Ознакомительная версия.
Но с другой стороны, Лили Грей была такой женщиной, которая даже в мешке из-под картошки выглядела ослепительно, так на что еще можно было рассчитывать? Тем более что сейчас на ней было всего три черных треугольничка, скрепленных металлическими колечками. Бен еще раз непроизвольно пробежался взглядом по роскошному телу. С их последней встречи ее формы слегка округлились, став еще более привлекательными, а талия была по-прежнему настолько тонкой, что он без труда сумел бы обхватить ее ладонями.
Бен вдруг понял, что до сих пор сжимает в руке полотенце, и почувствовал очередной приступ отвращения к самому себе за то, что совершенно не в силах себя контролировать, и грубо бросил ей полотенце.
– Спасибо. – Изнутри голова буквально взрывалась от бурлившего в ней урагана мыслей и чувств, но Лили все же смогла спокойно улыбнуться и прикрылась полотенцем, надеясь, что он наконец скажет, что ему здесь понадобилось.
Но он по-прежнему молчал, и она начала выжимать волосы, удивляясь, что руки и не думают трястись, хотя чувствовала, что еще немного и у нее подкосятся колени. Да и вообще, вся эта ситуация как две капли воды походила на ее самый страшный кошмар, так что, если бы земля сейчас разверзлась у ее ног, она бы не задумываясь прыгнула в бездну.
Только спасительная бездна появляться не торопилась, и Лили призвала на помощь всю свою выдержку и посмотрела прямо ему в глаза.
– Такая неожиданность. Как ты здесь оказался?
– А сама не догадаешься? – прорычал Бен, с видимым усилием отрываясь от стекавших по белому плечу капелек.
– Я никогда не умела отгадывать. Ты хочешь мне что-то сказать?.. – выдохнула она еле слышно. – Извини, но я на массаж опаздываю.
Она попыталась обойти Бена, но он преградил ей дорогу:
– Понятно, а я-то надеялся, что ты сумеешь выделить для меня пару минут и мы немного поговорим. Что-нибудь в духе «Бен, я совсем забыла, но пару лет назад я родила от тебя ребенка»?
Лили закрыла глаза.
Начинается.
Правда, какая разница, сейчас или потом? Рано или поздно этот разговор все равно состоялся бы.
Глубоко вдохнув, она кивнула.
– Извини, что ты так обо всем узнал… – начала она и сразу же остановилась, потому что не имела ни малейшего представления, как он все узнал. Но, наверное, важно лишь то, что узнал он не от нее. – Пойдем.
– Значит, даже отрицать ничего не станешь?
А к чему?
– Я никогда не умела врать.
– Тем не менее у тебя неплохо получилось.
– А я и не врала, просто решила не…
– …утруждать меня правдой? – усмехнулся он. – Или просто не могла определиться, от кого именно забеременела?
От подобного оскорбления, а Бен явно намеревался ее оскорбить, Лили лишь нервно засмеялась и, сжав зубы, вздернула подбородок, не собираясь объяснять ему всю иронию происходящего. Не признаваться же, что свято верила, что та ночь должна была послужить началом чего-то большого и прекрасного. Подобного унижения она просто не выдержит, пусть уж лучше он считает ее какой-то пустоголовой ветреницей, кочующей по чужим кроватям.
– В этом-то как раз никаких сомнений не было.
– А мне ты вообще сообщать собиралась?
– Я об этом думала. – Не обратив внимания на едва уловимое шипение Бена, Лили вспоминала, как, когда первое потрясение улеглось, она только о том и думала. А дожидаясь первого приема у акушерки, она случайно наткнулась в журнале на интервью его бывшей.
Оказалось, они были помолвлены ровно пять минут, а потом он струсил и бросил ее. По словам великолепной модели, решивший оставить бизнес, он панически боится заводить семью. Лили бы не удивилась, реши эта женщина воткнуть ему нож в спину, но она на удивление здраво на все отреагировала, полностью сосредоточившись на будущем, работе и готовящейся к выходу кулинарной книге.
Это интервью определило ее решение ничего ему не говорить.
– Но знала, как ты отреагируешь.
– И как же это?
Лили задумчиво разглядывала даже в гневе прекрасное лицо.
– Вот примерно как сейчас.
До того как забеременеть, Лили никогда не задумывалась, хочет ли стать матерью. В отличие от Бена, который твердо решил никогда не становиться отцом и разорвал помолвку, как только речь зашла о детях, так к чему ему знать, что случайная связь принесла ему ребенка?
– Как ты узнал?
– Как? – Он лишь головой покачал. – Посмотрел на нее, посмотрел на себя… Твоя мать не знает?
Вспоминая, сколько раз мечтала с кем-нибудь разделить свою тайну, Лили судорожно сглотнула.
– Нет. Расслабься, я никому не говорила. – Даже Ларе не сказала. Особенно замужней близняшке, которая отчаянно и пока безуспешно пыталась забеременеть.
– Расслабься!
Лили буквально чувствовала расходившуюся волнами ярость, но старательно делала вид, что ничего не боится.
– Никому об этом знать необязательно, так что все останется по-прежнему.
Бен закрыл глаза, скрипнул зубами и что-то невнятно пробормотал, а потом снова впился в нее взглядом.
– Все уже изменилось.
Открыв рот, чтобы возразить, она невольно встретилась с ним взглядом и, не выдержав, отвела глаза.
– Как твоя мать, да вообще все кругом могли не заметить?
– Не знаю. – Она сама без конца об этом гадала. – По мне так, ваше сходство очевидно, но никто пока еще этого не замечал. Так что я решила, к чему…
– Беспокоиться? – рявкнул Бен. – Я отец!
– Биологический. – Опустив ресницы, Лили постаралась скрыть грусть и тоску, всплывавшие каждый раз, когда она думала о малышке, у которой никогда не будет любящего отца.
– По-твоему, отец ребенку без надобности?
Лили не знала, плакать ей или смеяться.
– Смотря какой.
Лучше уж никакого отца, чем тот, которому не нужен собственный ребенок.
Лили всегда знала, что отец любил их с Ларой, но до сих пор не могла забыть тот родительский спор, что случайно подслушала за день до его смерти. Повзрослев, она четко понимала, что стала невольной свидетельницей одной из тех ссор, когда люди орут друг на друга и говорят то, что на самом деле не думают. Но до сих пор не могла забыть тех слов. «Почему, по-твоему, у нас никогда нет денег? Это ты захотела их оставить!»
Тряхнув головой, Лили отогнала непрошеные воспоминания и сжала кулаки, мысленно поклявшись, что ни за что не позволит дочери хоть на секунду почувствовать себя ненужной обузой.
Да и в одном ли ребенке дело?
Не хочет ли она защитить и себя, избавив от постоянного напоминания о краткой иллюзии, которую безуспешно пыталась все эти годы забыть?
Она уже не была той наивной дурочкой и отлично понимала, что к любви все это не имеет ни малейшего отношения, но все равно ничего не могла с собой поделать и невольно реагировала на его присутствие. Так к чему лишний раз подвергать себя пытке и встречаться с человеком, который причиняет ей боль?
Пораженный последними словами Бен резко втянул в себя воздух.
Неужели она права?
Его собственный отец сыграл в его жизни куда большую роль, нежели мать, но лишь из-за того, что его сильнее волновало общественное мнение.
Так сумел бы он сам стать лучшим отцом?
Сомнения никогда не мучили Бена, просто потому, что он четко знал, что даже при неверном решении нужно взять на себя весь груз ответственности и жить дальше.
Но на этот раз никакого решения с его стороны вообще не было.
Все решили за него.
– Значит, ты решила исключить меня из жизни ребенка. – Не успел он еще договорить, как гнев вспыхнул с новой силой.
– В таких терминах я никогда не думала, но да… Раз уж ты так это сформулировал.
– И думала ты лишь об Эмили Роуз?
– Теперь я только о ней и думаю.
– И решила, что без меня ее жизнь будет лучше?
* * *
Не обманываясь спокойным тоном, Лили старательно держала оборону. Правда, получалось у нее не слишком хорошо.
– А как насчет ее собственных желаний?
– То есть?
– Ребенок должен чувствовать себя желанным и любимым.
– А она это чувствует! – Лили мгновенно вскипела.
– Ты позволила ей думать, что отец ее не любит и не хочет иметь с ней ничего общего. А ты хоть на минуту задумалась, что она почувствует, когда вырастет и решит, что он ее бросил? Что ей будет сложно заводить отношения? Ты, не задумываясь, лишила ее того, что было у тебя самой и что ты всегда воспринимала как должное. В отличие от меня.
Он говорил это не в поисках сочувствия, а просто констатировал факт, но несмотря на это, а может, и именно поэтому Лили сразу же смягчилась. В детстве она никогда не задумывалась, почему Бен переехал к деду, и уж тем более ей и в голову не приходило, что родителям нет до него дела.
– Я не допущу, чтобы моя дочь росла, считая, что сама во всем виновата. Она получит то, что заслуживает каждый ребенок и чего не было…
У него самого.
Лили попыталась припомнить, чтобы хоть раз видела его родителей в Ворен Корте, но так и не вспомнила. Ни единого раза.
Ознакомительная версия.
