– Он так и не получил ту девушку, помнишь? – поддразниваю я.
– Да. Не получил.
Сердце у меня замирает.
– Что ты делаешь? – спрашиваю я почти шепотом.
Он берет мою руку в свою, другой рукой обхватывает за талию и притягивает к себе.
– Танцую, – шепчет он, склоняясь к моему уху. – Мы танцуем.
Отстраняюсь, чтобы видеть его лицо.
– Я подошла к тебе, потому что хотела сказать спасибо за сегодня. Я помолвлена. И если честно… – Я хмурюсь, мой голос дрогнул. – Ты все осложняешь.
Так, я это сказала.
На губах Шейна играет хитрая улыбка. Он оглядывает меня с ног до головы, и его глаза снова находят мои.
– Тогда на тебе должно быть другое платье.
Ух ты. Не могу сдержать улыбку.
– «Госпожа горничная»? Серьезно?
Шейн притягивает меня ближе.
– Кенсингтон, это вовсе не осложнение. Просто танец.
А для меня – осложнение. И это тоже из фильма. Мэрил Стрип начинает тайный роман с бывшим возлюбленным.
Он держит меня так близко к себе, что я ощущаю тепло его тела и его дыхание возле моего уха. Я пытаюсь вытеснить чувство вины. Да, это непросто.
Ловлю себя на том, что прильнула к нему. Должно быть, перебрала с алкоголем.
От Шейна исходит аромат мускуса и сандала. Знакомый, утешительный запах, но никоим образом не безопасный.
– Тебе понравился сегодняшний эпизод? – Он прижимает мою руку к свой груди. Я сейчас полностью им окружена, опутана. Окружена искушением.
– М-м… угу… очень, – бормочу я, все еще потерянная.
Тихий смешок возле моего уха.
– А Брэдли, по-моему, не понравился.
– Понравился, просто он не понял…
– А тебя он понимает?
Дыхание перехватывает.
– Думаю, что нет, – продолжает Шейн. – Он совсем тебя не понимает, Кенсингтон.
Делаю шаг назад. Музыка вдруг кажется слишком громкой. Шейн еще держит мою руку, его рука по-прежнему лежит на моей талии, но теперь между нами есть пространство. Внезапно между нами – расстояние из старых обид и новых вопросов. Например, такой вопрос: речь о концепции или обо мне?
Шейн решительно подается вперед.
– Ты сейчас с Брэдли, потому что он хорошо выглядит на бумаге. Он получил одобрение твоих друзей и всемогущей семьи.
Я вытягиваю свою руку из его руки.
– Ты не знаешь…
– Знаю. У тебя есть некое представление о том, чего ты хочешь, и он отвечает всем требованиям, правда? Я это проходил. Чуть было не женился.
Челюсть у меня отвисает. Чуть было не женился?
– Но я понял, что она не вписывается в ту жизнь, которую я для себя хочу. Она не подходит. А Брэдли не подходит тебе. Думаю, ты это и сама понимаешь. Ты просто слишком боишься разочаровать родителей или пойти на риск.
– А разве не должна я бояться? И разве я не была разочарована?
Не могу поверить, что только что это сказала. Делаю шаг назад, сигнал тревоги стучит в моей голове, в моем сердце. Большие идеи, но нет воли, чтобы их воплотить. Он и меня так оставил.
Может, по той же причине? Что я творю?
Вижу по его лицу, что он подыскивает правильные слова.
Однако я не жду, пока он их найдет. Разворачиваюсь и спешу уйти. Все не как, как я представляла. Не знаю, что я себе вообразила и что теперь думать, вообще ничего не знаю!
Пытаюсь сдержать слезы отчаяния и бегу сквозь толпу к Элли и Рэнду. Элли допивает очередной бокал. Из нее сегодня водитель не лучше, чем из меня. Вот черт.
– Рэнд, не мог бы ты подкинуть нас с Элли до дома? Пожалуйста, прямо сейчас. Извини, мне очень неудобно… просто нам уже пора.
Я кусаю губы. Не знаю, что еще сказать.
Рэнд смотрит мимо меня – я так понимаю, на Шейна. И встает.
– Да, конечно. Поехали.
Хватаю сумку и спешу к двери, никого не дожидаясь и не оглядываясь. Но я знаю, что Шейн не бежит за мной. Перед глазами всплывает сцена из «Свадьбы лучшего друга», когда Джулиана гонится за Майклом, а Джордж ее спрашивает по телефону: «Кто бежит за тобой? Никто, поняла? Вот твой ответ».
Проблема в том, что я не задавала вопроса.
И не уверена, что хочу задавать.
* * *
– Спасибо, что осталась со мной, – говорю я Элли, поворачиваясь под одеялом к ней лицом.
Я не могла оставаться сегодня одна. Я дала ей футболку и шорты, но сама не переоделась. Даже не смыла макияж. И все еще немного навеселе.
– Нет проблем. Ты спасла меня от Рэнда, – отвечает она и тянет одеяло обратно. – Спать с тобой намного лучше.
Тихонько смеюсь.
– Он же тебе вроде нравится?
– Да, он веселый. И остроумный. Но такой здоровенный, просто гигант… Как думаешь, это означает, что у него…
– …большие ступни? – Я фыркаю от смеха.
– Черт! Наверное, у меня есть повод для беспокойства. – Элли хихикает и приподнимается на локте. – Так ты расскажешь мне, что случилось?
– Тебе нравится Брэдли? – сама не знаю, к чему я клоню.
– Ну да. Он всем нравится. Он классный. А что?
– А Шейну – нет. Он сказал, что Брэдли не понимает меня, что он отвечает всем требованиям на бумаге, требованиям моей семьи… – Я не закончила фразу, потому что в груди стало вдруг тесно. Даже в горле заболело от усилий, с которыми я удерживаю рвущиеся слова.
Элли садится.
– Твоя семья тебя сводит с ума. Это всем известно.
Тоже сажусь и придвигаюсь к спинке кровати.
– Кенз, обещай, что не выкинешь меня из кровати, если я кое-что скажу.
Я подтягиваю к себе колени и плотно обхватываю их руками.
– Ну, если это о том, что я прелесть и талантище…
– Об этом и еще кое о чем, – смеется Элли. – Слушай, Брэдли действительно классный парень. Он мне правда нравится. Но когда ты рядом с Шейном… все совсем иначе. Что-то такое есть между вами…
– Ничего между нами нет! Он не говорил, что хочет большего. Просто сказал, что Брэдли мне не подходит. И что он хочет напомнить мне, какой я была в колледже, чтобы я могла развить его концепцию, – делаю очень глубокий вдох и смотрю в потолок. – Когда мы вместе танцуем, это замечательно и страшно, и я готова умереть, так все напоминает о том, что у нас было. И, может быть, это то, чего я все еще хочу, – обернувшись, смотрю на Элли. – Он объяснил, что случилось тогда в колледже, и я ему верю. Но он сказал, что чуть не женился; вероятно, он все еще не готов к серьезным отношениям. Не знаю, просто…
– Что? – Элли убирает волосы с лица и вопросительно наклоняет голову.
– Просто я чувствовала, что сегодня все было сделано действительно для меня, понимаешь? – вздыхаю и качаю головой. – Наверное, это глупо…
– Знаешь, именно Шейн спланировал представление в ресторане. – Она улыбается. – Да, он. Заставил меня найти рукавицы и разослать всем письма, чтобы казалось, будто это моя идея. Но это он. Даже звонил в «Дитти», чтобы договориться об их участии.
Я молчу, перевариваю новость.
Он и вправду сделал все это для меня.
– Ладно, расскажи мне, что ты любила в Шейне, когда вы были вместе.
– Зачем?
– Интересно.
– Ну… – Я снова вздыхаю. – Он был моим лучшим другом. Он любил и понимал мои картины. Я имею в виду – по-настоящему понимал. Рядом с ним я всегда чувствовала себя особенной. Он мог держать меня за руку, даже если рядом были другие парни. Я любила наблюдать, как он боксирует. Он так заводится, сплошной адреналин! А еще – его голос и то, как он произносит мое имя… как он по-настоящему слушает меня…
– Ты имеешь в виду, слушал. – Ее губы слегка дрогнули. – Ты сказала «слушает».
Ложусь, натянув одеяло на голову.
Элли тянет одеяло обратно, и мое лицо открывается.
– Расскажи мне о Брэдли.
– Брэдли… Внимателен, заботится о практических, важных вещах. Знает бог, сама я не всегда практична. – Плотнее заворачиваюсь в одеяло. – Его любит моя семья. Ну и что? Они и должны его любить. Почему нет? Он говорит о политике и медицине с моим отцом и Грейсоном. Мама и Рен млеют от его белозубой улыбки. Полная гармония.
– Ты перечисляешь то, что любит твоя семья, Кенз.
– Мне это все тоже нравится.
Элли морщит нос, затем юркает под одеяло и ложится ко мне лицом.
– Нет, тебе нравится тот факт, что твоя семья его любит.
– О чем, черт возьми, ты говоришь, Элли?
– Я лишь хочу сказать, что Брэдли подходит твоей семье.
– И? – Я вскидываю брови.
– А ты – нет.
Зловещая тишина.
Не знаю, кому я вообще подхожу. Удивительно, какая ясность приходит с ревностью. Я тихо смеюсь – это строчка из фильма. Но я не ревную. Я… просто плесень.
Элли устраивается поудобнее и обнимает подушку.
– Не переживай, ладно? Ты разберешься. – Ее голос звучит сонно. – Завтра мы идем в театр, славно проведешь время. – Она широко зевает. – Только представь, как потрясно ты будешь выглядеть в том желтом платье.
В платье, которое мне купил Шейн.
Глава 11
Сбежавшая подружка
Я приготовила одежду и наконец закончила выпрямлять волосы. Влезть в платье и туфли – и я готова. Элли заедет за мной меньше чем за час. Ой, билеты! Мчусь на кухню, снимаю билеты с пробковой доски и убираю в сумочку.
