- В таком случае мои новости могут оказаться весьма важными, - сказал Пэджин. - Перед тем как вернуться сюда, Джой Нел заходил ко мне и написал завещание. В нем указано, что, если с ним что-либо случится, ранчо должно перейти к Блайну.
- Что? - Восклицание Форбеса было настолько громким, что привлекло внимание прохожих. - Это правда?
- Да.
Форбес схватил его за руку.
- Идемте! - Он потащил Пэджина в помещение редакции. - Это, - взволнованно сказал он, - я напишу от руки.
Ралс сбросил куртку и с помощью двух девушек и Пэджина, попутно добавлявшего различные детали, принялся за работу. Они отпечатали двадцать листков.
!!! ДЖОЙ НЕЛ ЗАВЕЩАЛ "СОРОК ШЕСТОЕ" ЮТЕ БЛАЙНУ!!!
Как гласит завещание, составленное и заверенное в Эль-Пасо, Джой Нел передает "Сорок шестое" со всем скотом, лошадьми и постройками включительно Юте Блайну. Завещание вступает в силу сразу же после его смерти. Это исключает любые претензии на ранчо со стороны жителей долины, которые пытались присвоить "Сорок шестое" и "Би-Бар". В завещании также сказано, что Блайн не может продать, сдать в аренду или отказаться от прав на "Сорок шестое" в пользу кого-либо из проживающих в долине. Если проживающие в долине скотоводы будут продолжать убивать и совершать налеты, они окажутся вне закона, и каждый будет иметь право стрелять в них без предупреждения.
Пэджин усмехнулся и посмотрел на Форбеса.
- Если вы выпустите это в таком виде, вам придется забаррикадироваться у себя в редакции или покинуть город.
Форбес мрачно кивнул.
- Я уже думал об этом, честное слово, думал. Черт возьми! - сказал он наконец. -Я сам этого хотел. Идемте!
В глазах Пэджина вспыхнули веселые огоньки. Он передвинул кобуру на поясе чуть вперед, взял несколько листков и вышел.
Анджи примерно представляла, что за этим последует. Неверс, также как и Ли Фокс, зашел слишком далеко, чтобы теперь отступить. Они убивали людей, убивали только для того, чтобы захватить ранчо. Теперь у них не осталось никаких прав, их посягательства на "Би-Бар" тоже были незаконными... А "Сорок шестое объединенное", о котором они мечтали, принадлежит Блайну.
"Где-то далеко в горах скрывается Юта, может быть, раненый и голодный. Сможет ли Мэри Блэйк найти его и при этом не навести на след Виттера? Вряд ли, даже если она знает, куда надо ехать. Мэри недостаточно опытна", - подумала Анджи.
Юта Блайн похоронил Тима около пещеры. Обращаясь к мертвому другу, он произнес несколько прощальных слов, затем нарвал цветов и положил их на холмик под самодельный крест. Отступив на шаг, он бросил прощальный взгляд на могилу: "Прощай, Тим!" - и, резко повернувшись, пошел к лошадям. Взяв лошадь Тима за повод, Блайн двинулся на восток. Впервые в жизни он решился стать охотником за людьми. Он собирался выследить трех человек и убить их.
Блайн ехал быстро. Когда позади осталось пять миль, он пересел на лошадь Тима. Меняя лошадей через каждые пять миль, Юта ехал не останавливаясь до наступления ночи. На закате он отпустил лошадь Тима, оставив себе только его оружие. Таким образом, у него теперь имелось две винтовки, дробовик и три револьвера - он был вооружен до зубов.
В конце дня необходимо было где-то поесть. Он очень хорошо помнил, что хижина Анджи - всего в пяти милях от места его нахождения. Блайн повернул на север и поехал вдоль реки. Примерно через час пути он увидел маленький домик у склона горы. Из трубы поднималась тонкая струйка дыма. К воротам кораля была привязана оседланная лошадь. Юта спешился, привязал коня к дереву и с револьвером в руке приблизился к хижине. У гигантского сикомора, под которым они с Анджи впервые встретились, он остановился и внимательно осмотрел землю, но не нашел других следов, кроме следов Анджи и. ее лошади. Окинув усталым взглядом берег реки, Блайн подошел к двери.
Отворив дверь, Юта увидел Анджи. Она была одета по-походному и, судя по всему, готовила ужин. На столе стояла тарелка.
- Нельзя ли поужинать у тебя, Анджи?
Она быстро обернулась. Ее глаза вспыхнули от радости и удивления.
- Юта! Слава Богу! Ты здесь! Не ранен!
- Что случилось? - Он хмуро посмотрел на нее. - Ты уезжаешь?
- Я собиралась искать тебя, Юта. Завещание Нела заверено в Эль-Пасо. Он оставил ранчо тебе. Вместе со всем имуществом.
Юта изумленно уставился на нее:
- Мне? Ты уверена?
- Тебе.
Анджи рассказала ему все, что слышала от Пэджина, и об объявлениях Форбеса. Потом спросила:
- Юта, а где Тим?
- Я похоронил его. Он был смертельно ранен в перестрелке у Белой скалы. Ты не знаешь, что с Кокером?
Она рассказала ему о поединке Рипа с Клелом Миллером и о том, что случилось после этого.
- Он несколько дней без сознания, но еще жив. Доктор говорит, что так не бывает, что у него все раны - смертельные, и Рип должен был умереть в тот же день. Однако он с поразительным упорством цепляется за жизнь.
- Ты собиралась искать меня, чтобы сообщить о завещании Нела? - Он внимательно смотрел ей в глаза. - А еще?
- Ничего, кроме... кроме... Мэри страшно беспокоится о тебе, Юта... Она собиралась искать тебя... - Анджи заколебалась. - Ты любишь ее, Юта?
- Мэри? - Он удивился. Анджи стояла к нему спиной, и он не видел ее лица. - С чего ты взяла?
Она положила ему яичницу с ветчиной и тост. Юта ел с аппетитом, позабыв на время обо всем, наслаждаясь вкусной едой и покоем. Несколько минут за столом было тихо. Через некоторое время он поднял глаза и смущенно улыбнулся.
- Я очень проголодался, - проговорил он. - Скажи, у тебя есть бритва?
- У отца была. Я сохранила некоторые его вещи.
Она принесла бритву и, пока он брился, разглядывала его широкие плечи.
- Что они теперь будут делать, Юта? Пытаться убить тебя?
Он обернулся к ней. На мгновение их глаза встретились. Девушка быстро опустила ресницы и вспыхнула, почувствовав, как сжалось сердце. Он медленно обошел вокруг стола и остановился прямо перед ней.
- Анджи, - он положил левую руку ей на плечо, - Анджи, я думаю...
Она повернулась к нему, ее большие темные глаза смотрели испуганно. Рука Юты скользнула с плеча на талию, он привлек ее к себе и поцеловал в полуоткрытые губы. С трудом переводя дыхание, она крепко прижалась к нему. Они не слышали приближающегося стука копыт по дороге. Только шаги у двери заставили их разжать руки. Одновременно они повернулись к двери. На пороге стояла Мэри Блэйк со шляпой в руке, с раскрасневшимся от быстрой езды лицом. Она смотрела на них широко раскрытыми глазами.
- Что ж, Анджи, я вижу, ты только что приехала!
- Да... Да... Я только что вернулась домой. Я...
- Тебе не мешает вытереть мыло с подбородка, - ехидно заметила Мэри. - Или ты собираешься побриться?
- О! - выдохнула Анджи и бросилась к зеркалу.
Юта усмехнулся.
- Привет, Мэри. Не ожидал, что ты заедешь.
- Тем не менее я здесь, - сухо отозвалась Мэри. - И если ты не поторопишься, тебя ожидает еще один сюрприз, но гораздо менее приятный: минут через двадцать здесь появится Ринк Виттер.
Глава 14
- Ринк едет сюда?
- Да, но Неверс, я думаю, будет здесь еще раньше. Ринк свернул с дороги, чтобы осмотреть окрестности. С ним Вардлоу и Лад Фуллер.
Юта взял шляпу.
- Вы оставайтесь здесь. Я справлюсь сам.
Отвязав жеребца, Блайн повел его к дому. Он дал жеребцу воды, но немного. Заметив вдали клубы пыли, Юта вскочил в седло и поехал к броду. Переправившись на тот берег, оставил коня в роще.
Юта видел, как всадники миновали излучину реки и теперь мчались прямо в его сторону. Он сидел на камне и курил, наблюдая за их приближением. Когда те оказались на расстоянии трехсот ярдов, он встал на одно колено и поднял винтовку. Уперев ее о камень, он прицелился в Неверса. У него не было намерения убивать: Юта целился Неверсу в ухо. Раздался выстрел, Неверс дернулся и схватился рукой за голову. Блайн услышал крик и заметил темную струйку, стекающую по лицу и шее его врага. В то же мгновение засвистели пули. Один из преследователей бросился на землю, и Юта прострелил ему ногу. Следующим выстрелом он убил лошадь Неверса - повалившись на бок, она придавила всадника. Блайн выстрелил еще раз. Пыль засыпала Неверсу Глаза.
- Хочешь отправиться на тот свет, Неверс? - закричал Блайн. - Впутываешь других в свои грязные дела? Что, пыль в глаза попала?
Он выстрелил еще раз, подняв фонтан пыли у самого лица Неверса. Выждав немного, он крикнул:
- Если останетесь на месте, с вами ничего не случится! Один пусть подойдет к раненому и положит его на седло... Идите, я не стреляю.
Ковбои вышли из укрытия, подняли раненого и снова скрылись. Юта не стрелял. Он услышал, как Неверс злобно кричал своим людям:
- Чего вы ждете, идиоты?! Убейте его!
Юта засмеялся.
- Хоть бы раз, Неверс, ты пришел за мной один, без своих людей. - Он снова выстрелил, целясь в землю рядом с Неверсом. - Я буду убивать без предупреждения каждого, кто появится на этом берегу реки! - Юта всматривался в даль, чтобы не пропустить приближения второго отряда. Он знал, что никто из приехавших с Неверсом не рискнет переправляться через реку. В конце концов, Неверс специально нанимал людей для того, чтобы убивать... Вряд ли им приятно смотреть на своего босса, напуганного и придавленного к земле - а Неверс был перепуган не на шутку.
