Они вошли в современную кухню открытой планировки с черными шкафами, винтажными кухонными приспособлениями красного цвета и серыми мраморными столешницами. Это была, наверное, самая восхитительная кухня из всех, какие Грейси доводилась видеть, и она сразу в нее влюбилась. По кухне сновала миловидная очень миниатюрная женщина с рыжеватыми светлыми волосами. Двигаясь, она подпевала льющейся из динамиков песне Дасти Спрингфилд «Сын проповедника». Увидев Грейси, она испустила вопль.
– Она наконец здесь!
Грейси держала коробку с капкейками собственного приготовления. Не зная, что может понравиться друзьям Джеймса, она сделала несколько разных вкусов, своих любимых.
– Спасибо, что пригласили. Это вам.
Энн схватила коробку и посмотрела на нее с благоговением.
– Вы испекли.
Грейси засмеялась. Женщина ей сразу понравилась.
– Конечно. Ведь я этим постоянно занимаюсь.
– Я ела протеиновые батончики, которые вы сделали для Джеймса, а на приеме по случаю помолвки пробовала ваш торт. И то и другое было божественно.
Энн поставила коробку на кухонный стол, покосилась на свою супругу и надула губки.
– Вы же знаете, с этими фанатами здорового питания невозможно иметь в доме ничего вкусного, они сразу начинают ворчать по поводу углеводов и калорий.
Грейси в то же мгновение испытала поистине чудесное чувство родства с этой женщиной.
– Я понимаю, что вы имеете в виду. Это ужасно раздражает.
Джеймс ущипнул ее.
– Эй, я вел себя наилучшим образом. Вчера вечером мы ели пиццу.
Грейси не смогла сдержать улыбку. Широко улыбаясь, она могла только догадываться, насколько выразительно говорит ее лицо.
– Овощную пиццу с сыром пониженной жирности.
Джеймс обнял ее за талию.
– Это был компромисс. Если бы мы сделали по-моему, то я бы заказал салат. И, позволь напомнить, я съел три капкейка.
Грейси покачала головой и умоляюще посмотрела на Энн.
– И чтобы это компенсировать, ему пришлось пробежать, кажется, миль десять.
– Боже, как мне это знакомо. Я всегда готова прогуляться по берегу озера, но все эти пробежки… бррр, – сказала Энн.
Грейси снова засмеялась.
– Аминь, сестра.
– О нет, еще одна! – со вздохом сказал Джеймс.
Энн захлопала в ладоши.
– Теперь, по крайней мере, может быть какая-то связь. Спасибо вам, Грейси. После стольких лет я, наконец, могу на что-то претендовать.
Грейси подумала о других подружках Джеймса, входивших в эту дверь. Вероятно, они принимали сторону Джеймса и Джейн. Она вспомнила блестящую Линдси Лорд и совершенно некстати испытала укол нелогичной ревности. По той женщине было сразу видно, что она фанатик спортивных занятий. Одна из двойняшек, Грейси не знала, кто именно, потянула Энн за тунику.
– Мам, давай потанцуем.
Когда девочки стояли рядом, было видно, что они точная копия Энн. Грейси рассудила, что она, должно быть, их биологическая мать.
Энн взъерошила девочке волосы.
– Не сейчас, милая. Я готовлю для наших гостей. А вы с Лиззи идите смотреть «Дору». Мы скоро будем есть, а потом можно будет потанцевать.
Эмма вопросительно посмотрела на Грейси.
– Ты тоже будешь танцевать?
– С удовольствием, – ответила Грейси.
Лиззи, двойняшка в фиолетовом, сообщила:
– Мы занимаемся балетом.
Грейси очень серьезно кивнула.
– У вас бывают репетиции? В красивых костюмах?
Двойняшки одновременно кивнули. Энн показала на гостиную.
– Девочки, Грейси будете донимать позже. А сейчас дайте взрослым поговорить.
Двойняшки переглянулись, а потом поскакали к дивану смотреть по телевизору мультсериал. Грейси улыбнулась женщинам.
– Ваши девочки – само очарование.
Она не знала, как полагается себя вести в таких семьях, но рассудила, что будет говорить то, что сказала бы любым родителям, познакомившись с их детьми. Она перевела взгляд на Энн.
– Они на вас очень похожи.
Голубые глаза Энн засияли.
– Да, похожи. Если бы вы увидели мою детскую фотографию, вы бы подумали, что я их сестренка.
– Трудно быть единственной брюнеткой в семье, – заметила Джейн, подходя к буфету. – Грейси, что будете пить? Вам нравится «мимоза»?
– Да, спасибо, – сказала Грейси. – Разве есть такие, кому она не нравится?
– Вот видите, я знала, что вы мне понравитесь, – сказала Энн. – Она показала на стулья, расставленные вокруг центрального кухонного стола. – Садитесь, устраивайтесь, как вам удобно.
Грейси и Джеймс сели на барные стулья. Джейн принесла бокалы для шампанского и достала из холодильника графин.
– Я могу чем-нибудь помочь? – спросила Грейси.
Джейн замотала головой.
– Ничего.
Зазвенел таймер. Энн заглянула в духовку, потом снова включила таймер.
– Все еще не готово. – Она повернулась к Грейси. – Я очень рада наконец с вами познакомиться. Вы уже несколько месяцев сводили с ума беднягу Джеймса.
Джеймс застонал, замотал головой и возвел взгляд к потолку. Грейси усмехнулась, заинтригованная.
– В самом деле?
– Правда. Я думала, из-за вас у бедного мальчика будет инфаркт. Но хочу сказать, я его не виню, так как ясно, что вы потрясающая.
– Спасибо.
Грейси было приятно услышать этот комплимент. Джейн погрозила Энн пальцем.
– Только не флиртовать. – Она посмотрела на Грейси. – Она тут в вас немного влюбилась.
Джеймс засмеялся и положил руку на спинку стула Грейси.
– Энн вынашивает планы тебя соблазнить.
Энн подмигнула Грейси.
– Только один разок. Вы же не против, правда?
Странный получался разговор. А Грейси-то думала, что друзья Джеймса будут этакие скучные пуритане. Она ошиблась – как и во многом, касающемся Джеймса. Эти женщины прекрасно вписались бы в общество Ривайвла. Она улыбнулась.
– Вовсе нет, я польщена.
– Вот, видишь! – Энн взяла кухонную лопатку и помахала ею Джейн. – Она совсем не против. Я хочу сказать, нам бы пришлось потрудиться, чтобы найти кого-то, кто не захотел бы с ней спать.
Джеймс положил руку на шею Грейси и привлек ее ближе.
– Она правильно говорит.
– Это точно. – Энн широко улыбнулась Грейси игривой улыбкой. – Вы случайно не интересуетесь еще и девушками?
Грейси рассмеялась, довольная и очарованная, ей нравился более прямолинейный характер Энн, и она могла понять женщину.
– Уверена, для вас я могла бы чуточку заинтересоваться «би». Из любопытства.
Джеймс застонал.
– Не поощряй ее!
Грейси усмехнулась, глядя в насмешливые зеленые глаза.
– Я совершенно искренна.
– Ха! – воскликнула Энн. – Теперь нам осталось только уговорить этих двоих.
Джейн и Джеймс сказали одновременно:
– Нет.
Энн посмотрела на Джейн с надеждой во взгляде.
– Устроим оргию?
Джейн отрицательно покачала головой.
– Даже и не мечтай.
– Абсолютно исключено, – заявил Джеймс с абсолютно бесстрастным видом. Еще недавно Грейси бы поверила, что он говорит серьезно, но теперь-то она понимала. – Я категорически отказываюсь участвовать в любом действе, в котором 66,7 процента участников не хотят иметь со мной ничего общего.
Грейси выпятила нижнюю губу, притворяясь обиженной.
– Ну вот, они никогда не разрешают нам развлечься.
– Дурацкая моногамия, – пробормотала под нос Энн, прежде чем повернуться к духовке и заглянуть внутрь.
Джейн вздохнула.
– Сама не знаю, почему я ее терплю.
– Потому что я потрясающая, – заявила Энн, надевая кухонные рукавицы.
– Да, она такая.
Джейн посмотрела на партнершу с любовью и нежностью.
Энн достала из духовки сотейник и поставила его на подставку остывать. Джейн тем временем ходила по кухне и доставала из шкафов тарелки. Они двигались на удивление синхронно, и в них было то неуловимое «нечто», что бывает у некоторых пар. Грейси узнала это без труда, ведь раньше она наблюдала то же самое у Митча с Мадди и у Шейна с Сесилией. И несмотря на все шутки, Грейси ни на секунду не поверила, что у нее был хотя бы малейший шанс с Энн. Она покосилась на Джеймса. Впрочем, то же самое относилось и к ней. Сейчас ей нужен был только он один.
– Как вы познакомились? – спросила Грейси. Ей было любопытно узнать, как вышло, что Джеймс подружился с этими женщинами.
Джейн усмехнулась.
– Я познакомилась с Джеймсом на первом курсе колледжа. Мы ходили в один и тот же химический класс. Он, конечно, не желал со мной связываться, поэтому мне пришлось потрудиться, чтобы мы стали друзьями.
Судя по тому, что Джеймс говорил о своей юности, это звучало правдоподобно.
– Как она сумела тебя переубедить?
Грейси положила руку на его бедро. В первое мгновение мускулы Джеймса напряглись, но потом он накрыл ее руку своей.
– Очень просто. Она была самой умной в классе, а я хотел получить высший балл. И когда она предложила заниматься вместе, с моей стороны было бы глупостью отказаться.
Джейн засмеялась и посмотрела на Джеймса с нежностью.
