— Я и сейчас от своих слов не отказываюсь! — засмеялась Флора. — Они такие забавные! Чудо!!! И парикмахеры великолепные! С выдумкой!
Елена тоже рассмеялась, а потом спросила:
— Флора, мы давно не виделись. Я так рада, что вы заехали ко мне. Расскажите, как ваши успехи? Как работа?
Флора грустно посмотрела на нее и тихо ответила:
— В общем, все хорошо.
Елена почувствовала печальные интонации в голосе Флоры и встревоженно уточнила:
— Флора, у вас что-то случилось? Неприятности?
Флора догадалась, что Елена не в курсе того, что Билл начал бракоразводный процесс, и того, что они расстались. С тяжелым вздохом она произнесла:
— Да как вам сказать, Елена!..
Она немного помолчала, а потом, решившись, объявила:
— Елена, я к вам вот почему приехала. Во-первых, попрощаться…
— Как «попрощаться»?!! — не дослушав, воскликнула Елена. — Флора, как «попрощаться»? Почему вдруг? Да что происходит?!!
— Елена, мы расстались с Биллом. На этот раз окончательно. Он начал бракоразводный процесс и скоро, думаю, сообщит дату, когда это произойдет, — пояснила Флора.
— Начал… развод?!! Билл?!! — удивилась Елена. — Билл… сам?!! Этого не может быть!!!
Флора покачала головой и грустно подтвердила:
— Это так, Елена.
Флора откровенно изложила всю цепь событий, вплоть до прихода Нэнси, когда выяснилась вся беспочвенность подозрений самой Флоры.
— А теперь я уезжаю, Елена. Из агентства я ушла. От квартиры уже отказалась. Думаю, недели через две я смогу уехать, — закончила свой рассказ Флора.
— Куда вы хотите ехать, Флора? — растерянно поинтересовалась Елена, до конца не веря в происходящее.
— Пока к бабушке и дедушке Сальвини. Они будут рады меня принять. А дальше… не знаю… — неуверенно ответила Флора.
— Но может быть, — с тайной надеждой взглянула на нее Елена, — все еще наладится? Почему вы торопитесь уехать, Флора?
— А это вторая причина, почему я оказалась здесь, у вас, Елена, — Флора серьезно посмотрела в глаза Елены. — Мне не с кем посоветоваться. А вы, как мне кажется, всегда относились ко мне дружелюбно и участливо. Елена, я не знаю, какое решение мне принять, что сделать!
Елена взяла ее руки в свои и ласково произнесла:
— Флора, поверьте, я готова вам помочь всем, чем смогу, что только будет в моих силах! вы мне всегда нравились и нравитесь. Независимо от ваших дальнейших взаимоотношений с Биллом, я хотела бы остаться вашим другом, Флора. Что вас тревожит? Может быть, нам удастся сообща решить вашу проблему? О какой второй причине вы говорите?
Флора глубоко вздохнула и прямо сказала:
— Елена, понимаете, выяснилось, что я… беременна.
Реакция Елены стала для Флоры полной неожиданностью. Елена отчаянно всплеснула руками и резко вскочила с кресла.
— Да что же это?!! Да как Билл посмел начинать развод?!! Он спятил?!! О, Боже!!! — вдруг с ужасом воскликнула она. — Билл начал развод. А у него и Майкла одни и те же адвокаты. Значит, Майкл не может об этом не знать! И мне ничего не сказал! Да как же так?!! Ну Билл — ладно! До него, возможно, не все доходит! Но Майкл же сам — отец!!! Да неужели?.. Какой ужас! Какой ужас!!!
Елена без сил опустилась в кресло. Флора заметила, что глаза Елены наполнились слезами. Флора, до этого не имея возможности вклиниться в быструю возмущенную речь Елены, торопливо начала объяснять:
— Елена, погодите, не ругайте Билла. И уж тем более, Майкла! Дело в том, что Билл не знает о моей беременности. Не знает. Я сама узнала об этом недавно.
— Господи! — выдохнула Елена. — Значит, надо ему немедленно об этом сказать! Флора, я уверена, он обрадуется, и никакого развода не будет!
Флора покачала головой.
— Я поэтому и приехала к вам, Елена. Сама я решить эту проблему не смогла. Понимаете, я не знаю, как правильно поступить. Я не знаю, говорить или нет Биллу, что жду ребенка. Если я скажу об этом, то мы оба сразу же попадаем в непонятную ситуацию. Вместе жить не можем, скоро предстоит развод, а тут!.. А если я уеду, и Билл ни о чем не будет знать, то все пройдет так, как им и намечено. Без ненужных мук и угрызений совести, сомнений и вопросов. А когда-нибудь потом… позже… Билл, возможно, узнает о ребенке. А может быть, и не следует ставить его в известность!
Елена опять всплеснула руками и возмущенно возразила:
— Флора, да что вы такое говорите!!! Что меня всегда возмущает в женщинах, так это их собственнические взгляды на детей! Нам, женщинам, почему-то кажется, что ребенок принадлежит исключительно нам. Но ведь это неправильно. Нельзя не понимать, что мать и отец абсолютно равны в своих правах. И вынашивают двое, и рожают тоже. Не удивляйтесь, Флора! Не удивляйтесь! Да мужчине в каком-то смысле даже труднее! Если женщина — непосредственный участник самого процесса, то мужчина — всего лишь наблюдатель, бессильный что-либо изменить или чем-либо помочь. Как вы думаете, кто получает больший стресс на соревнованиях — спортсмен или тренер? Ответ общеизвестен. Тренер. Так и здесь. Мужчине при вынашивании ребенка приходится во всем полагаться на жену. Здоровье его ребенка напрямую зависит от того, что ест женщина, достаточно ли двигается, что читает, что слушает, волнуется или нет! Даже если мужчина с чем-то не согласен, ему приходится мириться с этим. Малыш ведь в животе женщины, а не в его! Задумайтесь, не переоцениваем ли мы, женщины, сверх всякой меры свою роль?.. Поэтому я, Флора, без всяких сомнений твердо убеждена в одном. Билл должен узнать, что станет отцом. И узнать как можно скорее! Не надо мучить себя. Флора, раздумьями. Уверяю вас, у вашей проблемы только одно решение. Одно-единственное!
— Ох, Елена!.. — вздохнула Флора. — Когда я вас слушаю, ваши доводы кажутся мне убедительными. Но все же…
— Флора, — перебила Елена, — если вы не хотите или… не решаетесь… Давайте я все расскажу Биллу?
— Нет, Елена! Пожалуйста! — горячо возразила Флора.
— Я тоже считаю, что будет лучше, если вы сделаете это сами, — согласилась Елена. — Это же — ваша семья. Все проблемы, их решение касаются только вас и Билла. Но прошу, Флора, не уезжайте, не объяснившись с Биллом. Обязательно сообщите ему, что ждете ребенка.
— Я пока не знаю, Елена, как правильно поступить, — пожала плечами Флора. — Не знаю! И пожалуйста, помните, что вы мне обещали.
Елена горестно вздохнула и печально ответила:
— Я буду молчать, Флора. Даю вам честное слово.
Вскоре они попрощались. Флора уехала, а Елена, полная раздумий, занялась домашними проблемами.
Вернувшись домой, Майкл был очень удивлен тем, что Елена, как обычно, его не встретила. Ему сообщили, что она куда-то ушла. Майкл зашел к детям, выслушал объяснения няни по поводу экзотических стрижек на головах Джулии и Генри Поля, но озадаченный непонятным отсутствием жены, к изумлению няни, даже не рассердился на проказу детей.
