Ознакомительная версия.
Эван округлил глаза.
– Что здесь происходит? Почему ты так говоришь? Что скрываешь? – Он потянул ее за руку, заставляя убрать ее ото рта.
Мэгги постаралась вырваться, но Эван не отпускал ее. Его прикосновение обожгло руку.
– Она эгоистичная и ревнивая женщина, – пролепетала Мэгги. Сердце заныло, душа разрывалась от переполнявших ее чувств: страха, любви, желания и тоски.
– Ты ведь с ней не знакома, – заметил Эван. – А я очень хорошо ее знаю. Что случилось, Мэгги?
Мэгги вырвала руку и закрыла лицо.
– Мэгги? – Эван заметно нервничал. Он обнял ее, и она, не в силах оттолкнуть, прижалась щекой к его груди. – Вы встречались, верно? Она приходила сюда?
Мэгги словно окаменела. Она кивнула, не в состоянии вымолвить ни слова.
Эван крепче прижал ее к себе.
– Она приходила?
– Она была вне себя от злости, – прошептала Мэгги.
– Она была зла на тебя?
– И угрожала нам, – выдохнула Мэгги.
Эван отпустил ее и заглянул в глаза.
– Она приходила сюда и угрожала вам? – Глаза его потемнели.
Мэгги понимала, что не должна рассказывать о встрече с графиней, но была так напугана, а Эван казался ей сильным и надежным. Он помогал ей и детям многие месяцы.
– Она угрожала детям. Эван, ты должен меня понять, мы не можем быть друзьями.
Выражение его лица изменилось, Мэгги это казалось опасным.
– Она зашла слишком далеко! – Он бросился к двери.
– Эван! – Мэгги пыталась его остановить. – Эван! Что ты собираешься делать?
Он резко повернулся к ней:
– Я никогда ей этого не прощу. – Он обнял ее лицо ладонями. – Она не имеет права вмешиваться в наши отношения, Мэгги.
– Прошу, ничего ей не говори! – Душа разрывалась от страха за детей. – Прошу тебя!
– Позволь мне самому разобраться с графиней.
Брэг вошел в небольшой холл своего особняка. В прошлом месяце в доме установили телефон, который был необходим при его работе, и Петер позвонил ему полчаса назад. Несмотря на то что слуга утверждал, что Ли Анна в полном порядке, Рик был взбешен и обеспокоен тем, что О’Доннел мог искать с ней встречи. Он быстро миновал коридор. Двери гостиной были открыты, он заглянул туда, удостоверившись, что жены там нет.
Брэг выбежал в холл и у лестницы столкнулся с Петером.
– Где моя жена?
– Она отдыхает наверху, – грустно ответил тот.
– А девочки? – Сердце глухо стучало в груди. Каждый удар нагнетал охвативший его ужас.
– Миссис Флауэрс повела их в парк. Скоро должны вернуться.
Брэг кивнул.
– Что он сказал? Чего хотел? Петер, почему вы сразу мне не позвонили?
– Миссис Брэг дала мне поручение. Она настаивала, сэр. – Круглое лицо великана залилось краской.
– Дала поручение? В следующий раз вы первым делом дадите знать мне!
– Сэр. – Петер явно мучился. – Миссис Брэг велела готовить карету, она уезжала с визитом.
Брэг смутился. Жена давно никуда не выходила.
– Куда ты ее отвез?
– Она просила не говорить. Она требовала молчать, сэр. Я не могу предать миссис Брэг, сэр.
Рик встревожился еще сильнее:
– О’Доннел был здесь, потом Ли Анна уехала?
– Точно так, сэр. – Петер был намерен сдержать данное хозяйке слово. – Она выглядела подавленной, когда уехал О’Доннел. Я слышал, как он говорил о том, что хочет взять девочек на прогулку в парк. Миссис Брэг ему отказала.
– Это все?
– Нет. Он сказал, что нанял адвоката, сэр. А потом попросил вашу жену отослать меня и миссис Кеннеди.
Брэг напрягся:
– Вы оставили ее одну с этим подонком?
– Я не хотел, сэр, но госпожа приказала. – Он поколебался. – Я говорил, что лучше будет позвонить вам. Простите.
Брэг не представлял, о чем только думала Ли Анна, но у него были плохие предчувствия.
– Вы были обязаны сразу же мне позвонить. – Он развернулся и бросился вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступени. Слава богу, девочек нет дома.
Дверь их спальни была приоткрыта, и он сразу увидел Ли Анну. Она сидела в кресле, уставившись в темноту. На плечи была накинута шаль, множество оттенков зеленого красиво подчеркивали глаза. Брэг сразу заметил, как она расстроена.
– Ли Анна.
Она не повернула голову, из глаз потекли слезы. Он бросился к ней и опустился на колени.
– С тобой все хорошо?
– Нет, – резко ответила она, посмотрев прямо ему в глаза. – Он был здесь. Я очень боюсь, Рик.
– Я же сказал тебе, что все решу.
– Он будет бороться за девочек, я уверена в этом! – воскликнула Ли Анна.
Рик постарался обнять ее, но она отстранилась.
– Адвокат – это все выдумки, Ли Анна. Он блефует. Ни один судья не выберет его, а не нас, и он это понимает. Он попытается нас шантажировать, я уверен, и если он на это решится, я его арестую.
– Ты должен заплатить ему, чтобы он уехал. – Она посмотрела на мужа.
Возможно, она права. Похоже, все считают, что откупиться от О’Доннела было бы самым верным.
– Я говорил сегодня с мистером Фингольдом. Он сказал, что наши шансы получить право удочерить девочек очень велики. Образ жизни О’Доннела ни позволит ни одному суду оставить девочек с ним. – Он надеялся, что его уверенность передастся и жене и страх исчезнет.
Ли Анна заплакала еще сильнее.
– Я устала от этого кошмара, Рик. Ты должен избавиться от этого человека, пока он не разрушил нашу жизнь!
Она что-то от него скрывает. Он взял в ладони ее холодные руки.
– Что произошло, Ли Анна? Я разберусь с О’Доннелом, но мне надо знать все.
Она побледнела и покачала головой. Дрожащие руки сжали платок, она промокнула заплаканные глаза. Рик заметил, что руки перевязаны марлей.
– Что случилось? – Он сжал ее запястье.
– Я повредила руки, когда сама пыталась управлять креслом. Всего несколько царапин.
– Зачем ты это делала?
– Я была так расстроена и напугана, – прошептала Ли Анна.
Рик прижал к своей груди ее руки.
– У тебя нет повода бояться. Я разберусь с О’Доннелом. Доверься мне.
Интуиция подсказывала ему, что у жены серьезные проблемы.
– Что случилось, Ли Анна? Что сегодня произошло? О чем ты мне не рассказываешь? Прошу тебя, позволь мне помочь.
– Он не хочет, чтобы ты знал.
Брэгу стало плохо.
– О чем я не должен знать?
Ли Анна задрожала.
– Я обещала отдать ему пятнадцать тысяч долларов завтра вечером.
Кровь ударила в виски.
– Он тебя шантажировал, – сказал Рик, удивляясь, как спокойно звучит его голос.
– Нет, – покачала головой Ли Анна. – Он не просил денег. Он ведь теперь член семьи, правда? Я лишь решила помочь дяде наших девочек.
Его женой бесстыдно манипулировали.
– Спасибо, что рассказала мне. Я этим займусь. – Он представил, с каким бы удовольствием схватил О’Доннела за шею и душил бы, пока из подлеца не ушла бы вся жизнь.
– Я пыталась занять денег у Бартоллы, – продолжала Ли Анна, утирая слезы, – но оказалось, что она совсем не богата. Муж не оставил ей ни гроша.
Рик был вне себя от того, что задумала Ли Анна и что пыталась сделать в одиночку.
– Почему ты не сообщила мне? – Он погладил ее по щеке. – Ты всегда мне верила. – Он смахнул несколько слезинок.
Она робко кивнула и подняла глаза.
– Я поступила глупо. Я ведь никому не доверяю больше, чем тебе.
Сердце его едва не остановилось, если бы она знала, как много значат для него эти слова, ведь он до сих пор ее любит. Рик не смог совладать с собой – и прижался к жене. Она замерла, но не откинулась на спинку кресла.
– Я найду деньги к завтрашнему вечеру, – прошептал он, почти касаясь ее губ. – Завтра все будет кончено.
Он чувствовал, как она расслабилась, но в глазах мелькнуло еще что-то, забытое за последние месяцы. Рик был уверен, что увидел в глазах Ли Анны вспыхнувшую страсть.
Он мгновенно забыл обо всех трудностях, ведь он так скучал по ней. Рик прижался губами к ее соблазнительному манящему рту и почувствовал, как закипает кровь во всем теле. Поддавшись внезапному порыву он поцеловал ее, вовсе не надеясь на продолжение, ведь, как бы он ни хотел ее, Ли Анна не испытывает к нему никаких чувств. Однако она не оттолкнула его, хотя он ощущал ее настороженность.
– Ли Анна, – прошептал Брэг, сгорая от желания заняться с ней любовью.
Он страстно целовал ее, словно боялся, что в любую минуту будет отвергнут.
– Рик, – прошептала она в ответ. Это была слабая попытка остановить его.
– Ты все еще самая красивая женщина на свете! – воскликнул он и принялся покрывать поцелуями ее шею – мужчина, жаждущий обладать женщиной и надеющийся на ее покорность.
– Я больше не красива, – произнесла она, дрожа всем телом.
Рик встал, взял ее на руки и крепко прижал к себе. Она обхватила его за шею и закрыла глаза. Он пошел к кровати, нашептывая ей на ухо:
– Я хочу любить тебя, прошу, не останавливай меня.
Она толкнула его в грудь, когда он положил ее на кровать, и на белоснежной марле появились пятнышки крови.
– Не думаю, что сейчас подходящее время.
– А я думаю, что самое подходящее, – возразил Рик, опускаясь рядом. Он принялся целовать ее, в какой-то момент Ли Анна распахнула глаза и содрогнулась, должно быть, от желания. Он больше не мог с собой бороться. Рука скользнула под юбки, потом под нижнее белье. Ли Анна лежала молча, и он счел это поощрением к действию. Как давно это было в последний раз.
Ознакомительная версия.
