летает президент США. Стоимость президентской машины составляет $6,4 млн. Традиция использовать для коротких перелётов винтокрылые машины, а именно вертолеты конструкции Игоря Сикорского, предложил Эйзенхауэру (1953–1961) специальный советник Президента по науке профессор Георгий Кистяковский.
«Marine One» – вертолёты президентов США
За свою жизнь Сикорский получил свыше 80 различных почетных наград, призов и дипломов. Среди них российский орден Св. Владимира 4-й степени, ранее упоминавшийся, медали Давида Гугенхейма, Джеймса Уатта, диплом Национальной галереи славы изобретателей. В 1948 г. ему была вручена редкая награда – Мемориальный приз братьев Райт, а в 1967 г. он был удостоен Почетной медали Джона Фрица за научно-технические достижения в области фундаментальных и прикладных наук. В авиации, кроме него, ее был удостоен только Орвил Райт. Сикорский был почетным доктором многих университетов. Скончался великий авиаконструктор 26 октября 1972 г. Игорь Иванович Сикорский, верный своей скромности, ушел из жизни тихо и спокойно. А на похоронах, когда опускали гроб в могилу, все увидели символичный знак. На большой высоте два самолета на перпендикулярных курсах образовали своими инверсионными следами большой белый крест. Этот крест был как благословение неба, которое принимало к себе душу великого труженика и человека.
8.3. Истребители Александра Прокофьева-Северского
В качестве проектировщика лучших американских истребителей прославился бывший офицер императорской армии Александр Прокофьев-Северский (1894–1974) из семьи потомственных дворян. Все его предки были военными, и только отец Николай посвятил свою жизнь искусству и стал известным в Петербурге певцом оперетты, режиссером и владельцем театра (Северский – его сценический псевдоним). В 1914 г. Александр окончил в Санкт-Петербурге Морской кадетский корпус, получив чин мичмана. В то время в воздух поднялись первые аэропланы, и юного моряка отправили в школу летчиков морской авиации. Окончив ее, он начал летать, но тут произошло несчастье. На борту его самолета взорвалась бомба. Александр оказался в госпитале, где врачи ампутировали ему правую ногу чуть ниже колена. Казалось, на карьере военного летчика можно было ставить крест, но Прокофьев-Северский решил не сдаваться. Поставив протез, он стал упорно тренироваться и скоро мог кататься на коньках. Но никто не верил, что пилот без ноги сможет летать. Чтобы доказать обратное, молодой летчик на летающей лодке М-9 Григоровича пролетел под Николаевским мостом в Петрограде. Этот полет вызвал сенсацию. Начальник воздушных сил Балтфлота, контр-адмирал А. Непенин решил не наказывать удальца за проступок, а отправил доклад Николаю II, в котором просил «высочайшего разрешения» для мичмана на боевые полеты. Резолюция царя была короткой: «Читал. Восхищен. Пусть летает. Николай».
В воздушном бою за Моозунд с немецкими аэропланами, который длился целых 2 часа, он подбил четыре самолета неприятеля. За этот бой летчика наградили Золотым оружием и повысили в звании. К моменту Октябрьской революции 1917 г. Александр Прокофьев-Северский стал одним из самых известных лётчиков-асов в России. Он налетал 1600 часов, участвовал в 57 воздушных боях, одержал 13 побед, имел множество боевых наград, в том числе почётное золотое оружие и орден Святого Георгия 4-й степени, специальную награду за ценные изобретения в области морской авиации. Обладая званием по ведению боя истребительной авиацией Балтийского флота, он имел должность технического консультанта при Адмиралтействе. А было ему в ту пору всего-то 23 года!
В сентябре 1917 г. Северскому предложили место помощника атташе по делам Военно-морского флота в русском посольстве в США. Тогда он отказался от этого предложения, но после захвата власти большевиками и последовавшего за тем разложения в авиации и на флоте он решил воспользоваться этой возможностью, чтобы навсегда покинуть страну. Заручившись необходимыми документами, по железной дороге он отправился через Сибирь в США. После прибытия в Вашингтон А. Северский начал работу в русском посольстве, но после заключения Советской Россией сепаратного мира с Германией дипломатическая миссия была закрыта. Подыскивая новую работу, Северский познакомился с генералом Митчеллом, известным в США авиатором. Генералу понравились идеи русского летчика по усовершенствованию самолетов, и он предложил ему место консультанта при военном департаменте в Вашингтоне.
Мичман Александр Прокофьев-Северский
Вскоре А. Северский основал собственную фирму «Северский аэро корпорейшн», которая ему понадобилась, чтобы создать там автоматический бомбардировочный прицел. Это изобретение у него купило правительство США за 50 тысяч долларов – большие по тем временам деньги. Затем он внедрил ряд самолётных изобретений, получил американское гражданство и звание майора запаса ВВС США. В результате экономической депрессии в США фирма Северского разорилась, и пришлось создать новую самолетостроительную компанию «Северский эйркрафт корпорейшн». Разработанный им самолет-амфибия СЕВ-3 показал отличные летные качества. Он и стал главным ее продуктом. На этом самолете Северский установил мировой рекорд скорости для амфибий– 290 км/ч. Многие годы это достижение никто не мог побить.
В середине 30-х годов фирма Северского выиграла приз за скоростной истребитель и получила правительственный заказ на 77 самолетов серии Р-35, став одной из крупнейших самолетостроительных компаний в США. Затем последовал еще ряд успешных моделей самолетов, внедрилось множество изобретений. Однако в 1939 г. совет директоров компании, недовольный его большими расходами на эксперименты, снял Северского с поста президента фирмы. Александр Николаевич был огорчен случившимся и решил отойти от конструкторской работы.
На его место президента и руководителя конструкторского бюро был назначен бывший офицер императорской армии Александр Михайлович Картвели (1896–1974), работавший с 1931 г. на фирме Прокофьева-Северского главным инженером, а сама фирма была переименована в «Рипаблик». Именно там был создан мощный штурмовик Второй мировой войны «Рипаблик Р-47 Тандерболт». До конца войны было произведено более 15 000 таких самолетов, при этом уровень потерь у них был в США наименьшим по сравнению с другими американскими машинами. В 1943 г. около 200 «Тандерболтов» было поставлено в СССР. К концу войны именно этот самолет сделал «Рипаблик Авиэйшн» одной из крупнейших авиационных компаний в мире.
После войны «Рипаблик» создала один из первых американских реактивных истребителей «F-84 Тандерджет». Его применяли во время войны в Корее. Чуть позже Картвели произвел срочную модернизацию своего самолета, и его скорость возросла до 1150 км/ч. Последним истребителем, созданным Картвели, стал сверхзвуковой F-105, который широко применялся американцами во время войны во Вьетнаме. Картвели, как авиаконструктор, получил за океаном всеобщее признание, стал членом Национальной аэронавтической ассоциации, получил степень почетного доктора наук. Кроме истребителей, он построил еще самолет-амфибию, четырехмоторный самолет-фоторазведчик с огромной дальностью полета. Получается, что революция 1917 г. заставила многих талантливых российских инженеров покинуть страну и поставить Америку на крыло.
Александр Картвели во время работы над истребителем
Сам А. Северский с авиацией
