как будто сочувствовала родному человеку, хотела разделить с ним горечь разочарования. Несмотря на середину лета, день был серый, холодный, солнце спряталось за тучами, моросил мелкий дождик.
Но только Наташа вышла из здания аэропорта, чтобы подождать вызванное такси, как настроение неожиданно улучшилось. Она спряталась под навес от косых струй дождя и прислушалась к себе. С удивлением поняла, что чувствует себя хорошо. В душе проснулся огонь, еще слабенький, чахлый, но он постепенно разгорался и наполнял грудь теплом.
— Я дома! — прошептала Наташа, и губы сами разъехались в счастливую улыбку.
Она огляделась, а потом неожиданно засмеялась в голос. В крови бушевал адреналин. Хотелось выйти из-под навеса и побродить вдоль здания аэропорта, подставив лицо под такую ласковую домашнюю морось. А еще хотелось слушать русскую речь, и говорить, и дышать. Два иностранца, остановившиеся рядом, удивленно посмотрели на веселую блондинку и тоже улыбнулись. Они что-то активно обсуждали, разглядывая карту Москвы. Светловолосый красавчик с пирсингом в ушах, носу и губе попытался даже пообщаться, но Наташа отмахнулась.
— Я не говорю ни по-английски, ни по-немецки. Hablan ispanol? — поинтересовалась она на всякий случай, так как немного изучала испанский язык. Но зато его не знали иностранцы, и беседа заглохла, не успев даже начаться.
Такси приехало с опозданием на пятнадцать минут. Пробки, как объяснил шофер. Наташа даже пожалела, что связалась с городским транспортом, а не попросила Ленку встретить ее. В машине она расслабленно опустила веки и сразу мыслями вернулась в Дубай.
* * *
Перед глазами стоял пакистанец, пальцем показывавший на Демина и выплевывавший слова обвинения. Больших знаний языка не понадобилось, чтобы понять, о чем кричит водитель автобуса. Слова «открытый пляж» и «двести долларов» в дополнительном переводе не нуждались.
Шок, который она испытала в гараже, погнал ее без остановки сначала в лифт, потом по ковровой дорожке, заглушавшей шаги, до номера. Только закрыв дверь, она позволила себе расслабиться. Наташа постояла еще пять минут у входа, прислушиваясь к звукам, доносившимся из коридора, и начала собирать вещи.
Весь вечер не умолкал телефон. Наташа старательно игнорировала звонки, а потом и вовсе отключила: разговаривать ни с кем не хотела, а тем более выслушивать объяснения Демина.
Пару раз кто-то приближался к двери, и тогда Наташа замирала на одной ноге, боясь пошевелиться. И не дышала. Сердце бешено колотилось в груди, на верхней губе появлялась испарина. Ковровое покрытие скрадывало шаги гостя и мешало правильно оценить ситуацию. Наташа расслаблялась только тогда, когда слышала слабый звонок лифтовой кабины. Иллюзорное ощущение безопасности помогло ей успокоиться.
Когда вещи были собраны, документы и билеты на завтра приготовлены, она пошла в душ. Стоя под горячим потоком воды, Наташа прислушалась к себе и неожиданно поняла, что шок прошел на удивление быстро и она даже не злится.
Что это? Почему?» — задавала она себе вопросы, на которые пока не знала ответа. В душе она чувствовала какое-то опустошение. Будто что-то утратила родное и ценное. А может, еще не нашла?
— Миллион, миллион, миллион алых роз… — неожиданно вырвались слова песенки, и Наташа удивленно замолчала. Ей даже показалось, что пел кто-то другой, не она. Выключила воду. Прислушалась. Тишина. Ситуация никак не располагала для веселья, но с сердца будто сняли могильную плиту, так вдруг стало легко.
Наташа взяла со змеевика нагретое полотенце, обернулась и вышла из ванной. В комнате тянуло прохладой от кондиционера, и влажная разгоряченная кожа сразу покрылась пупырышками. Наташа промокнула воду, надела трусики и маечку и забралась в постель. Активные действия закончились, и вернулись спрятавшиеся было мысли.
Да, ей было обидно, что для Демина она стала чем-то вроде волшебной палочки, которая так и не сработала. Да, из-за его некрасивого поступка она пережила много неприятных моментов. Но все же закончилось благополучно. А это самое главное! Анализировать она будет потом. если захочет. Может, и не будет. Зачем? Сознание наполняло злорадное удовлетворение, что Демин попался в свою же ловушку.
Скорее всего, сначала Порохов был не слишком заинтересован в захвате строительной компании, иначе действовал бы намного жестче и активнее. Демину и вздохнуть бы не дал. Вероятно, выполнял просьбу дочери. Конечно, Ленка открытым текстом Наташе об этом не сказала, но, зная характер подруги, она легко догадалась о ее намерениях. И она совершенно точно знала, что Николай Семенович займется Деминым всерьез после ее жалобы.
— Попрошу Ленку, и Порохов Данилу без штанов оставит! — приминала она одеяло вокруг себя. — Хотя, нет. Я сама его попрошу. Расскажу, что этот гад устроил мне в Дубае.
Приняв такое решение, она почувствовала, как погружается с благословенный сон.
Дорога домой сложилась хорошо. Утром ее забрал водитель туристического агенства. В аэропорту она нашла группу соотечественников, вылетавших тем же ранним рейсом, и вместе с ними прошла необходимые таможенные процедуры. В самолете сразу закрыла глаза, чтобы не вспоминать, не думать о неприятностях, оставшихся за спиной.
— Мы приехали, — услышала она голос таксиста, открыла глаза: автомобиль остановился у въезда в арку родного двора.
— Спасибо. Сколько с меня?
Наташа расплатилась с водителем, забрала вещи и бодро зашагала к своему подъезду.
. — Дом, милый дом! — хотелось закричать ей, как только она открыла дверь своей квартиры.
Но промолчала, решив, что это будет слишком театрально. Прошлась по комнатам, посмотрела на разбросанные вещи, которые напомнили ей, как быстро убегала от Демина. Провела пальцем по поверхности стола. Посмотрела. Чистый. Подняла брови. Улыбнулась: за четыре дня отсутствия пыль просто не успела скопиться.
На кухне включила чайник и достала свежий кофе: Наташа всегда наливала в турку кипяток — так было быстрее. Привычные действия успокаивали и наполняли сердце радостью. Заглянула в холодильник и зря. Память услужливо подсказала, что остатки молока она вылила в миску Малышу перед отъездом.
Вдыхая чудесный аромат и согревая неожиданно замёрзшие пальцы, она остановилась у окна. С ее четвёртого этажа Наташа видела высокий тополь, растущий перед домом. Порывы ветра шевелили ветки дерева, и с листьев капала вода. Тогда нахохлившиеся воробьи возмущённо взлетали и снова опускались на свои места. Наташа улыбнулась и уже собралась к соседке, чтобы забрать друга Малыша, но
