- Потому что... меня в лагере... меня... стерилизовали...
- Что-о?! - Жерар остановился, будто его ударили, смотрел на девушку. Она опустила глаза и уже говорила равнодушно и обреченно:
- Они проводили опыты... и меня... и я... - она кусала губы, чтобы не разрыдаться, спрятала лицо у него на груди.
Жерар обнял ее трясущиеся плечи, щека у него начала нервно подергиваться. Он стиснул зубы, медленно цедил слова:
- Сучьи выродки... они опять меня обокрали... Не-ет, жалкие подонки, на этот раз вы просчитались... мы поедем во Францию, Николь. Мы будем путешествовать... Мы будем жить! Пусть они все подохнут от зависти... Ты слышишь меня, Николь?
Вахтанг толкнул Владимира и глазами показал на Жерара и Николь. Они стояли посреди зала, недалеко от эстрады, и девушка рыдала, уткнувшись лицом Жерару в грудь. Томно и протяжно продолжала петь певица, вытягивая шею к микрофону, танцующие пары обходили Жерара и Николь.
- Уильям! - чопорной даме, наконец, надоело сидеть одной и она протяжным голосом позвала своего спутника: - Уильям!
- Что тебе, ящерица? - американец смотрел на нее с ненавистью. - Неужели все немки такие ящерицы? Подохнуть с тоски можно! Давайте еще выпьем, господа! - он пытался налить из бутылки в фужер, но никак не мог попасть горлышком, и водка лилась на крахмальную скатерть.
- Как же доберетесь домой, дружище? - спросил Даниэль, отбирая у американца бутылку и наливая водку в фужер. - Где вы живете?
- Пока в казармах у аэродрома... - американец еле ворочал языком. - Я всего восьмой день в Вене... как начал пить, так не могу протрезветь до сих пор, черт меня подери!
- Ничего, дружище, мы отвезем вас прямо в казармы. У нас машина. Даниэль улыбался, а глаза тревожно косились в сторону Жерара и Николь. Он видел, что они вновь танцуют. Выражения лица были напряженные, застывшие.
- Вы поняли, о чем мы говорили? - вполголоса спросил Даниэль Владимира и Вахтанга.
- Ничего не поняли... что-то про самолеты...-ответил Владимир.
- На аэродроме под Веной стоят новые американские самолеты. С реактивными двигателями. Это то, что мы делали в подземном заводе у немцев. Он прилетел обучать английских летчиков летать на этих новых машинах... Понимаете?
- Ну и что? - не понимал Владимир. И Вахтанг смотрел вопросительно.
- Если мы украдем такой самолет и сядем где-нибудь в Варшаве или Берлине, а? Ведь русским, наверное, до зарезу нужен такой самолет, а?
- Теперь я понимаю... - раздумчиво проговорил Вахтанг.
- А что? С таким подарком простят и тебя, и меня, - Владимир сжал кулак, дело придумал, Даниэль, стоящее дело...
- Это наш последний шанс... - сказал Даниэль, - только так все сможем вернуться на родину.
- А как же он? - Вахтанг кивнул в сторону Жерара и Николь.
Даниэль и Владимир тоже некоторое время смотрели на них. Жерар вновь улыбнулся, что-то рассказывая девушке, и она смотрела на него все еще заплаканными глазами. Но вот слабая улыбка тронула ее губы, в глазах загорелись искорки доверия и надежды.
- Не будем ему мешать, - сказал Даниэль, - он и так слишком много нянчился с нами.
Чопорная дама в широкополой шляпе подошла к столу, окинула сидящих возмущенным взором. Она потрепала майора по плечу, но тот мертвецки спал, уронив голову на стол.
- Простите, фройлен, сейчас мы вам поможем, - Владимир поднял майора под руки, повел к столу, заботливо усадил, - пождите, фройлен, скоро мы поедем домой и сможем отвезти вашего спутника.
- Очень нужно возиться с этой пьяной свиньей! - подбородок у дамы оскорбленно задрожал, руки нервно теребили черную лакированную сумочку.
- Что-о!? - майор неожиданно проснулся. - Ах, ты ведьма австрийская! А ну, вон отсюда! Стрелять буду! - он так рассвирепел, что схватился за кобуру. Во-он!
Дама в страхе попятилась от стола, быстро пошла через залу. Владимир давился от смеха, успокаивая майора по-немецки:
- Ничего, господин майор. Не стоит так переживать. В Вене навалом женщин.
- Ты кто? - выпучил на него глаза американец.
- Я тоже поляк, господин майор, только не говорю по-английски.
- А-а, черт, ничего не понимаю! Давай лучше выпьем! Официант!
Жерар и Николь подошли к столу. Девушка увидела вместо роз гвоздики, смущенно улыбнулась:
- Неужели это опять мне?
- Вам, мадемуазель, - раскланялся Даниэль.
- Мы должны сообщить нечто важное, - с каменным выражением сказал Жерар, позови, пожалуйста, Володю.
Даниэль помахал Владимиру рукой, и тот оставив американца, подошел к столу. Майор вновь заснул, уронив голову на стол.
- Мы с Николь решили пожениться, - торжественно сообщил Жерар.
- Поздравляем вас, Николь. Поверьте, счастливы не меньше, чем Жерар, сказал Даниэль.
- Теперь я за тебя спокоен, Жерар, - сказал Владимир.
- Дружище, ты позволишь пригласить твою невесту на танец, - сказал Вахтанг, - только один раз.
- Если только один раз, - Жерар сел за стол и смотрел, как Вахтанг повел Николь в центр зала. Зазвучала музыка.
- О чем вы шептались? - спросил Жерар, прикуривая сигарету.
- Мы решили уезжать на родину, Жерар, - твердо ответил Владимир.
- Каким образом? - бесстрастно спросил Жерар, затягиваясь.
- Ты видишь того летчика американца?
- Эту пьяную рожу? Вижу, конечно.
- Он приехал обучать англичан летать на новых самолетах с реактивными двигателями...
- ...Вам нравится ваш друг? - Спросила Николь Вахтанга.
- У друга нельзя спрашивать про друга, - улыбнулся Вахтанг.
- Извините... я не то хотела спросить, - смутилась Николь.
- Но я могу ответить... Наш друг - самый лучший человек на свете. Я счастлив, что судьба свела меня с ним...
- ...Как же вы украдете этот самолет? - спрашивал Жерар, недоверчиво глядя на Даниэля. - Опять убивать?
- Пока не знаем... Но мы придумаем... обязательно придумаем...
Все трое долго молчали, потом Жерар сказал:
- У меня два условия. Только на этих условиях я вас отпущу.
- Какие? - спросил Владимир.
- Я буду участвовать в этом деле. И второе: моя невеста об этом деле не должна ничего знать. Я увижу, как вы улетите и мы спокойно поедем во Францию. Идет?
- Идет, - подумав, ответил Даниэль.
- По рукам, - сказал Владимир.
- Я знал, что мы всегда договоримся, - грустно улыбнулся Жерар.
- Кто знает, мы когда-нибудь свидимся еще? - спросил Даниэль.
- Может, и свидимся... - задумчиво проговорил Жерар и вдруг улыбнулся.-А все же хорошо, черт возьми, что мы приехали в этот занюханный городишко!
...Они довезли пьяного майора до самой ограды аэродрома, и Даниэль сдал его с рук на руки американским солдатам.
- О'кей, ребята, - говорил Даниэль. - Майор немного перебрал. С кем не бывает!
- Благодарю вас, сэр! - козырнул Даниэлю рослый сержант в белой каске.
...Владимир и Вахтанг тем временем сидели в машине, оглядывали сквозь проволочную ограду аэродром.
- Вон самолеты стоят, видишь? - спрашивал Владимир.
- Вижу... вон те, со скошенными крыльями... Да, такие мы делали в подземном заводе... - отвечал Вахтанг.
- А вон смотри - цистерны с горючим... - говорил, раздумывая, Владимир. В самом конце аэродрома... рядом шеренга "дугласов" и еще каких-то машин. Видишь?
- Вижу... - кивнул Вахтанг. - И как же мы прорвемся на аэродром?
- Я все придумал! - Владимир хлопнул его по плечу. - Встретимся с Жераром и все обсудим! Надо только раздобыть бикфордов шнур и толовые шашки... или какую-нибудь другую взрывчатку... Жерар достанет, Жерар все может!
В это время к машине подходил Даниэль...
...На следующий день они встретились у пустыря на окраине города. Жерар подъехал на кофейного цвета "опель-адмирале", затормозил рядом с черным "мерседесом".
- Привет, сукины дети! - он выглянул из кабины.
- Привет, жених! - разом отозвались Владимир, Вахтанг и Даниэль.
Николь приветственно помахала им рукой.
- Где взял такую шикарную машину? - спросил Владимир.
- Дали взаймы, - улыбнулся Жерар.
- Поехали? - спросил Даниэль.
Две машины вырвались на шоссе, на бешеной скорости помчались прочь от города. В это время года еще быстро и рано темнеет, и скоро шоссе окутала плотная темнота, только далеко били лучи света от фар и рубиново сверкали красные подфарники.
Не доезжая до аэродрома, они остановились. Владимир высунулся из окна, показал рукой:
- Объезд во-он там!
- Понял! - Жерар вылез из автомашины.
Владимир, Вахтанг и Даниэль тоже вышли. Они встретились на шоссе, некоторое время стояли неподвижно, потом по очереди обнялись друг с другом.
- Прощайте, сукины дети, - Жерар старался улыбаться, - Вахтанг, береги плечо и больше не подставляй себя под дурацкие пули.
- Прощай, Жерар...
- Не поминай лихом, дружище, - хлопнул его по плечу Владимир.
- У нас были неплохие каникулы после этой проклятой войны, - сказал Даниэль
Жерар сел в машину. Владимир, Вахтанг и Даниэль махали руками. Николь послала им воздушный поцелуй.
Машина Жерара свернула на темную грунтовую дорогу. Некоторое время в темноте сверкали красные огни задних фонарей, затем машина растворилась в темноте.
