Ознакомительная версия.
– Позвольте пригласить вас на танец?
В течение минуты Ава пыталась представить, что за ее спиной стоит Вульф, но она знала, что ее догадка не может быть правдой. Вульф обладал бархатистым, немного грубоватым тенором.
Обернувшись, Ава улыбнулась англичанину, весь вечер не сводившему с нее глаз. У Авы не было никакого желания танцевать с ним, но здравый рассудок подсказывал, что, отказывая каждому, она только усугубит свое положение. Ава согласилась и попыталась изобразить вежливую улыбку. Она надеялась, что мужчина поймет, что, кроме танца, ему не на что больше рассчитывать. На другом конце комнаты она вдруг заметила Вульфа и молодую, держащую его под руку симпатичную женщину.
Отчего-то Ава сразу почувствовала себя старой и неприметной, хотя видела – взгляд Вульфа был прикован только к ней. Это еще раз подтвердило догадку об его отношении к женщинам. Если только Вульф не присматривал за ней по просьбе Жиля. Но это было бы даже обиднее и означало бы лишь полное равнодушие Вульфа к ней.
Спустя пять минут танца под пристальным взглядом Вульфа Ава отправила своего партнера за стаканом воды, полная решимости высказать наблюдателю все, что она о нем думает. Осмотревшись в зале, она не сразу его заметила. Лениво подпирая стену в банкетной части зала, он спокойно наблюдал за крутящейся возле него блондинкой, которая явно была бы не прочь оказаться с ним в постели. Вульф не сказал ни слова, когда Ава остановилась перед ним, лишь посмотрел на нее сверху вниз сквозь длинные темные ресницы, которые скрывали его глаза, так что невозможно было определить, в каком он настроении. Но Ава сейчас намерена была говорить о себе, а не о нем.
– Вы так внимательно следите за всеми моими перемещениями, потому что Жиль вас попросил?
– Я думаю, что тот, кто действительно за вами наблюдает, сейчас несет вам стакан воды.
Его насмешливый тон заставил ее немедленно напрячься.
– За мной не нужно присматривать, я давно уже выросла и совершенно не нуждаюсь в дополнительном контроле.
– Я всегда считал, что женщины любят, когда на них смотрят. Это прибавляет им уверенности в себе. Разве не для этого вы надеваете облегающие платья и короткие юбки? – Вульф выразительно оглядел ее шикарный наряд.
Ава взглянула на свое зеленое платье в пол, с поясом на талии.
– Мое платье элегантное.
– Может, сойдемся на том, что оно элегантно обтягивает вашу фигуру?
– Мне не нужна нянька. – Ава пропустила его язвительную реплику мимо ушей, напомнив себе, что она не собирается флиртовать с ним.
– Я сразу был против этой дурацкой идеи. Честно говоря, я так и сказал Жилю, что вы сами вполне в состоянии о себе позаботиться.
– Вы так решили после того, как я убежала с вашей лошадью?
– Не льстите себе, убежали – слишком громкое слово. Вы играли в довольно опасную игру.
– Я не понимаю, что вы имеете в виду.
– Я уверен, понимаете, – улыбнулся он, лениво глотнув пива.
– Что ж, если Жиль ни о чем вас не просил, то почему вы так пристально наблюдаете за мной весь вечер?
– А вы как думаете? Неужели совсем нет никаких догадок?
Конечно, Ава знала ответ на вопрос Вульфа. Этот взгляд был ей очень хорошо знаком.
– Я думаю, что вы из тех людей, которые привыкли всегда получать то, что хотят.
Ава бросила ему открытый вызов, попутно стараясь совладать с собой. Взгляд Вульфа был прикован к ее губам. Ава знала, что он чувствует искру между ними, и размышляла, почему же все-таки ей так сильно хочется оттолкнуть его от себя?
– Думаете?
– Да. – Ава старалась говорить небрежным, спокойным тоном, в то время как внутри у нее был ураган. – Вы крадете дамские сердца, словно это обертки от конфет.
– Вы точно говорите обо мне, принцесса?
– Это не ответ.
– А вы задали вопрос? – спросил резко Вульф.
– Вы прекрасно понимаете, о чем речь, просто вам не хочется подтверждать, что я попала в точку.
Ава уже собиралась закончить этот бессмысленный разговор. Заметив его чувственную полуулыбку, она отступила на шаг и убрала выбившуюся из прически прядь за ухо.
– Прекрасно. Если так, то…
Рука Вульфа легла на плечо Авы, мягко удерживая ее.
– Не стоит играть со мной, Рапунцель. Я гарантирую, вы проиграете.
– О, вы еще не знаете, на что я способна.
– Знаю. Забыли? Я только что достал вас со стены, чего не делал никогда за свою многолетнюю практику в сфере безопасности. Еще раз повторяю, что со мной вам будет невыгодно начинать игру.
Ава задохнулась от гнева. Если уж кто здесь и играет в игры, то точно не она! Но внутренний голос подсказывал, что если она хочет взять верх над ним, то не стоит сейчас уходить.
– Я не одна играю здесь в игры, – парировала она.
В глубине души Ава знала, что впустить этого человека в свою жизнь будет самой большой ошибкой в ее жизни, но ей очень трудно было отвести взгляд от его глаз, в которых промелькнула теплота и нежность. Чувствуя себя олененком, пойманным в свет фар, Ава неосознанно придвинулась к нему, поняв это, только когда перед ее лицом возник стакан воды.
– Вот вы где, – пропыхтел господин Паркер, оттесняя Аву от Вульфа.
Несколько секунд Ава ожидала, что Вульф бросит ему своеобразный вызов, но все, что он сделал, – это медленно отпустил ее руку, задержав ладонь на запястье. В последний момент он наклонился к ней и прошептал:
– Хорошо подумайте о том, чего вы хотите, принцесса. Возможно, это очень просто получить. – Вульф выпрямился и склонил голову в ее сторону. – Прошу простить меня, – нарочито холодно произнес он, направляясь в другую комнату.
Ава выдохнула. Она должна была обрадоваться тому, что он ушел, но размышления о том, каков он в постели, не давали ей покоя. Она жаждала его прикосновений и поцелуев на своей разгоряченной коже.
– Дамы и господа, – ведущий вечера неожиданно прервал ее мысли, – пришло время поймать букет невесты.
Воздух сотряс визг, когда букет поймала одна из американских подружек Энн, затем послышались дружные аплодисменты, под которые жених и невеста отправились в свои шикарные апартаменты. Они проведут брачную ночь в замке, а утром отправятся в свадебное путешествие.
Ава присоединилась к аплодисментам, но в горле у нее стоял ком. Энн и Жиль казались такими счастливыми и влюбленными! Внутри ее поселился страх – испытает ли она когда-нибудь такие же волнующие чувства? Будет ли чувствовать себя так же счастливо?
Окинув взглядом комнату, Ава отметила про себя, что Вульфа нигде нет. Она разрывалась между желанием найти его и остаться в зале. В голове непрестанно крутилось слово «секс», словно ее мозг был инфицирован. Но ведь секс с мужчиной, который абсолютно ей не подходил и с которым у нее не могло быть никаких отношений, она вряд ли когда-нибудь сможет себе простить. Разве нет?
Раздраженная, Ава резко повернулась на каблуках и ахнула, обнаружив в нескольких шагах от себя человека, который занимал все ее мысли.
– Кажется, вы хотите пропустить наш танец, – прошептал он.
После пережитых приключений ноги Авы нещадно ныли и танцевать не хотелось.
– А мне казалось, вы играете в игры.
Ава услышала свой голос сквозь стук в висках.
– Может, я хочу заключить вас в свои объятия еще раз.
Ее словно обдало жаром от его хриплого сексуального голоса. Ну как можно устоять под таким напором обаяния?
– Серьезно?
– Вполне.
– Но вы совсем не казались мне любезным, когда общались со мной возле стены.
– Я хорошо маскируюсь, принцесса.
Словно почувствовав ее близкую капитуляцию, он довольно улыбнулся и забрал у нее пустой стакан.
Внутри у Авы словно все перевернулось, ей нужно было хоть немного контролировать ситуацию.
– А как насчет того, чего хочу я?
Он мягко прикоснулся рукой к ее пылающей щеке:
– Это именно то, что вы хотите, принцесса.
Аву накрыл поток смешанных чувств, но она приказала себе действовать осторожно, не забывая о том, что Вульф весь вечер крутился возле другой женщины. Однако его руки так и манили ее в свои объятия, и Ава решила сдаться, но лишь на один танец. Как только музыка закончится, Ава тут же уйдет.
– Хорошо. Один танец.
Танец?
Вульф не испытывал никакого желания танцевать с ней, он хотел обладать ею, именно потому, что бесконечные словесные поединки разбудили в нем огонь сумасшедшего желания. Хотя с самого начала вечера он намеревался по мере возможности избегать ее общества. Но, как только Ава вошла в банкетный зал в своем зеленом облегающем платье, все его благие намерения были тут же позабыты. Он не мог оторвать от нее взгляд, словно загипнотизированный, как и добрая половина представителей сильного пола в зале. Так что большую часть вечера он провел, испытывая противоречивые эмоции. С одной стороны, раздражаясь, что она пользуется таким вниманием у мужчин, а с другой стороны, борясь с собой, чтобы не забросить ее на плечо и не унести прочь отсюда.
Ознакомительная версия.
