Ознакомительная версия.
– Извините, не узнал вас сразу, мистер Рис. Давненько не виделись.
– Боюсь, продолжительное проживание в Нью-Йорке сыграло злую шутку с вашей памятью. – Джордж явно недоумевал, как это кто-то мог забыть его. – Люк, Джейкоб. – Он кивнул каждому из братьев в отдельности, снова обратил взгляд на дочь. – Могла бы пригласить на свадьбу, тем более в особняк Блэкстоун. Ужасно невежливо.
Чэд хмыкнул. Кристине и в голову не приходило, что, выйдя замуж, сумеет снискать одобрение отца, ставящего общественную жизнь превыше всего.
Джейкоб и Люк дружно вскочили, но Эйден не дал им и рта раскрыть.
– Принимая во внимание плачевное состояние моего деда, мы сочли разумным пожениться в очень тесном кругу.
– Это верно, – протянул Люк. – Я узнал обо всем, только когда пришло время резать свадебный торт. – И украдкой подмигнул Кристине, покрасневшей от воспоминаний.
Джордж, похоже, извинения не принял, но повеселел.
– Пора начинать вести себя соответственно даме твоего статуса. Хватит уже быть чьей-то служанкой.
– Зато это помогло ей отхватить богатого мужа, – внесла свою лепту Тина.
Люк пробормотал что-то вроде «Кому, как не тебе это знать», чем отвлек Кристину от нотаций. Когда бывал в настроении, отец критиковал все, начиная от ее выбора одежды и заканчивая книгами. И особенно болезненно воспринимал то, что дочь пошла в сиделки. Разговор в присутствии Эйдена казался еще более унизительным. Но как невозможно было уберечь от столкновения несущийся на полной скорости поезд, так невозможно остановить отца в его стремлении порицать ее.
– Кристина не служанка. Ее карьера основывается на помощи тем, кто в этом нуждается. Но вы, я смотрю, не привыкли доброжелательно относиться к людям, – протянул Джейкоб.
– А зачем? Какой мне в том прок?
Кристина почти физически ощутила, как мужчины вздрогнули. Но не она. Она слишком хорошо знала отца. Тот стремился во всем быть первым, а то, что не помогало, тут же списывал со счетов. Вроде дочери, которую он не хотел. Эйден предпочел не комментировать его последнее замечание.
– Знаете, наша мама продержалась столько лет именно благодаря заботе Кристины. И мы очень ей за это благодарны.
Она выдала слабую улыбку, посмотрела на отца, ожидая его реакции.
– А Кристине какой в том прок? Годы, потраченные впустую у постели инвалида. А могла бы завоевывать свое место под солнцем в южно-каролинском обществе. Правда, в конечном итоге, заняла место, причитающееся ей по крови и праву замужества. Со временем люди забудут ее трудовое прошлое, воспринимая исключительно как супругу наследника Блэкстоуна, как и должно быть.
Кристина ахнула. Ожидания отца шли вразрез с самоуважением, завоеванным с таким трудом. Она со студенческих времен привыкла заботиться и о себе, и о других. Эйден обогнул столик и навис над Джорджем.
– Благодаря упорному труду она приобрела семью, которой небезразлична, в отличие от родителей, пожертвовавших сперматозоид и яйцеклетку. Вы недостойны называться ее отцом, потому что никогда не защищали ее, лишь порицали. – Джордж, не привыкший к подобному обращению, ошарашенно открыл рот. Эйден, хищно усмехнувшись, не дал ему возможности высказаться. – Занимайтесь своими делами. У Кристины и без вашего вмешательства все хорошо. Приглашения в особняк от нас не ждите, мы предпочитаем общаться только с приятными нам людьми.
Рев в ушах заглушил ответную реплику отца. Кристина видела лишь, как с ухмылкой переглянулись близнецы. Эйден защитил ее, подобно истинному рыцарю. Оставшись в обществе братьев Блэкстоун, она расплакалась.
Ее защитники. Ее друзья. Наконец-то она обрела настоящую семью.
Кристина с наслаждением вытянулась на кровати. Несколько следующих ночей Николь будет дежурить у постели Лили, значит, можно как следует выспаться. Она планировала наслаждаться каждым мгновением, как бы одиноко ни было. Перекатившись на бок, она замерла в луче света, отбрасываемого прикроватной лампой. Разум требовал покоя, тело пребывало в возбуждении, даже несмотря на принятую ванну.
Мягкий стук дождя за окном должен был бы убаюкивать, но на деле голова шла кругом. Она не смогла бы ответить, что такого в Эйдене заставляет вожделеть его. В редкие минуты, когда они вместе обдумывали решение проблемы, все ее существо пело. Когда он рассказал о своем отце, у нее защемило сердце. Даже ссоры с Эйденом вызывали у нее прилив адреналина. Его улыбка и прикосновение неизменно оживляли. Кроме того, ей никогда не забыть, как он защищал ее перед отцом.
Кристина постоянно думала об Эйдене, а сегодня днем попыталась отвлечься, планируя предстоящую ярмарку. Призвала на помощь несколько женщин из города, сделала миллион телефонных звонков, составила кучу списков и проводила до двери Люка и Джейкоба, которых Эйден вез в аэропорт.
Весь день Эйден наблюдал за ней, скользя взглядом по телу, будто желая сделать то же самое руками. С той памятной ночи он не касался ее, хотя плотский интерес не вызывал сомнений. Он хочет ее, и осознание этого заставляет ее нервничать. Что бы она сделала, если бы он снова лег в ее постель, обнял?
Реакция тела являла весьма красноречивый ответ. Она покорится его желаниям. Как бы ни хотелось добиться его любви, печальная истина в том, что она согласна на меньшее, чтобы побыть с ним. Когда Эйден обнимал ее, она чувствовала себя так, будто мечта осуществилась. Очень хотелось испытать это ощущение еще раз, пусть они и не будут вместе до скончания веков.
Кто-то постучал в дверь, Кристина, обреченно посмотрев на нее, поднялась на локтях. В спальню решительно вошел Эйден в расстегнутой рубашке, являя мускулистый торс и живот, расслабленный, хотя и часто дышал. Медленно двинулся к кровати, не сводя пылающего взгляда с Кристины. Ее бросило в дрожь.
– Что ты здесь делаешь?
– Ты разве не догадываешься?
– Эйден, давай поговорим. Я не могу пребывать в неопределенности. Мне нужно точно знать, что между нами происходит.
Он заправил прядь волос ей за ухо, нежно проведя пальцами по щеке. От этого прикосновения у нее побежали мурашки.
– Я не играю в игры. Мы же хотим друг друга. Я больше не в состоянии игнорировать зов плоти.
Кристина внимательно всматривалась ему в лицо в попытке понять, что именно кроется за этой страстью.
– Значит, тебе просто удобно со мной, да?
– Вовсе нет, милая. Реакция, которую ты во мне вызываешь, удобной точно не назовешь.
Его сверкающие черные глаза не могли врать. Кристине предстояло сделать выбор: пойти на риск или проявить осторожность. Она медленно поднялась с кровати и встала перед Эйденом. Поднявшись на цыпочки, коснулась его губ своими, затолкав страх в дальний уголок души, где никто не увидит.
– Я хочу тебя, Эйден.
– А я хочу тебя, Кристина. Больше всего на свете. – Он мягко опустил ее на одеяло и навис сверху. – Помни, мы с тобой в одной лодке.
Она была готова к тому, что он изменит решение и отстранится, как поступал всегда, находя предлог, чтобы хранить дистанцию. И на этот раз будет так же. Но ей надоело сдерживаться.
– Прошу тебя, – проговорила она чуть слышно, разрешая себе дотронуться до Эйдена. – Я нуждаюсь в тебе.
Застонав, он подался вперед и снова поцеловал ее. Мгновенно возбудился, будто вместе с рубашкой отбросил все, что сковывало. Волна желания с головой накрыла Кристину, лишив сопротивления. Она обязана получить его, и плевать на последствия.
Эйден самозабвенно целовал ее. Сначала его язык ласкал ее губы, потом раздвинул их и нырнул внутрь. И никакой спешки, в отличие от прошлого раза. Он наслаждался ее ртом, нависая над ней и удерживая вес тела на руках. Из этой сладкой ловушки не было выхода. Кристина, впитывая нектар его губ, не собиралась никуда бежать.
Постанывая, он принялся покусывать ее нижнюю губу. Кристина мгновенно напряглась всем телом, отчаянно желая снова ощутить прикосновение его рук к своей коже. Страстно ответила на поцелуй и, чувствуя, что этого мало, выгнула спину. Их тела наконец соприкоснулись. Через некоторое время Эйден отодвинулся, нарушив единство.
– Я возьму тебя медленно, очень медленно, наслаждаясь каждой клеточкой твоего восхитительного тела, – выдохнул он ей в щеку.
Ей до сих пор было страшно, но она заставила себя посмотреть ему в глаза, увидела, что и он внимательно смотрит на нее. Она задохнулась от восторга, чувствуя, как рушатся преграды, и, обеими руками зарывшись в густые каштановые волосы, притянула его голову к себе, собираясь сполна насладиться поцелуем, раз уж он отказывается касаться ее в других местах.
Капитулировав под натиском, Эйден принялся гладить ее обнаженные руки, наслаждаясь ощущением гладкой кожи, и никак не мог остановиться.
– Я хочу чувствовать тебя, Кристина, всю тебя.
Она выгнулась, бесстыдно предлагая ему себя и отчаянно моля о прикосновении. Его не нужно было долго упрашивать. Обхватив ее груди, он стал безжалостно пощипывать соски, пока они не напряглись. Тогда он стал лизать и легонько покусывать их, заставляя Кристину стонать от удовольствия. Каждая ласка заполняла пустой колодец внутри ее тела, который очень долго оставался покинутым. Его рук было уже недостаточно, и она обхватила ногами его талию в попытке теснее прижаться к нему.
Ознакомительная версия.
