– Какого черта ваш автомат не работает? Вам надо наладить его, – отвечаю ему я, стоя с кожухом в руках и прикрываясь им как щитом.
– Приносим извинения, но в нем отказала одна деталь. Пришлось заказать новый автомат, и его доставят не раньше следующей недели, – объясняет охранник, выворачивает у меня из рук кожух и ставит его в сторонку.
– На следующей неделе? НА СЛЕДУЮЩЕЙ НЕДЕЛЕ? И как, по-вашему, народу обходиться без напитков со льдом, если им придется ждать целую неделю? – спрашиваю я.
– Боженька не хочет, чтобы ты пила напиток со льдом, – говорит мне Гэвин.
Я опускаю на него вопросительный взгляд.
– Боженька – царь всего мира, и он говорит, что тебе не надо это пить. Можно мне мороженое? – просит сын.
– Бог не ведает. ОН НЕ ВЕДАЕТ, – жалуюсь я.
Я почти уверена, что испытываю некий исход из собственного тела. Вижу саму себя, действующую как полная стерва, и ничего не могу с этим поделать. Я, как наркоман, которому нужно уколоться: руки трясутся, голову ломит, кажется, еще две секунды, и я продам своего сына и туфли за очередную дозу черешневого напитка со льдом.
Беру Гэвина за руку, спокойно выхожу из магазина и еду домой.
Как только мы оказываемся дома, я хватаю телефон и звоню Картеру. Он берет трубку с первого же звонка, а меня только на то и хватает, чтобы истерически рыдать в нее.
– БОЖЕ МОЙ, КЛЭР?! Что происходит? Все в порядке? Что-то с малышкой? Гэвин ударился? – кричит Картер.
– Автомат для напитков со льдом сломался! – завываю я.
На другом конце – мертвая тишина.
– Прости, что? – спрашивает он.
– Я что, заикаюсь? Автомат для льда сломался. Я не смогла выпить черешневый напиток. Мне нужен этот напиток, едрена-мать! – ору я.
– Минуточку, все это из-за напитка? – спрашивает он.
О, бог мой, он всамделе ничего про меня не знает. Как мне выходить замуж за того, кто не понимает меня?
– Я думал, что-то серьезное случилось, – раздраженно ворчит он.
– Как раз это-то – серьезное. И случилось! Ты хоть слушаешь, чтó я говорю?
Картер вздыхает, а я стараюсь успокоить себя, чтобы НЕ думать про то, как сильно мне хочется черешневого напитка. Вместо этого я думаю про то, как мне хочется запихнуть Картеру в задницу кулак и сделать ему кулаком массаж простаты.
– Мне до конца работы осталось несколько минут. Мои родители приедут примерно через час.
От, блин. Будущие свекровь со свекром прибыли в город. Слава богу, меня не арестовали в угловом магазине. Было бы жутко неловко.
– По пути домой я прихвачу тебе напиток, – обещает Картер.
– Черешневый?
– Да, черешневый, – подтверждает он.
– Я люблю тебя! Скоро увидимся!
* * *
Родители Картера появляются точно в условленное время. По счастью, до этого я успела сделать добрый глоток напитка со льдом и теперь способна вести нормальный, не сумасбродный разговор. Мэйдлин проходит в дверь первой и просит нас всех пройти в гостиную и закрыть глаза, поскольку у нее для нас есть сюрприз. Спустя несколько секунд Чарльз произносит:
– О'кей, откройте глаза!
Гэвин с Картером издают восторженные вопли, а я – стон.
– Щенок! Щенок! Вы мне щенка купили! Я могу обнять его, могу его тискать, могу кататься на нем, как на велосипеде, могу ему прическу сделать! – восторгается сын, сползая на пол.
Щенок, если его можно так назвать, почти одних размеров с Гэвином и похож на белого медведя.
– Закон не возбраняет владеть таким мишкой? – спрашиваю я. Чем больше я смотрю на это животное, тем больше думаю: неужто нам всамделе только что привезли этого опасного зверя, который взрослым будет весить девятьсот фунтов?[75] Имеете представление, какую кучу способен навалить зверь в девятьсот фунтов весом?
– Это чистопородный большой пиренеец, – сообщает мне Мэйдлин, ожидая, что у меня дух захватит от потрясения.
Не захватывает.
– Ого, потрясающе, – обращается к родителям Картер. – Спасибо вам, дорогие, огромное. Вы же знаете, мне всегда хотелось такую.
Я потрясенно взираю на него. Ему всегда хотелось иметь домашним животным лошадь? Этот зверь вымахает больше нашей машины.
– Как восхитительно! Мы должны приучать не гадить дома и пса, и новую малышку. Можно ли их обоих научить справлять нужду на улице? Или нам нужно песику памперс надевать? Выбери кого-то одного, потому как двоих мы не потянем, – шепчу я Картеру, пока он гладит собаку, а его родители занимают место на диване.
– Не волнуйся. Все будет прекрасно, – шепчет Картер в ответ и встает, позволяя Гэвину побегать кругами по комнате вместе с собакой, которая, играя, догоняет его.
– Пусть только попробует нагадить мне в туфли, я тогда тебя туда носом ткну, – предупреждаю я.
– У меня с собой в машине все необходимые документы от Американского клуба собаководства, – сообщает Мэйдлин, – а также сертификат чистоты породы от заводчика.
Супер. Пес-то классом повыше нас будет.
– Как его зовут? – спрашивает Картер.
– Реджинальд Филлип Третий, – отвечает Чарльз.
– Ой, это нужно немедленно заменить, – бурчу я.
– Я хочу звать его Бад, – заявляет Гэвин, который вместе с собакой кругами носится по комнате.
– Это хорошее имя, – кивает ему Картер.
– Я знаю. Я его так называю в честь твоего, папочка, сока, который ты пьешь[76].
– А может, подождем немножко, прежде чем решим, какую кличку ему дать? – говорит сыну Картер.
– Реджинальд Филлип, сидеть! – дает команду Мэйдлин.
Мы оборачиваемся и видим, что пес забрался Гэвину на спину, положив лапы тому на плечи. Гэвин же продолжает бежать, заливаясь смехом. Все это напоминает какую-то жуткую разновидность танца паровозиком.
– Ха-ха, – заливается Гэвин. – Что он делает? Так смешно!
– О, бог мой, он случку устраивает с нашим малышом, – бурчу я, толкая Картера в плечо, чтоб он сделал что-нибудь.
Картер вскакивает и за ошейник стаскивает пса с Гэвина.
– Э‑э‑эй, ты зачем это сделал? Мы же играли, – недовольно тянет Гэвин.
– Ну-у, он пытался пописать на тебя, – говорит ему отец.
Я гляжу на него, будто он умом тронулся, но Картер только плечами пожимает и тихонько говорит:
– А что? Ну, запаниковал. Не могу же я ему растолковывать, что значит случку устраивать!
Гэвин издает очередной восторженный вопль, и мы снова видим, как пес обхватывает лапами его плечи и принимается дергать задницей.
– Уакки, якки, факки, сейчас я на тебя пописаю! Уакки, якки, факки! – скандирует Гэвин, пока эта парочка скачет по комнате, а Картер опять старается их разделить.
– Пожалуй, вам понадобится оскопить его как можно скорее, – заявляет Мэйдлин, храня на лице полную невозмутимость.
Ничего себе, вы понимаете? Пес пытается продолжить род с моим сыном.
– Все по вагонам, паровоз отправляется! Все по вагонам, поезд трогается! ТУ-У‑ТУ-У! – подает сигнал Гэвин, и пес с радостью играет роль последнего вагона.
– Картер, купи мне шланг.
23. «Тебе же говорили: не смотри!»
Спустя пять месяцев
– Последняя возможность передумать. Ты уверена, что так нужно? – спрашивает Картер, заводя машину и задом выезжая от дома на улицу.
– Богом клянусь, если ты еще раз задашь этот вопрос, то я тебе задницу оторву. Так и кажется, что тебе хочется раскурочить мне влагалище, – говорю я ему.
Сегодня большой день. Тот, которого я в равной мере страшилась до смерти и ждала: мое плановое кесарево сечение. Мы едем в больницу, куда меня помещают. Картер сомневался в моем решении делать повторное кесарево с того самого дня, когда шесть месяцев назад меня об этом спросил врач.
– Не в том дело, – объясняет Картер. – Просто я хочу быть уверен, что ты не пожалеешь, что так и не испытаешь естественного деторождения. Я слышал, некоторые женщины, делавшие кесарево, по-настоящему впадали в депрессию оттого, что им не привелось познать счастья исторгнуть из себя ребенка.
– Прости, это о каких женщинах ты говоришь? Ты что, недавно на экскурсию в психушку съездил? Какая женщина, будучи в здравом уме, пожалеет, что ее влагалище не превратилось в зияющую, кровавую, залитую всем, что есть жидкого в теле, рану, из которой ребеночек выкарабкивается наружу? Порой его разрывают настолько, что и влагалище, и задний проход становятся одним большим отвратительным провалом.
– Забудь, что я вообще что-то говорил. Просто я хочу, чтобы ты была счастлива, – дипломатично заявляет Картер.
– Некоторые женщины в родильном отделении кучу под себя наваливают, когда тужатся, выталкивая ребенка из себя. Ты всамделе думаешь, что именно это тебе хочется испытать? – спрашиваю я. – Я слышала, что сестры стараются все по-быстрому прибрать, прежде чем кто-то заметит, но ты заметишь. Уж поверь мне. Как можно НЕ заметить, что в операционной вдруг завоняло фекалиями?
– Кончай, прошу тебя, прекрати, – молит Картер.
