68
Утром супруги Сальвини провожали уезжавших Флору и Билла.
Изабелла еще за завтраком удовлетворенно отметила и любовные взгляды Билла, которые он бросал на слегка смущенную Флору, и темные круги под ее глазами — явное свидетельство о проведенной ночи любви. Изабелла ликовала, что не ошиблась в своих предположениях, наблюдая за внучкой и ее мужем, что их отношения изменились с того, первого, приезда. Билл понравился и самой Изабелле, и Бенедикту, поэтому оба были уверены, что он сделает их внучку счастливой.
Они сердечно попрощались с Биллом и Флорой. А когда машина отъехала, Изабелла заплакала от переполнявших ее чувств. Бенедикт с пониманием взглянул на жену и крепко сжал ее руку.
— Билл, немедленно останови машину! — вдруг громко воскликнула Флора.
Он сразу затормозил и с тревогой посмотрел на жену.
— Кэт, тебя опять укачало? Тебе нехорошо?
— Наоборот! — возразила Флора и почти по пояс высунулась из окна. — Билл, чувствуешь, какой аромат?.. М-м-м!.. Волшебный!..
Билл скептически взглянул на придорожный ресторанчик, около которого они остановились, и медленно потянул носом воздух.
— Кэт, мне кажется, этот аромат — не только не «волшебный», а слишком… реальный и… малоаппетитный!
— Ничего подобного! Все! Я хочу здесь поесть!
Флора решительно начала выбираться из машины.
— Кэт, у нас же полно провизии, благодаря заботам твоей бабушки! И вообще, надо было завтракать, как и все нормальные люди. Тогда тебе от голода не мерещилось волшебство ароматов в каких-то забегаловках! — заявил Билл и добавил: — Если ты хочешь есть, давай поедим то, что нам собрали в дорогу.
Она отрицательно покачала головой и направилась к ресторанчику. Обернувшись, Флора категорично объявила:
— Нет. Ты как хочешь, а я собираюсь есть именно здесь.
Билл пожал плечами, вышел из машины и пошел вслед за женой. Они устроились за столиком. Когда подошел официант, Флора сразу спросила:
— Это у вас котлетами так замечательно пахнет?
Тот согласно кивнул.
— Тогда… принесите две! И побыстрее! — распорядилась она.
— Я не буду! — поспешно выкрикнул Билл.
— А я заказала только себе. Можешь не беспокоиться! — заявила Флора.
— Кэт, ну что за безумие этот твой заказ! Ты собралась покончить жизнь самоубийством? Отравиться? — усмехнулся Билл.
— Ох!.. — вздохнула Флора, заметно погрустнев. — Если бы это было возможно!
В этот момент появился официант и поставил перед Флорой заказанные котлеты. Она сразу повеселела и с аппетитом, довольно быстро, поела. Билл хотел расплатиться, когда Флора вдруг обратилась к официанту:
— Пожалуйста, заверните нам с собой две… нет!.. три котлеты. Обязательно горячие! мы подождем в машине.
Билл засмеялся.
— Кэт, ну и аппетит у тебя! Позавидовать можно! Хотя, конечно, выбор блюд оставляет желать лучшего. Впрочем, так же, как и заведения, где их готовят.
Они сели в машину. Вскоре принесли заказ, и они сразу тронулись в путь.
Через некоторое время Флора распаковала сверток и принялась поглощать горячую котлету. Когда она приступила к следующей, Билл не выдержал и остановил автомобиль.
— Кэт, ты так вкусно жуешь, что я не могу удержаться, чтобы не попросить у тебя на пробу хоть небольшой кусочек этого невиданного лакомства.
— Еще чего! — возразила Флора. — Раньше надо было думать!
— Кэт, не жадничай! Дай попробовать хоть капельку… — попросил Билл, сдерживая улыбку.
— Ну хорошо, — согласилась она, отломила от последней котлеты половину, протянула ему и с укором сказала: — Вот уж не знала, что ты — такой обжора и гурман!
— Гурман?!! — удивился Билл, съев выделенную ему часть котлеты. — Да от этой… гм… пищи можно, по-моему, навсегда лишиться вкусовых качеств. Кэт, я понять не могу, как ты ухитрилась съесть такое количество подобной… продукции?!!
— Очень просто!
Флора с блаженной улыбкой на лице откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.
Билл плавно тронул машину. Вскоре Флора уснула.
Они подъезжали к городу, когда Флора вдруг открыла глаза и едва слышно попросила:
— Билл… пожалуйста…
Билл съехал к обочине и остановился. Он взглянул на бледную Флору, быстро выбрался из автомобиля и помог выйти ей.
— Я так и знал!!! — воскликнул он. — Надо немедленно ехать в госпиталь и делать тебе промывание желудка! А заодно и мне, как поддавшемуся соблазну испытывать собственный организм на прочность!
— Уже… не… надо… — едва шевеля губами, произнесла Флора и повисла на руках Билла.
Так плохо ей не было ни разу в жизни.
Билл остановился у подъезда Флоры, поднял жену на руки и отнес в дом. Он уложил ее на диван, затем спустился к машине и забрал багаж.
Когда он вернулся, Флора, стараясь держаться бодро, с многозначительной интонацией сказала:
— Билл, спасибо тебе за заботу. Мне уже значительно лучше. Значительно. Поэтому…
Билл догадался, на что намекала Флора, и категорично возразил:
— Нет, Кэт. Я не уйду. Даже не помышляй об этом. Как тебе подобное вообще могло прийти в голову? Моя жена больна, а я брошу ее! Нет, нет и нет.
Флора вздохнула и настойчиво произнесла:
— Билл, прошу, давай поговорим серьезно.
— Сейчас?!! — удивился он.
Ее измученный вид, бледное, без кровинки, лицо свидетельствовали о том, что чувствует себя Флора не самым лучшим образом. Но почему-то заставляет себя усилием воли вести беседу. Причем, явно беседу напряженную и неприятную для обоих.
— Да. Больше откладывать нельзя, — упрямо продолжила она и категорично объявила: — Билл, эта наша совместная поездка была последней. Как и… ночь, которую мы вместе провели. На этом наши отношения прекращаются. Окончательно. Я не хочу больше мучить тебя. И себя тоже. Прошу, пойми меня и согласись на развод. Пожалуйста.
Билл сел около нее, взял ее руки в свои и серьезно спросил:
— Кэт, объясни хотя бы теперь, что ты видела и почему не веришь мне. Что тебя мучает, Кэт?
— Презрение к себе за малодушие! — резко ответила она. — Я презираю себя!!!
Она замолчала и закрыла глаза. По ее лицу потекли слезы.
Билл долго думал, потом решительно сказал:
— Вот что, Кэт. Сегодня я никуда не уеду, что бы ты ни говорила. Я не могу оставить тебя одну, больную. Ничего не возражай! Сейчас примешь душ и в постель! А я приготовлю крепкий чай, напою тебя, потом тоже приму душ. Сегодня я останусь с тобой.
Она молчала, обессиленная и своим болезненным самочувствием, и напряженным разговором.
Билл ласково смотрел на нее, такую несчастную, измученную, жалкую, очень и очень любимую…
