— Ну почему, почему ты меня не любишь? — опять закричал он. — Хотя бы солги!
— Лю… — начала я. Широкий бетонный столб был совсем близко, и машина неслась прямо на него. Расстояние стремительно сокращалось, но Денис как будто не замечал ничего. «Мамочка…» — пронеслось у меня в голове, и я медленно потянула ручку на себя.
Мост стремительно приближался, и я видела серую выщербленную поверхность столбов с вкраплениями слюды или кварца — впрочем, эти серебристые, блестящие чешуйки могли называться как-то по-другому…
И вот они уже совсем близко.
Это было всего лишь мгновение, но оно растянулось на целую вечность. Словно в замедленной съемке, раздался удар, и я почувствовала, что лечу по воздуху, по темному длинному коридору, в конце которого был виден свет.
А потом свет исчез, и я почувствовала вокруг себя ледяную черную воду, в которой невозможно было дышать. Странное свойство человеческого мозга — он в самые экстремальные ситуации вдруг начинает работать автономно и показывает неожиданные картинки, которые никак не связаны с происходящими событиями.
…Лето, пруд, кувшинки на воде, алмазные брызги. Безудержное счастье, от которого хочется смеяться и плакать. Со мной это было или с кем-то другим? Я сейчас ничего не боялась. Впрочем, нет… единственное, что вызывало у меня страх, — это огромная черная рыба, которая могла выплыть из сумрака глубины и проглотить меня. Наверное, страх перед неведомой рыбой вытолкнул меня на поверхность, а иначе я так и осталась бы там, среди счастливых видений, среди кувшинок и алмазных брызг.
Задыхаясь, оглушенная, я вынырнула на поверхность и обнаружила, что нахожусь под мостом, посреди черной холодной реки. Что-то горело там, на берегу, недалеко от бетонного столба.
Хорошо, что на мне не было лишней одежды, а туфли, наверное, слетели сразу — и я лихорадочно, по-собачьи поплыла к берегу.
Я жива… Нет, наверное, мне это кажется! Или я на самом деле жива?
Кое-как я подгребла к берегу, уцепилась пальцами за неровный берег, тоже укрепленный полоской бетона. И в этот момент увидела вишневого цвета машину, остановившуюся недалеко от моста. Из нее выскочил Саша, побежал к горящей «Волге».
— Саша! — преодолев спазм в горле, смогла крикнуть я.
Он обернулся:
— Ты…
Он подбежал ко мне, вытащил за руку на берег.
— Ты жива…
— Не уверена…
Черная «Волга» догорала, и того, кто в ней был, уже нельзя было спасти. Сквозь языки пламени мне показалось, что я вижу обугленный человеческий силуэт…
— Ты замерзнешь! — вдруг сказал Саша. — Немедленно снимай все с себя…
Я с трудом стянула с себя мокрую одежду, потом Саша завернул меня в свой плащ.
— Скорее в машину!
— Холодно… — лязгая зубами, сообщила я.
— Да, не лето… — машинально пробормотал он. — Сейчас включу печку.
Он растирал меня руками, обнимал, отводил со лба намокшие пряди, глядел в глаза — как будто не верил, что это я перед ним.
— Лизка… — Что?
— Второй раз…
Я не сразу сообразила, что во второй раз чудом избежала смерти. В самом деле — на мне не было ни царапины. Только на лбу что-то странно пульсировало. Я поднесла к голове руку…
— Не трогай! — остановил меня Саша. — Это шишка. Здоровущая…
— А кровь? — спросила я.
— Нет, просто ссадина… Надо домой, срочно, — сказал Саша. — Потом позвоним тому следователю, что занимался этим делом. — Что?
Я оглянулась:
— Там Денис.
— Бесполезно, — вздохнул Саша, — ему уже не поможешь. Ему нельзя было помочь…
Он сел за руль, и мы поехали обратно к Москве. Я лежала на заднем сиденье, укутанная в Сашин плащ и еще в какой-то плед, и все не могла поверить, что страшная гонка закончилась.
— Как ты нашел меня? — вдруг спросила я.
— Я ехал за вами, — просто ответил Саша, глядя вперед, на дорогу. — Правда, этого черта невозможно было догнать…
Значит, мне не показалось тогда. Той вишневой точкой был Саша.
— Не понимаю… — пробормотала я, осторожно ощупывая шишку на лбу. — Откуда ты взялся?
— Господи, Лиза, я же обещал заехать за тобой в институт!
— Так ты видел, как он меня похищает! — возбужденно воскликнула я, приподнимаясь на локте.
— Нет, этого я не видел. Я просто подъехал к воротам, а возле них стоял тот студент, с синими глазами… ну, я его уже видел когда-то.
— Ковальчук!
— Да, наверное… Он меня тоже узнал. «Вы к Лизавете Аркадьевне?» — спросил он. И потом сказал, что ты только что уехала с каким-то типом в черной «Волге». Показал, в какую сторону. Я, правда, сразу не понял, с каким это типом ты уехала… Поехал вслед, без всякой надежды. Как так, думаю, ты же обещала дождаться меня! И потом увидел…
— Меня и Дениса?
— Да, тебя в черной «Волге». Правда, я сначала подумал, что рядом с тобой этот, Пеньков…
— И что же? — замирая, спросила я.
— В городе мне никак не удавалось вас догнать… Но я увидел, что за рулем не Пеньков. И вдруг понял, что это Денис! Он не давал тебе выскочить из машины — на одном из перекрестков я оказался совсем близко, сумел заметить… Я боялся вас потерять, но, как видишь, все-таки догнал.
— Да, это был Денис…
Мы свернули со старого шоссе на широкую дорогу. Здесь время от времени проезжали другие машины, горели оранжевые фонари. Солнце уже давно опустилось за горизонт.
— Что же произошло? — спросил Саша. — Как ты оказалась в воде?
— Не знаю… то есть знаю — меня выбросило при ударе. Только я этого не помню почему-то, — сказала я.
— Он гнал, как сумасшедший… Куда он торопился?
— Никуда. Я даже не знаю, случайно он врезался в мост или нарочно… — пробормотала я.
— Как это? — вздрогнул Саша, повернувшись ко мне.
— Смотри на дорогу! — испуганно воскликнула я. — Фу-ты, чуть сами в грузовик не въехали… А вот так. Он что-то говорил такое — вроде того, что хотел бы умереть вместе со мной. Но я не думаю, что он действительно хотел умереть. Он… он был в состоянии аффекта и не соображал, что делает. Саша, надо было остаться там!
— Зачем?
Я промолчала.
— Мне кажется, тебя надо отвезти в больницу, — неожиданно заявил Саша.
— Ты же видел, у меня только шишка на лбу!
— А вдруг ты не чувствуешь боли из-за шока? А если у тебя перелом?
— Перелом чего?
— Ну, головы… сотрясение мозга, словом!
— Саша!
— Лиза!
— Ни в какую больницу я не поеду, — сварливо заявила я. — Только домой. Если ты меня не послушаешься, то я от тебя сбегу.
— Голая? В одном плаще?..
— Да, голая, — принципиально заявила я.
— Ладно, едем домой… — устало сказал он. — Я совершенно не могу с тобой спорить.
— Саша…
— Что?
— Саша, спой мне…
