Последний долг (ЛП) - Винтерс Пэппер

Мое сердце сжалось. Все, что я хотел сделать, это снять тяжесть решения и даровать ей покой. Подойдя к ней сзади, я расстегнул молнию на ее куртке и снял ее с ее рук.

Запахи огня и свежего воздуха окутали ее.

- Ты хочешь принять душ? - тихо спросил я, массируя ее плечи.

Она вздрогнула, испуганная моим голосом после того, как в качестве разговора было слышно только потрескивание огня. Повернувшись, чтобы заключить себя в мои объятия, она покачала головой.

- Мне не нужен душ.

В ее голосе звучала потребность в чем-то другом. Мне не нужно было спрашивать, что ей нужно — я и так знал.

Я знал гораздо больше, чем следовало бы.

Тем не менее, я с уважением относился к предоставлению некоторого подобия границ.

Ниле нужно было во многом разобраться внутренне. Я бы не стал усугублять ситуацию, зная, что она не может притворяться, что с ней все в порядке, когда я полностью знал, что это не так.

Поэтому, хотя мне и не нужно было этого делать, я все равно спросил:

- Что тебе нужно...

Ее голова запрокинулась, черные глаза вспыхнули эбеновым огнем.

- Ты. - Она встала на цыпочки, прижимаясь своими губами к моим. - Ты мне нужен.

Мой член стал толще, сердце бешено забилось.

Я тоже нуждался в ней. Так чертовски сильно. Сейчас больше, чем когда-либо, поскольку в настоящее время она была потеряна для меня. Она не знала, как занять свое место в этой жизни. Она не знала, как признаться себе, что если бы ее не выбрали вместо Жаклин, она бы никогда не встретила меня. Никогда бы не влюбилась в меня. И я бы никогда в нее не влюбился.

Я застонал, когда беспокойство в ее мыслях возросло.

Я не хотел совать нос в чужие дела, но я не мог позволить ей думать о таких неправильных вещах.

- Я бы не полюбил ее, Иголочка.

Она ахнула, её губы замерли.

Я раздвинул ее губы своим языком, сообщая ей правду.

- Только ты. Меня не волнует, что она должна была стать моим наследством. Меня не волнует, что ты заняла ее место. На самом деле, я так чертовски рад.

Ее дыхание сбилось, когда я поцеловал ее сильнее, прижимая к себе.

- Я так счастлив, что это была ты, потому что ты вылечила меня, вылечила. Я люблю тебя, Нила. Не её. Не кого-то другого. Тебя.

Ее руки обвились вокруг моей шеи, она сильнее притянула меня к своему рту. Я позволил ей отвести меня в постель. Я позволил ей контролировать поцелуй. Я позволил ей схватить меня за рубашку и притянуть к себе. И я позволил ей контролировать все, что ей было нужно.

Я бы дал ей все, что она когда-либо хотела.

Я бы провел остаток своей жизни, заботясь о том, чтобы ей никогда не пришлось сомневаться в моих чувствах к ней.

Она была для меня всем.

Не имело значения, что ложь свела нас вместе.

Судьба решила, что мы подходим друг другу.

И мы исполнили это пророчество, влюбившись по уши, черт возьми.

***

Я проснулась так же, как и заснула.

С Джетро, занимающимся со мной любовью.

Мы оставались в объятиях друг друга в течение нескольких часов сна. Мне ничего не снилось. Я не волновалась. Я просто спала и заряжалась энергией после такого долгого эмоционального дня.

Джетро разбудил меня поцелуями и прикосновениями, доведя до мягкого расслабления, прежде чем отнести в душ, чтобы помыться.

После костра уже взошло солнце нового дня.

Другого дня.

Дня, когда мы попрощаемся с Кестрелом.

Я боялась, что устану, когда мы с Джетро быстро оделись, натянув джинсы, куртки и ботинки. Я боялась, что буду не выспавшейся, когда мы быстро пообедали на кухне и направились через сад к конюшням.

Но мне не нужно было бояться.

Время, проведенное с Джетро, зарядило меня энергией лучше, чем сон.

Во время костра я не могла думать о своей матери без желания выть на луну и требовать от нее объяснений. Мне хотелось пнуть и ударить своего отца за то, что он хранил такую ужасную тайну всю мою жизнь. И я хотел обнять Вона, потому что эта новость затронула не только меня.

Мы были всем друг для друга. Близнецы. Лучшие друзья. Доверенные лица.

Узнать, что на самом деле мы были всего лишь двумя третями полного набора братьев и сестер - это было больно.

Жаклин.

Текс сказал, что продолжит разыскивать приемную семью. До сих пор у него не хватало сил докопаться до истины.

С другой стороны, может быть, сила удерживала его на расстоянии.

Я родилась третьей.

Я никогда не должна была платить этот долг.

Но я сделала это, и я покончила с этим.

Жаклин была обязана своей жизнью моим родителям за то, что они спасли ее. Но ее будущие дети были обязаны мне своей безопасностью.

Джетро взял меня за руку в перчатке, когда мы шагнули из яркого солнечного света в мускусный мир конюшен.

- Ты готова?

В моей голове всплыли воспоминания о том, как Джетро нежно подстригал мои волосы, снова собирая меня вместе с помощью того же орудия, которое уничтожило меня. Конюхи суетились вокруг, подбирая седла и уздечки, ухаживая за лошадьми.

Мое сердце подпрыгнуло, когда я заметила Мотылька.

Лошадь Кеса.

Моя лошадь.

Мост между нами, которым я всегда буду дорожить.

Сжав его пальцы, я кивнула.

Его губы улыбались, но глаза боролись со слезами.

Сегодня ему будет нелегко. Но буду там. Я всегда буду рядом.

Он сделал глубокий вдох.

- Тогда ладно.

Вместе мы приготовились попрощаться с Кестрелом Хоук.

***

- Ты уверена, что хочешь это сделать?

Я посмотрел на Жасмин, пока Вон выводил нашу самую спокойную лошадь из денника. Конюхи уже расчесали, оседлали и подготовили шесть лошадей.

Я планировал этот день на прошлой неделе.

Я хотел, чтобы все было идеально.

- Перестань спрашивать меня об этом. Да, я уверена.

Жасмин неуклюже катила себя по булыжникам, ее колеса цеплялись и буксовали на неровной поверхности. Но она не жаловалась. Ни разу она не поругалась и не посетовала. Она больше не пряталась в доме, сожалея о той жизни, которой у нее никогда не будет.

Ее принятие было вызвано множеством факторов. Непоколебимое внимание Вона Уивера было одной из таких вещей, как и смерть Кеса. Его кончина в таком юном возрасте потрясла всех нас. Да, она потеряла способность передвигать ноги, но она не потеряла свою жизнь, как наш брат.

- Веди ее туда.

Я указал Ви на платформу, которую я заставил создать плотников Хоуксбриджа.

Изначально я планировал посадить Жасмин в карету, надежно защищенную стенами и колесами. Но в тот момент, когда я рассказал ей о плане, она заспорила. Она часто каталась верхом со мной и Кесом, когда мы были моложе. Она хотела разделить с ним последнюю поездку... прежде чем он уйдет.

Я сделал все возможное, чтобы переубедить ее, но она была чертовски упряма, когда принимала решение.

Я не вмешивался, пока Вон делал все возможное, чтобы направить лошадь к блоку. Однако у чалой были другие идеи — ее основное внимание было сосредоточено на сене.

Вон выругался себе под нос, делая все возможное, чтобы дернуть кобылу вперед.

- Давай, ты, чертово животное.

Господи, такими темпами мы не выберемся из конюшни до темноты.

Нила рассмеялась, когда я рванулся вперед и схватил поводья. Взяв на себя ответственность за лошадь, я указал Вону на новую задачу.

- Помоги моей сестре подняться по пандусу. Я подведу лошадь.

Текс вошел в конюшню. Его взгляд метнулся от лошади к Жасмин в ее кресле. Он мудро не упомянул о ее безопасности и вместо этого сосредоточился на своем собственном дискомфорте. Потирая затылок, он сказал:

- Ты уверен, что я должен быть на коне? Разве я не могу последовать за вами пешком?

Нила подошла к отцу и взяла его за руку.

- Кес хотел бы, чтобы мы все были там. Пожалуйста, сделай это для меня. Мы должны почтить его память. - Поцеловав его в щеку, Нила улыбнулась, полностью завоевав своего отца за считанные мгновения.