Я чувствовала, как ее пальцы сжали мои, и мой взгляд перешел на наши руки.
– Мэм? – послышался голос. Я повернулась к двери и увидела, что медсестра смотрит в мою сторону. – Вы родственник?
Я не могла оторвать взгляд от наших рук.
– Нет, я просто…
– Я буду вынуждена попросить вас удалиться.
Я кивнула.
И я отпустила ее руку.
– Он отправляет эти записки, – вздохнула я, сидя на качелях с Фэй, пока Эмма скакала по игровой площадке. – Время от времени я нахожу записку на моем окне и просто не знаю, что думать по поводу этих сообщений. Он говорит, что все еще любит и хочет меня, но потом… ничего. Я не знаю, что и думать.
– Он играет в манипулятора, и это не круто. Я просто не понимаю, зачем ему нужно такое дерьмо между вами. Ты думаешь, он просто обиделся? Не возвращается, потому что ты не сказала ему об аварии?
– Нет. – Я отрицательно покачала головой. – Он не мог.
– Прошли месяцы, Лиз. Он ни разу тебе не позвонил. Он не поддерживал связь, за исключением каких-то странных листочков бумаги время от времени. Это не нормально.
– Между мной и Тристаном не было ничего нормального.
Она толкнула качели и глянула на меня.
– Возможно, пришло время найти нового нормального мужика? Ты заслуживаешь нормальной жизни.
Я не стала отвечать, но подумала, что, может, она права. Я просто пожелала, чтобы вместо посланий, которые не приносили мне тепла, в один из дней смог бы вернуться он сам.
«Мне просто нужно время, чтобы разобраться во всем. Я скоро вернусь. Я люблю тебя.
Т. К.»«Жди меня.
Т. К.»«У нас все было неправильно. Пожалуйста, дождись меня.
Т. К.»– У тебя что-то фиолетовое на губах, Сэм, – сказала я, когда зашла в кафе на мою смену.
Он быстро убежал, зажав рот обеими руками, я заметила, что его щеки краснеют.
В последние несколько недель Мэтти стал отправлять Сэма на кухню, чтобы тот учился готовить по меню. Он выглядел таким счастливым, занимаясь наконец-то тем, что любит, и, оказалось, он был крут.
– Спасибо, – сказал он, поднимая стопку тарелок, чтобы отнести в зал. Когда он выходил, а Фэй заходила, они станцевали неловкое танго – кто-кого-пропустит-первым.
Когда Фэй увидела меня, она закричала в мою сторону, приветствуя.
Я улыбнулась:
– Симпатичная фиолетовая помада у тебя, подруга.
Она улыбнулась:
– Спасибо! Недавно купила.
– Клянусь, что видела ее раньше.
– Неа. – Она покачала головой. – Я получила ее только вчера вечером.
– Нет, я имею в виду – думаю, я видела ее пять секунд назад на губах Сэма.
Ее лицо раскраснелось, и она сложила пальцы вместе, бросаясь ко мне.
– О, черт, дерьмо! Жуть – Сэм носит такую же помаду, как у меня? Мне нужно подобрать новый цвет.
Я подняла бровь:
– Ты несешь полную чепуху. Ну-ка скажи мне.
– Сказать что?
– Твое прозвище для его САМА-ЗНАЕШЬ-ЧЕГО.
Она закатила глаза.
– Боже мой, Лиз. Нам почти тридцать. Ты думаешь, мы когда-нибудь прекратим вести себя, как пятилетние?
Ее голос был серьезен. Пока она подходила к кассе, чтобы пробить клиенту датский сыр, я задавалась вопросом: может, она и правда взрослеет, – до тех пор, пока она не заорала на весь зал:
– Суперразмерный Сэм!
Я расхохоталась.
– И подумать только, все последние месяцы ты убеждала меня, что Сэм подонок.
– Ах нет. Он полный урод. Например, он сделал действительно жуткую вещь вчера вечером, – пояснила она, вытаскивая стул и плюхаясь на него.
Я же терялась в догадках, как ей удается сохранять работу в этом заведении.
– Что он сделал? – спросила я, садясь напротив нее. Если вы не можете уволить их, присоединитесь к ним.
– Ну, для начала он всегда спрашивал меня, как я, что просто странно. Это почти так, будто он хочет знать обо мне все.
– Чувак. Да, это совсем извращенно, – издевалась я.
– Правильно! И потом! Вчера вечером он пришел ко мне, и я спросила, где он хочет трахнуться, а он такой – «нет, я хочу пригласить тебя в какое-то фантастическое место». А я такая: чего?! И потом, после ужина и напитков, он проводил меня до моей двери, поцеловал в щеку и сказал, что хотел бы прогуляться со мной еще раз! Он даже не пытался удовлетворить мою киску прошлой ночью.
– ВОТ УРОД!
– Я ЗНАЮ! – Она сделала паузу, оглядываясь на кухню, где Сэм приступил к работе со сковородкой. Крошечная улыбка играла на ее губах, прежде чем она повернулась ко мне. – Он не такой уж жуткий, наверное.
– Нет, я думаю, нет, я так рада, что он приступил к работе на кухне. Я помню, он рассказывал, как сильно хотел этого.
– Да, и он просто чертовски крут там.
– Я удивлена, что Мэтти позволил ему готовить.
– Он вроде как вынужден был. Я шантажировала его, угрожая отправить видео, где он танцевал голым под «Спайс Герлз», всем, кто здесь работает, если он не даст Сэму шанс.
– Ты ужасный человек, Фэй. – Я поднялась со стула и вернулась к работе. – Но ты мой очень хороший друг.
– Это Скорпион во мне. Я люблю тебя, пока ты не сделаешь что-то, чтобы разозлить меня, после чего я становлюсь твоим личным Сатаной.
Я засмеялась.
– Вот дерьмо! – закричала Фэй, вскочив со стула, опустила руки мне на плечи и развернула меня от окна. – Ладно, только не паникуй.
– По поводу?
– Ну, помнишь, когда умер твой муж, ты исчезла на год и затем вернулась, но была очень подавлена и начала добиваться мудака, который на самом деле был не мудак, а просто чувак, испытывающий боль, потому что его жена и сын погибли? И тогда вы двое как будто впали в странные секс-отношения, где притворялись, что вы оба были еще кем-то, но потом, в один прекрасный день, вы поняли, что хотите быть друг с другом самими собой, что значило, что вы влюбились. И потом ты поняла, что твой муж был вовлечен в гибель его семьи. Это было странное дерьмо, и этот чувак уехал из города, почему-то подумав, что это нормально – не оставить тебе даже записки, но которые оставлял потом, из-за них ты была еще более растерянная и обиженная – «как он может, он ведь чувствует, как я злюсь четыре недели в месяц и даже не могу поесть мороженого «Бен и Джерри», ведь мои горячие слезы каждый раз растапливают его». Ты помнишь все это?
Я моргнула несколько раз.
– Да, кажется, звучит знакомо. Спасибо за экскурс в прошлое, по переулкам моей памяти.
– Да на здоровье. Ну ладно, не психуй, тут вот в чем дело. Тот чувак, в которого ты влюбилась, он через дорогу. В магазине вуду.
Я обернулась и увидела Тристана, стоящего в магазине с мистером Хэнсоном. Мое сердце взлетело от груди к горлу, и я почувствовала, как мое тело нервно покалывает.
Тристан.
– Ты сходишь с ума, – сказала она.
Я отрицательно покачала головой.
– Я не готова.
– Ты сходишь с ума, – повторила она.
Я кивнула.
– Да, – голос дрожал. – Что он здесь делает?
– Я считаю, что ты должна выяснить, – сказала Фэй. – Ты заслуживаешь ответа на все эти проклятые записочки.
Она была права. Мне нужно было знать. Мне нужно было закончить это. Мне нужно было двигаться дальше. Отпустить надежду, что он когда-нибудь вернется за мной – ведь я еще ждала.
– Мэтти, у Лиз перерыв на обед, – закричала Фэй.
– Она только что пришла! И время завтрака!
– Прекрасно. Она берет перерыв на завтрак!
– Ни в коем случае. Она проработает всю смену.
Фэй начала напевать «разнообразь свою жизнь» из «Спайс Герлз», и лицо Мэтти стало свекольно-красным.
– Бери столько времени, сколько потребуется, Лиз.
Я подошел к магазину господина Хэнсона и поспешил внутрь. Он позвонил мне накануне и сказал, что очень переживает, что магазин придется закрыть из-за проблем с городским мудаком. Я знал, что это связано с Таннером, и знал, что мистер Хэнсон, видимо, очень растерян. Я должен был все проверить и понять, как помочь, – ведь он был одним из первых, кто был со мной там, когда я был полностью потерян.
Когда я вошел в «Нужные вещи», мои глаза расширились, когда я понял, что мистер Хэнсон упаковывает вещи. Будто это место больше не волшебное. Все полки были почти пусты. Все загадочные предметы упакованы.
– Какого черта происходит? – сказал я, подходя к мистеру Хэнсону.
– Таннер получит желаемое. Я буду закрывать магазин.
– Что? Я думал, ты позвал меня, чтобы выяснить, в чем дело.
Мои пальцы пробежали по волосам.
– Ты не можешь закрыть магазин. Он сделал это в ратуше на совещании? Он не может так поступить!
– Неважно, Тристан. Я уже продал его.
– Кому? Я возьму его обратно. Все, что нужно. Кому ты его продал?
– Городскому мудаку.
– Таннер не может владеть этим магазином. Ты не можешь позволить ему победить.
– Я говорю не о Таннере.
– Тогда о ком ты говоришь?
Он повернулся в мою сторону, взял мою руку и вложил в нее связку ключей.
