Ознакомительная версия.
- Серега!..- обрадовался бригадир.- Небольшой такой, глазастый?
- Да, да!
- Это Василия Егоровича сын! Жив?
- Жив.
- А Василия Егоровича нет. Он болен.
- Жалко...- вздыхает Алексей.- А можно ему посылочку передать? Может, кто к нему ходит?..- Алексей оглядывает столпившихся вокруг женщин.
- Что вы? Это надо лично! - говорит одна из них.
- Ведь радость какая! - заговорили все.- Вы сами увидите!
- Я бы с удовольствием...
- Он на поезд опаздывает! - вступает Шурка.
Но рабочие, окружившие их, не унимаются.
- Разве можно?! - говорит полная женщина в промасленной телогрейке.Всего несколько минут, а человеку такая радость!
- А далеко?
- Да нет! В педагогическом институте. Там разбомбленных разместили... Поезжайте!.. Вам Митя покажет.- И женщина побежала к станку, у которого на ящике, по причине малого роста, стоял паренек. Она стащила его с ящика и подвела к Алексею.
- Вот он вам покажет, а я за него у станка постою. Разреши, бригадир?
Бригадир согласился.
Шурка тревожно посмотрела на Алексея. Тот развел руками.
- Пойдем, Шура.
Паренек, который провожал их, оказался очень вежливым. При посадке в трамвай он пропустил вперед Шурку и Алексея... Потом его оттерли; и, когда трамвай тронулся, он остался стоять на остановке. Это немного озадачило его, но ему было не больше пятнадцати лет и это решило дело. Паренек побежал за трамваем и, догнав его, быстро вскочил на "колбасу".
Шурка и Алексей видели это с задней площадки. И пока они ехали, через стекло им улыбалась добродушная, перемазанная маслом рожица паренька.
Шурка и Алексей смотрели на полуразрушенный войной город...
- Смотри,- говорит Алексей.- Вон там был театр. Я в нем раз десять бывал. Как приедем со школой, так в театр. А там - видишь? - белое здание... За ним техникум металлургический. Я хотел пойти в него, потом передумал... Пойду в строительный... А может быть, в другой какой. Я еще не решил.
Из-за стекла, паренек прокричал им что-то... Заулыбался и показал знаками, что пора сходить.
Шурка и Алексей протиснулись и выходу.
В сопровождении парнишки-рабочего они поднимаются по лестнице института. На лестничной площадке их остановила пожилая женщина в синем халате.
- Тише!.. Вы куда? - спросила она шепотом.
- Мы к размещенным... Вот, товарищ с фронта!
- Туда через котельную надо идти... занимаются здесь...- сказала женщина.
И действительно - из коридора сюда доносился мерный голос лектора.
- А то подождите, через три минуты будет звонок.
Мальчик вопросительно посмотрел на Алексея.
- Подождем,- согласился Алексей.
Мальчишка кивнул.
На цыпочках они пошли по коридору.
Там, где коридор поворачивал под прямым углом, виднелся кусок доски. Они подошли ближе и увидели лектора - небольшого седенького старичка, в темном костюме и валенках (несмотря на осеннее время). Слушатели сидели прямо на полу, но от этого лекция не переставала быть лекцией.
- Это физики-механики,- шепчет паренек.- Ихний институт разбомбили, так они тоже здесь занимаются.
Алексей приложил палец к губам. Начертив очередную формулу, лектор говорит:
- Такова формула, найденная Циолковским. Эта формула открывает людям дорогу в космос. "Земля есть только колыбель разума! - говорил Циолковский.- Но нельзя же вечно оставаться в колыбели".
Раздался звонок.
Студенты, поднявшись, толпой окружили преподавателя. Алексей и Шурка тихо прошли мимо вслед за пареньком к массивным дверям и отворили их.
Это был физкультурный зал института. Со всеми его атрибутами: шведской, стенкой, кольцами, свисающими с потолка, козлами, турником и т.д. Как на вокзале, на полу и на койках; поставленных вдоль стены, сидели и лежали люди. Кто занимался, разложив на кровати книги и тетради. Кто варил на примусе, поставленном на табуретку, обед. Слышался тихий плач грудного ребенка.
Но, несмотря на то, что все были заняты своим делом, появление в общежитии Алексея не осталось незамеченным. Алексей остановился в дверях и через несколько мгновений почти весь зал смотрел на него с надеждой и испугом. Это был солдат, человек с фронта.
Он мог быть чьим-то сыном, мог быть вестником радости или горя.
- Вы к кому? - спросила немолодая полная женщина, которая стояла ближе других.
- Мы к Павлову, к Василию Егоровичу.
- Это ко мне... Это от Сережи! - послышался из глубины старческий голос.
Алексей и Шурка увидели старика, который пытался подняться с кровати. Какая-то девочка бросилась к нему.
- Что вы, дедушка! Вам нельзя.
- Это от Сережи!... Что с ним? - не слушая ее, повторял старик.
Алексей поспешил к его кровати.
- Не волнуйтесь! Все хорошо. Я от Сергея Васильевича. Вот... Он прислал вам посылку...
Когда Алексей извлек из своего мешка посылку, все стоящие вокруг ахнули от восхищения.
- Мыло! - радостно вскрикнула девочка.- Смотрите! Два куска!...
Но старик, казалось, не понимал, что происходит.
- Он жив? - спрашивал он, глядя на Алексея.
- Конечно, жив! - закричала ему девочка и в доказательство вложила ему в руку посылку.
- Жив...- повторил старик, ощутив в руках мыло, и губы его задрожали. Прошло несколько мгновений, пока старик справился с этой дрожью.- Значит, жив,- повторил он с облегчением.- Спасибо! ... А это от него, значит, посылка...
- Дедушка, вы ложитесь. Вам же нельзя!..- сказала девушка.
- Он не ранен? - спросил старик.
- Нет, совершенно здоров.
- Садитесь, пожалуйста... Расскажите. Как он там...
Алексей растерянно посмотрел на Щурку. Он не знал, что говорить. Он только мельком видел этого человека. Шурка не могла ничего подсказать ему.
- Ну... воюет он, в общем, хорошо...- начал Алексей.- Даже можно сказать - отлично. Товарищи его уважают... За смелость. Он смелый человек. Командир так прямо и говорит: "Берите пример с Павлова - и боец стойкий, и товарища не выдаст..." У нас в полку его все любят...
- Да-да... его и мальчишкой все любили,- подтвердил старик. Он посмотрел вокруг, делясь с присутствующими своим счастьем.- Анна Андреевна... Слышишь!... Сын-то!..- Он растроганно покачал головой.
Соседка закивала ему сквозь слезы...
- Садитесь. Выпейте чайку,- пригласила девочка, прибежав откуда-то с чайником.- Вы ведь с дороги.
- Нет, спасибо, мы пойдем!
- Он на поезд опаздывает! - снова вставила Шурка.- Вы извините, пожалуйста. Ему очень-очень нужно ехать!
- Понимаю... Дело военное...- устало сказал старик. Он опять приподнялся.- Передайте Сереже, что я доволен им. Что живем мы хорошо...Он повел рукою вокруг.- Об этом не говорите... Это все временно. Пусть он будет спокоен... Скажите еще... Лиза, жена его, работает, шлет привет... Ждет...
Алексей видел, как трудно было старику произнести последние слова и как закусила губу девочка.
- Скажу,- пообещал Алексей.
Они снова идут до аллее парка. Останавливаются у знакомой скамьи. Но все теперь здесь для них по-другому.
- Алеша,- говорит девушка и вдруг, положив голову ему на грудь, начинает горько плакать.
Алексей молча гладит ее голову.
Станция. Снова шум и суетня посадки. Алексей протискивается в вагон и тянет за собой Шурку. Ей преграждает путь проводница.
- А вы куда? Вагон военный.
- Она со мной! - кричит со ступенек Алексей и тащит Шурку к себе.
- Жена, что ли?
- Да! - отвечает Алексей.
- Нет! - говорит одновременно с ним Шурка.
Проводница бесцеремонно отталкивает ее от вагона.
- Она со мной!
- Договорись сперва, а потом тащи.
- Не задерживай! - зашумел кто-то сзади.
Какой-то тучный военный оттеснил Алексея в вагон. Кто-то полез вслед за ним, волоча за собою объемистые чемоданы. Какая-то женщина пыталась втиснуться в вагон. Проводница не пускала и ее.
Шурка умоляющим взглядом смотрела на проводницу. Но, занятая своим нелегким делом, проводница не замечала этого взгляда.
Алексей рванулся к выходу. Спрыгнул с подножки.
- Что ж ты, трудно тебе было сказать! - упрекает он девушку.
Шурка виновато улыбнулась.
- И правда, глупо... Я совсем растерялась... Алеша!..- вдруг горячо заговорила она.- Поезжай один! И так ты еще полдня потерял!.. А я доберусь - здесь близко. Поезжай, Алеша, милый!... Поезжай!
- Постой, Шура,- прервал ее Алексей, соображая, что-то. Вдруг он улыбнулся.- Ты знаешь, что такое маскировка номер три? - весело спросил он.
- Номер три?..- удивилась Шура.- Не знаю.
- Сейчас узнаешь!
Алексей решительно снимает с себя скатку и, развернув ее, отдает Шурке шинель.
- Надевай!
- Зачем?
- Надевай быстро! Теперь пилотку. Пошли!...
Девушка, одетая в шинель Алексея, выглядела очень беспомощно. Путаясь в полах, она побежала за ним к другому вагону, с большим открытый тамбуром. Пробиваясь к дверям, они потеряли друг друга. На ступеньках вагона она обернулась, ища глазами Алексея.
- Не задерживайте! - сказала ей проводница.
- Что? - девушка испуганно посмотрела на нее.
Ознакомительная версия.
