Первоначальная вражда между римлянами и покоренным местным населением со временем была преодолена. Местные жители входили в состав провинциальных органов власти, многие даже шли служить в императорскую армию. Мужчины из местных жителей, годные к военному делу и имеющие к нему склонность, проводили значительную часть жизни в войнах в разных частях Римской империи. Они не только обороняли границы Империи, но и распространяли римский образ жизни. В покоренных областях Рим сохранял элементы местного племенного управления в виде конвентов и декурий, которые часто носили название в соответствии с названием племени.
Со временем местные жители все больше интегрировались в римскую систему, о чем свидетельствовало повышение статуса населенных пунктов в структуре административного управления. При этом высшим общественным достижением было вхождение в муниципий римских граждан, а высшим личным достижением — право на обретение римского гражданства. И часто обретавшие это право местные жители брали себе имя того императора, при котором они его получали, что очевидным образом означало продвижение по социальной лестнице. Так, многочисленные Aelii[4] говорят нам с каменных памятников о времени приобретения своего гражданства. С начала III в., а точнее со времен эдикта 212 г., право получения гражданства стало распространяться на всех свободных жителей Римской империи.
Открытым, однако, остается вопрос о том, в какой степени были романизированы племена, жившие за пределами городов и урбанизированных областей, и насколько прочно у них сохранились племенные традиции, язык и элементы древней культуры в условиях длительного римского господства, когда его оплотом были города, а другие территории оно затронуло крайне поверхностно. Потомки жителей римских провинций, с которыми славяне столкнулись после своего переселения на Балканы, были романизированы в разной степени. Причина этой неравномерности заключалась не только в том, что местные племена имели различные социальные и культурные традиции и что вследствие этого интенсивность романизации была неодинакова. Дело еще и в том, что в южной и восточной частях Балканского полуострова широкое распространение получил греческий язык, так и не вытесненный Римом из древних эллинских и эллинизированных областей. Благодаря сохранившимся надписям на камне, на путевых указателях, общественных зданиях и надгробных памятниках можно узнать, где на Балканском полуострове проходила линия разграничения между областями романизации и эллинизации. Граница, разделявшая эти области, начиналась с побережья около города Котор и шла к городу Ниш, а оттуда по Балканскому хребту к Черноморскому побережью. Западнее и севернее этой границы говорили на латинском языке, а южнее и восточнее — на греческом.
Далмация и соседние с ней провинции в центральной части Балкан, несомненно, отставали от других провинций в процессе урбанизации и распространения римской цивилизации, но зато в этих землях наблюдалась большая сопротивляемость кризисам, сотрясавшим Римскую империю в III и IV вв. Судя по скудным данным письменных источников и по надписям на камне, важным свидетельствам тех времен, рудники в этих областях работали и в кризисные эпохи, тогда же продолжали строиться дома и дороги, серьезного демографического кризиса не произошло, экономическая жизнь тоже не была парализована. Отсюда ясно, почему провинция Иллирик стала играть значительную роль в жизни Римской империи.
Такую роль Иллирика можно обнаружить по целому ряду очевидных признаков, и прежде всего по заметной роли, которую играли в римской армии воины из этих земель и которые провозглашали императоров из рядов своих командиров («иллирийские императоры»). Увеличивается значение административных единиц Иллирика, провинция получает новый статус, став одной из четырех префектур, на которые делилась Римская империя. Сирмий становится резиденцией цезаря, одного из четырех членов коллегии, управлявшей Империей. Правители начинают строить в этой, еще недавно отсталой части Империи свои резиденции: Диоклетиан воздвиг дворец рядом с провинциальным центром Салона (дворец Диоклетиана, Аспалон, Сплит), а его наследник Галерий — резиденцию Felix Romuliana (Гамзиград близ города Заечар). Возможно, по примеру этих императоров Юстиниан I (527–565) возвысил свой родной город Justiniana Prima (Царичин-град близ города Лесковац). Этот город сыграл позже значительную роль в истории церкви. Наконец, на Босфоре была основана новая столица, что подтвердило растущее преимущество восточных частей Империи над западными. Эта столица получила название Константинополь, а для славян она в течение многих веков будет просто городом царя — Царьградом.
В кризисные времена в системе управления Римской империи происходили перемены. В столице возникла почти неограниченная власть императора, окруженная священным ореолом, в провинциях военная власть была отделена от гражданской, границы административных единиц часто перекраивались. Помимо уже упомянутого выделения Дардании из области Верхняя Мезия во время правления Диоклетиана, важным событием стало образование отдельной провинции Praevalitana, расположенной на территории современной Черногории и Северной Албании.
Когда в V в. под ударами варварских племен Западная Римская империя пала, Восточная Римская империя продолжила свое существование, то и дело пытаясь возродить целостность и единство когда-то огромной державы. Тогда же с очевидностью начинают проявляться особенности восточной части рухнувшей Империи: Восток унаследовал все государственные традиции, вместе с тем он был христианизирован и опирался на греческий культурный фундамент, который включал, помимо прочего, и христианские традиции отцов церкви. Жители Восточной империи назывались ромеями, правители были императорами ромеев. Но сербы, как и другие славяне, гораздо лучше ощущали культурную самобытность ромеев, нежели их имперские претензии, и ромеи для сербов были просто греки (название было воспринято через латинское graecus). Ромеи, принадлежавшие к интеллектуальной элите, часто называли столицу Восточной империи Визант — по названию города, который был прежде на месте города Константина. Постепенно для Восточной империи установились названия Византия и Византийская империя; начало этому положили византийские авторы.
Римское наследие. Вход в Felix Romuliana — дворец императора Галерия (305–311). Гамзиград, Восточная Сербия. Фото Б. Стругара Тем не менее кризисы, сотрясавшие Римскую империю, сказались в конце концов и на ситуации в балканских провинциях. Варварские племена все активнее наступали на дунайскую часть лимеса, и пограничные укрепления не всегда выдерживали их натиск. Под натиском готов граница лимеса в восточной части была в конце концов прорвана, а самим готам после 375 г. был придан статус федератов[5], и они составили значительную часть римской армии. Их уход в Италию и захват Рима в 410 г. дали возможность Восточной империи оправиться и прийти в себя, но не освободили ее от присутствия готов в Паннонии и Далмации — часть готов по-прежнему оставалась в этих провинциях. Во второй раз граница лимеса была прорвана под натиском гуннов в 448 г., когда пострадали города и население на территории современной Сербии.
В конце V — начале VI в. готы владели западными балканскими провинциями. Они были в значительном меньшинстве по сравнению с численностью жителей этих провинций и заметных следов после себя не оставили. Помимо некоторых характерных археологических находок на остатках древнехристианской церкви в городе Бреза (Центральная Босния) были обнаружены выгравированные руны (готское письмо). С этнонимом готы и с готским языком связываются названия городов Гацко и Анагастум (первоначальное название города Никшич).
Господство готов над западными балканскими провинциями закончилось в 535 г., когда в одной из своих многочисленных войн их разбил император Юстиниан I, всеми силами стремившийся возродить империю в Италии, Испании, Африке. Во время правления Юстиниана I в балканских провинциях было спокойно. Император возродил не только города вдоль лимеса, но и большое число крепостей на полуострове. Около своего родного местечка он построил город Юстиниана Прима. Этому городу было предназначено стать резиденцией префектов и архиепископов, под чьей юрисдикцией оказались все диоцезы между Паннонией и Македонией. Позже город будет стерт с лица земли, а с ним и церковная организация, но сохранятся императорские законодательные акты, в которых перечислены права архиепископа. Через четыре столетия эти акты окажут влияние на организацию церкви и ее иерархию. Прекрасный город Юстиниана существовал чуть меньше ста лет; к тому времени, как он был построен, новая волна варваров уже вплотную подошла к лимесу.
