громкость была приглушена до минимума.
— Не спишь?
— Завтра выходной, можно и расслабиться!
— Точно, — случайно наткнувшись взглядом на огромный букет из крупных красных роз, гордо красующийся на журнальном столике, она удивленно выпалила: — Ого! Откуда цветы?
Александра Николаевна грустно улыбнулась:
— Юра в гости приходил. С девочкой своей, — растрогавшись окончательно, мама прослезилась. — Жениться в ноябре собрались! Приглашение вон принесли!
— Эй, ну ты чего? — ринувшись к матери со всех ног, Ирина опустилась у дивана на корточки и по привычке устроила голову на ее коленях, обнимая руками за бедра. — Радоваться нужно, а ты ревешь!
— Я рада! Очень рада! Видно, что любят друг друга. Ирочка приветливая. Правда, слишком застенчивая. Но тем и подкупает, искренностью своей. Просто к такой новости я оказалась не готова. Юрка-то как сын мне. Все маленьким его считала да маленьким. А сегодня смотрю на него — молодой мужчина, готовый опекать и оберегать ото всех свою половинку!
— Говнюк! — обиженно фыркнула Ирина. — Мог бы и предупредить!
Мама ласково погладила ее по волосам, распутывая некоторые пряди.
— Он сюрприз сделать хотел. Думал, ты дома.
— Вот облом!
— Не страшно, милая. Познакомишься со своей тезкой в другой раз.
— Ага! Бог любит троицу. С третьего раза уж наверняка.
— Постой, — хитро прищурившись, мать согнала Иру со своих колен, вынуждая отстраниться и посмотреть ей прямо в глаза, — ты знала про них? Ну, что у Юры девушка появилась?
— Вообще-то, да. Но лично мы с ней пока не знакомы.
— Господи, дочка! В кого же ты у меня такой тихушницей уродилась?
— Видимо, в тебя.
— Нет уж! — засмеялась она, всячески отмахиваясь от вышеупомянутой характеристики. — Я бы никогда не утаила…
Родительница замолчала внезапно. Резко.
И вскоре стало ясно, почему. Она внимательно разглядывала ее пустую шею.
— Ириша, а где кулон? — поинтересовалась, дрогнувшим голосом.
«Надо же, а Славик его отсутствия даже не заметил!»
Поднявшись с пола, Синицына удобно устроилась на диване подле матери.
— Собственно, об этом, — уверенно выдержала ее взгляд. — Я вернула его законному владельцу! Как ты того и хотела!
Александра Николаевна ошарашенно разглядывала ее несколько секунд.
Затем нервно посмеиваясь, уточнила:
— Тебя что, ограбили?
— Нет.
— Как-то иначе вынудили отдать?
— Нет.
— Что тогда?
— Говорю же: вернула хозяину!
— Да как ты могла ему что-то вернуть, если знать не знаешь…
— Знаю! Рубин тебе подарил Красницкий Александр Борисович.
Казалось, мама сейчас балансирует на грани обморока.
Лицо ее побледнело до состояние больничной простыни. Руки задрожали.
Воздух с тяжелым свистом покинул легкие. Она просто оцепенела.
И когда сложила в уме дважды два, недоверчиво уточнила:
— Доча, скажи-ка… а… а у кого на вечеринке ты сегодня была?
— Не совсем вечеринка, мам, — замялась та на миг, — скорее уж, торжественный прием в честь дня рождения нашего мэра! Извини, что не сказала прямо.
Отчаянно застонав, родительница спрятала лицо в ладонях и принялась монотонно раскачиваться вперед-назад подобно душевнобольному человеку. Испугавшись столь странной реакции, Ирина попыталась обнять ее.
Но мама вдруг вскочила на ноги, отступая на пару шагов.
— Где проходило… мероприятие?
— У них дома.
— Дома? — взволнованно. — И каким же ветром тебя туда занесло, Мэри Поппинс?
— Слава пригласил.
— Слава? Слава? Бывший одноклассник, с которым вы ненавидели друг друга черт знает сколько лет?
— Примерно так.
— ПОЧЕМУ? — на эмоциях мама повысила голос. — Почему он позвал именно тебя?
— Потому что, я с ним сплю!
Ужас, промелькнувший в глазах матери, сложно было описать словами.
Буквально лишившись дара речи, она медленно добрела обратно до дивана и обессиленно рухнула на него, подобно мешку с картошкой.
— Просто… спишь? — выдохнула заторможенно.
— Нет, не просто — мы встречаемся! Но речь сейчас идет не обо мне!
Александра Николаевна вновь спрятала лицо в ладонях:
— Господи! Он же решит, будто я специально все это… на тебя нацепила!
— Не решит. Мы с ним сразу прояснили этот момент.
— Ушам своим не верю…
— Извини, мам, так уж вышло.
Заламывая от волнения собственные пальцы, Ирина продолжила:
— А еще я случайно узнала о вашей давней помолвке, — осторожно коснулась ее плеча, пытаясь приободрить, — и о причинах расставания тоже.
Вот теперь родительница посмотрела на нее как-то по-новому.
— И? — настороженно.
— Мне важно услышать твою версию произошедшего. Во всех подробностях.
— Зачем?
— От этого зависит, поделюсь я с тобой кое-чем очень важным или нет!
Так ничего и не ответив, мама направилась в сторону выхода. Но все же вернулась спустя несколько минут, держа в руках откупоренную бутылку красного вина и два пузатых бокала на изящных длинных ножках.
— Разговор предстоит долгий, — пояснила она, наполняя фужеры терпкой ароматной жидкостью. — Устраивайся поудобнее, дочка!
Пригубив напиток, Ирина выжидающе уставилась на мать.
Очевидно, откровения давались ей не так уж и просто. Тем не менее…
— Мы учились все вместе, — начала она издалека. — Я, Красницкий и твой отец. Мальчишки были выходцами из очень состоятельных семей. Дружили они практически с пеленок, да так, что не разлей вода. Я же разбавила их чисто мужскую компанию только классу к третьему. С Генкой у нас отношения были ближе. Складывались проще. Легче. А Саша… я почему-то изначально сторонилась его. Смущалась. Побаивалась. Не помню, когда влюбилась. Не помню. Но произошло это очень рано. Еще в
