— Хорошо! Я тебе обещаю. Тем более что мне это обещание выполнить будет легко.
— Мне тоже. Обещание обоюдное, — кивнул Алеша.
— Договорились. Я могу идти? — Маша собралась уходить.
— Маша, подожди, — остановил ее Алеша. — Можно, я тебя поцелую? Один раз?
— Нет, Алеша, не надо. Пожалуйста.
— Всего один раз, — умоляюще сказал Алеша.
— Я тоже этого хочу. Но именно поэтому — не надо.
— Но почему?
— Боюсь, Алеша, что этот поцелуй помешает сдержать данное самой себе слово, — со слезами в голосе объяснила Маша.
Так долго мечтавшие о встрече, они снова расстались.
* * *
Марукин сначала потоптался под окнами аптеки, потом заглянул в окно. В это время сзади подошел Буряк.
— Аптека временно не работает. Или вы по какому другому делу?
Марукин резко обернулся и вздрогнул:
— Ой! Это вы? Здрасьте, Григорий Тимофеевич! Следователь и сам не ожидал подобной встречи:
— А ты что здесь делаешь?
— Я… это… мимо проходил, дай, думаю, загляну. Подозрительная аптека эта, стоит пустая. Мало ли чего.
— А я вот не мимо проходил, а специально пришел, — сообщил следователь. — Меня Левчик навел.
— Это тот, который смотрителю передачи носил?
— Он самый. Бланк Лев Давидович, хозяин ресторана «Эдельвейс». И владелец этой аптеки, между прочим. Он-то мне и сказал, что смотритель здесь прячется.
Марукин делано воскликнул:
— Да что вы? Вот и мне эта аптека покоя не давала. Все думал, думал: куда ж еще этому гаду заползти? И надо же — как чувствовал.
— Молодец! — похвалил следователь. — Хватка есть. Опыт, брат, не пропьешь!
— Точно. — Марукин согласно кивнул. — О! Слышишь? Шорох! Будто мелькнуло что… Слышишь?
— Тихо ты! Отставить разговоры.
— — Молчу-молчу. — Марукин притих. »— Что делать-то будем, Григорий Тимофеевич?
Буряк задумался. Надо было брать смотрителя, но аккуратно и наверняка.
* * *
Буравин пришел к вице-мэру с набором документов, которые он с таким рвением готовил.
— Кирилл, я не слишком рано пришел? — спросил он.
Кирилл Леонидович немного поморщился:
— Вообще-то, действительно рановато. Мы же с тобой попозже договаривались.
— Не мог ждать, — признался Буравин. — Всю ночь работал над проектом, и теперь меня, как говорит моя дочь, колбасит от возбуждения.
— Ну что ж, пришел, так показывай, что ты там наколбасил, — улыбнулся Кирилл.
Буравин отдал папку и присел в кресло, ожидая, пока вице-мэр ознакомится с документами. Через некоторое время он не выдержал и спросил:
— Что скажешь, Кирилл?
— Молодец. Это очень интересно. Комиссия, конечно, должна подробно все изучить, взвесить, но я думаю, что шансы выиграть тендер у тебя велики.
— Я рад, что тебе понравилась моя идея, — немного расслабился Буравин.
— Да, мне понравилась. Но ведь не только ты участвуешь в конкурсе, — напомнил Кирилл Леонидович.
— И один из конкурентов, конечно же, Борис Самойлов? — догадался Буравин.
— Совершенно верно. Только не один из, а единственный твой конкурент.
— А остальные?
— Остальные не рискнули с вами тягаться. Сам понимаешь, возможности несопоставимы. Вам они не конкуренты. — Кирилл внимательно следил за реакцией Буравина.
— Значит, опять Буравин против Самойлова. Вот как жизнь устроена, — тихо сказал Буравин.
— Да, на войне — как на войне. Или ты его, или он тебя, — подтвердил Кирилл.
— Никуда мне от него не деться. Во всяком случае, в этом городе, — развел руками Буравин.
— И в этом кабинете, — подхватил Кирилл Леонидович. — Он сейчас должен прийти. Мы договаривались как раз на это время.
В подтверждение его слов дверь открылась и зашел Самойлов. Его яркий красный галстук сразу бросился в глаза.
— Здорово, Кирилл Леонидович! Какие люди тут у вас. Что, для проформы пригласили и других в тендере поучаствовать? — самоуверенно спросил Самойлов.
— На конкурс, Боря, заявку может подать любой желающий, — заметил Кирилл.
— Даже заведомо несостоятельный? — с иронией спросил Самойлов.
— Почему несостоятельный? Ваши с Буравиным фирмы — самые крупные в городе. А ты что так вырядился? У меня день рождения не сегодня. Кстати, на торжество, пожалуйста, галстук другой надень, а то все будут на тебя любоваться, а про меня и забудут.
— Все понятно, — холодно сказал Буравин. — Я уже чувствую себя лишним на вашем празднике жизни.
— Извини, Виктор, и не заводись, пожалуйста, — попросил Кирилл.
— Можете не извиняться, Кирилл Леонидович! Я все понял.
— Что вы, Виктор Гаврилович, поняли? Между прочим, господин Самойлов — такой же претендент, как и вы. Вы сами презентовали свой проект, так позвольте и конкуренту это сделать!
Самойлов с торжествующим видом достал тоненькую папку.
— Вот. Прошу ознакомиться, — сказал он, протягивая несколько листов Кириллу Леонидовичу. Тот быстро пробежал глазами текст и кивнул:
— Все понятно. Спасибо. Главное — лаконично.
— А вы оцениваете проекты по толщине или по содержанию? — иронично уточнил Буравин.
— По содержанию, Виктор Гаврилович! Не переживайте. Вы представили проект с предварительными расчетами, а у Самойлова — общая концепция, — пояснил вице-мэр.
— И главное — читать проще. Букв меньше. Да? — с вызовом спросил Буравин.
Самойлов принял удар и философски заметил:
— Недаром говорят: краткость — сестра таланта. А в официальных документах четкие и ясные формулировки всегда ценятся.
— Господа, вы зачем сюда пришли? Документы сдать или устроить в моем кабинете петушиные бои? — возмутился Кирилл Леонидович. — Если не терпится поклевать друг друга, сделайте одолжение, выйдите за дверь.
— Надеюсь, на этом этапе тендер не закончился? — поинтересовался Буравин.
— Все только начинается, — веско ответил вице-мэр.
— Отлично! Значит, у меня еще будет время подготовиться, — сказал Буравин и решительно вышел из кабинета.
Когда он ушел, Кирилл Леонидович дал волю эмоциям.
— Что за балаган ты тут устроил, Борис? А? Что за выражения, черт побери? — налетел он на Самойлова.
— По-моему, этот Буравин выражался куда резче, — стал защищаться Самойлов.
— Потому что ты его спровоцировал. Пришел человек на тендер отдать заявку — а ему намекают, что он его все равно не выиграет! Между прочим, он предложил проект не хуже твоего.
— А мне наплевать, — заносчиво сказал Самойлов. — Он может рисовать какие угодно проекты, но ты же сам говорил, что хочешь, чтобы тендер выиграл я.
— Но это не значит, что можно афишировать наши намерения, — примирительно заметил Кирилл.
