— Да шутит он! Обычный ушиб! — Юля обогнала мужчин и кинулась в ее теплые объятия. — С днем рождения, мамочка!
— Спасибо, дочка. Спасибо! И все же, милая… что произошло?
Вручив букет, девушка поспешила представить ей своего гостя.
— Мам, знакомься — Марат Евгеньевич, — решила начать издалека. — Он мой… профессор в институте. А это наша мама — Наталья Васильевна.
До крыльца оставалось менее двух метров. Заметив данный факт, Костя отлепился от Марата и запрыгал самостоятельно в сторону дома.
— Ну-ну! Профессор! — пробурчал он, хватаясь за входную дверь. — Не верь! Встречаются они!
Мама испуганно ойкнула, чудом не выронив букет из дрогнувших рук.
— В ка…ком смысле? Юля! О чем буробит твой брат?
— Мамуль… только не волнуйся!
— Это правда?
— Да!
— Юля!
— Я…
— Простите! — строгий взгляд на Марата. — Но… сколько вам лет?
— Мам, ну при чем тут…
— Мне тридцать два, — невозмутимый ответ.
— Ско… ой!
— Пройдемте в дом, Наталья Васильевна! — с ледяным спокойствием предложил Каримов. — На улице слишком холодно, а вы одеты не по погоде. К тому же мне необходимо переговорить с вами с глазу на глаз!
Мама обмахнула себя ладонями. Судя по всему, ее кинуло в жар при мысли, что избранник дочери младше нее всего на каких-то восемь лет.
Тем не менее она предельно вежливо произнесла:
— Да! Пожалуй, у нас действительно есть такая необходимость! Проходите!
Глава 53
— Ах ты, зараза такая! — Юля от души молотила брата подушкой по спине. По голове. По плечам. Мама уединилась с Маратом в зале, плотно прикрыв за собой дверь. А она вломилась в спальню к этому предателю и вершила справедливое возмездие. Костя громко хохотал, но увернуться даже не пытался. Правда, прикрывал рукой поврежденное колено, чтобы Юля случайно не заехала мягким снарядом прямо по нему.
— Аккуратнее! — бубнил сквозь смех. — Да аккуратнее же ты! Ну!
— Говнюк! — обиженно фыркнула девушка, когда выдохлась окончательно. — Тебя кто за язык тянул, а?
Неопределенно пожав плечами, Костя удобно устроился на разложенном диване, застеленном мягким цветастым пледом. Поймав ее за запястье, он вынудил Юлю распластаться рядом. Девушка повиновалась и уже секунду спустя, положив голову на плечо брату, вместе с ним сверлила потолок потерянным взглядом. Он задумчиво перебирал пальцами ее волосы.
— Не злись, — произнес наконец, — ты все равно собиралась рассказать ей!
— Но не так же! Я планировала сделать это… сама! И… чуточку мягче!
— Да брось. Итог-то один.
На сей раз Юля вынуждена была согласиться.
Тяжко вздохнув, она замолчала. В воцарившейся тишине из зала до них доносились приглушенные голоса матери и Марата. Они что-то бурно обсуждали. Что именно? Одному богу известно. Слов было не разобрать.
Но… хотя бы не кричали. И эта малость давала хоть какую-то надежду на положительный исход их… непростой беседы.
— Юль?
— Даже не разговаривай со мной! — она обиженно пихнула его локтем в бок.
Малой заулыбался. А потом произнес заговорщицки:
— Почему? Может, я хочу дать тебе отличный братский совет!
— Какой еще совет?
— Делай это чаще!
— Что именно?
— Спи с ним чаще. Максимально часто. И желательно без защиты.
От неожиданности Юля поперхнулась собственной слюной и громко закашлялась под его же звонкий смех. Отдышавшись, она прохрипела:
— Ты… прикалываешься, что ли?
— Я серьезен, как никогда! — решительно возразил брат. — Он у тебя крутой. Очень крутой. Хотел бы я именно такого отца своим будущим племянникам!
Замерев от необъяснимого трепета, наполнившего душу, от нестерпимого жара, разрастающегося где-то в области солнечного сплетения, Юля робко улыбнулась. Никогда раньше она не представляла Марата в таком качестве.
А едва позволила подобной неосторожной мысли просочиться в сознание, и… воздух закончился в легких. Резко приняв сидячее положение, девушка приложила ладони к вспыхнувшим щекам и сбивчиво затараторила:
— Что ты такое… о чем… господи, Костя! Я не загадывала так далеко. Мне хорошо с ним. Здесь и сейчас. Что будет дальше — время покажет. Но…
— Но?
— Некоторое время назад он предложил мне… ну, знаешь… к нему переехать.
— Да ладно? — протянул малой. — А ты что?
— Пообещала подумать. Страшно все же.
— Угу. Ну, ясно все.
Костик закопошился, пытаясь согнать ее с дивана.
— Вставай давай! — запыхтел он, сдвигаясь к самому краю. — Расселась тут — ни пройти ни проехать!
— Но…
— Вставай, говорю!
Деваться было некуда. Не издеваться же над травмированным человеком?
Попова раздраженно фыркнула, но его требование выполнила.
Спустя секунду-другую брат тоже встал. Удерживая равновесие, он запрыгал на одной ноге в сторону их общего платяного шкафа. Ничего не объясняя, выудил из его недр огромную дорожную сумку и принялся с небывалым энтузиазмом торопливо запихивать внутрь… ее вещи!
— Эй! Ты чего творишь? — возмущенно взвизгнула Юля, подскакивая к нему.
— Я-то? Сестре помогаю!
— С чем?
— С переездом!
— Слушай…
— Будем считать, — прервали ее бесцеремонно, — что ты уже подумала!
— Костя!
— Что?
— Перестань!
— Сама перестань! — он с грохотом захлопнул дверцы шкафа. — Мужика вшторивает от тебя похлеще, чем от первоклассной колумбийской дури! А она все «думает». Так можно и до пенсии думать. Не-не-не! Чемодан. Вокзал. И, как говорится… скатертью дорога в его крепкие объятия!
На подобное заявление Юля лишь развела руками, закатила глаза и беззлобно буркнула:
— Придурок!
Не желая более продолжать этот разговор, она демонстративно покинула его комнату. Держась за стены и мебель, брат двинулся за ней, перемещаясь осторожными короткими прыжками.
— Систер, ты че, обиделась?
На языке вертелось множество колких фраз, но озвучить их она не успела.
Дверь зала распахнулась, и оттуда с телефоном в руке разъяренной фурией выскочила их мать. Следом на пороге появился невозмутимый Каримов.
Увидев их с Костей, мама обратилась к своему недавнему собеседнику.
— Прошу прощения! Оставлю вас ненадолго. Боюсь… не сдержусь при детях.
Она выскочила на улицу, на ходу набирая чей-то номер. Снедаемая любопытством, Юля ринулась к ближайшему окну и распахнула его настежь. Как выяснилось мгновение спустя, звонила мама… их отцу.
И таких отборных матов в его адрес, обвинений и даже угроз расправы они от нее еще не слышали. Костя восторженно присвистнул:
— Ух ты! А нам есть чему поучиться!
Прекрасно понимая, откуда ноги растут, Юля уставилась на Марата.
— Что ты рассказал ей? — прошелестела еле слышно.
Он прожег ее непреклонным непроницаемым взглядом:
— Все, что знал сам! Все, что ты от нее утаивала!
— Прямо… все? — голос предательски дрогнул.
— За исключением парочки деталей, о которых и тебе-то знать не следовало!
— Боже…
— Не переживай. Твоя мама — на редкость адекватная женщина.
— Ну да! — скептически. — Я слышу!
К слову, в этот момент мама как раз-таки завершила разговор.
А потому Юля поспешила захлопнуть створку и отойти от окна.
Марат выразительно вскинул брови:
— И тем не менее многие вещи она приняла достаточно стойко.
— Какие, например?
Резким движением он притянул Юлю к себе.
— Потом расскажу, — пробубнил, прижимаясь губами к ее виску.
Табун мурашек расползся по коже от столь невинной ласки.
Сражаясь за чертов самоконтроль, Попова тихо обронила:
— Почему… не… сейчас?
— Потому что сейчас, пташечка, мне пора возвращаться в город!
«Ох, черт! — подумала с тоской. — Я и забыла совсем!»
— Может, задержишься на часок-другой? — предложила, буквально замирая от волнения. — Мама свою фирменную утку запекла!
— Не думаю, что это уместно, — ответил Марат после непродолжительной паузы. — Побудь с семьей. Вам есть что обсудить.
