каким я вижу тебя? Я вижу человека умного, доброго, веселого, ранимого и от этого часто ироничного, отзывчивого, но скрывающего это, внешне холодного, но не по собственной воле, а по воле обстоятельств. В общем, я вижу — Тебя, своего самого любимого человека на свете.
Король смотрел на нее своими большими блестящими глазами, и девушка, пытаясь хоть как-то сгладить свою слишком пафосную, по ее мнению, речь, поспешно добавила:
— Хотя внешне, как я уже и говорила, ничего такого.
Поцелуй, которым парень наградил ее, был очень нежным, таким нежным, что она едва сдержала слезы — настолько он был полон тепла и благодарности. Артур обнял Риту, и они простояли так некоторое время, пока девушка, не устояв перед соблазном, не начала украдкой поглаживать его спину. Парень вздохнул и, решив, по-видимому, ретироваться хоть и быстро, но с достоинством, произнес:
— Все, я — в душ! Кажется, мне стоит немного остыть…
"Нет уж, так просто ты от меня не отделаешься!"
— А можно, я с тобой? — просящим голосом сказала Рита. — Я могу тебе спинку потереть.
Артур, уже направившийся в сторону ванной, замер на месте, потом медленно обернулся и пристально посмотрел на девушку. Ей стало неуютно под его тяжелым взглядом, и она неуверенно пробормотала:
— Что?
— Малыш, давай начистоту — что ты задумала?
— О чем ты? — спросила та, делая невинные глазки.
— С того самого момента, как я пришел домой, ты ведешь себе странно. Мне просто интересно, чего ты добиваешься? Ты проверяешь пределы моей выдержки? Потому что если это так, то я должен тебя честно предупредить — ее у меня уже почти не осталось, и если ты не хочешь, чтобы я набросился на тебя и сорвал с тебя одежду, то тебе стоит притормозить и…
— А что, если именно этого я и хочу? — прервала она его преисполненный горячности монолог.
— Что? — едва не поперхнулся он.
— И не надо говорить мне, что я слишком мала для таких игр, — перешла в контрнаступление Рита. — Мне, между прочим, уже восемнадцать, я взрослая женщина и могу делать то, что захочу, и если ты…
— Так, так, стоп! — прервал ее Артур. — Давай-ка с самого начала. Причем здесь твой возраст?
