залила восточную Европу. Около Волги и Каспийского моря гуннский поток повидимому нагнал последние волны начавшегося еще в третьем веке движения сарматских народов на запад, и последние сдвиги сарматских племен, в частности алан и аорсов, могут быть поставлены в прямую зависимость от напиравших с востока гуннов.
Захватив принадлежавшие когда-то аланам и аорсам степи между Волгой и Аральским морем, повидимому уже в начале II века, гунны пытались переходить через Волгу в Донские степи, и имя их уже упоминается греческим географом Птоломеем (II век по P. X.) где-то на берегах Дона. Чтобы оценить величину и размах гуннской кочевой волны, мы должны вспомнить, что в середине II века северные гунны на востоке еще дрались у китайских укреплений Хами и Гучена, и в то же время на западе гуннская конница уже поила своих коней в Волге.
Движение гуннов к Волге не отразилось на политическом положении Персии. Кушанская или индо-скифская монархия юечей продолжала существовать в восточной Персии. В 115 году юечи пытались еще раз отнять у китайцев бассейн Тарима и. заняли Кашгар; вероятно под угрозой вторжения двигавшихся на запад гуннов, между юечами и китайцами были восстановлены мирные отношения.
Парфии во II веке пришлось отбить еще несколько раз (при императоре Траяне в 115 году, при Марке Аврелии в 161 году и при Септимии Севере в 193 году) попытки Рима вторгнуться в Персию. В 226 году в Парфии произошло общее восстание персов, возглавляемое персидским сатрапом Ардаширом, против парфянских завоевателей. Ардашир I, освободив Персию, положил конец почти четырехвековому господству кочевников-парфян и, основав новую династию сасанидов, восстановил национальное персидское государство. После темного парфянского периода, оставившего мало следов и памятников, в истории Персии наступает блестящий расцвет древней иранской культуры, связанный с именем сасанидов. Сасанидская Персия быстро восстановила свою прежнюю военную и культурную мощь. Сохранив свою национальную индивидуальность и вместе с тем восприяв под властью кочевников новый запас сил и художественных влияний, шедших с востока и с севера из степей, сасанидская Персия создала оригинальный и сложный по своему содержанию художественный стиль, имевший громадное значение в последующие века для всей степной полосы и оказавший свое влияние на искусство Египта, Византии и Индии. Лучшие образцы работ персидских художников и кузнецов, серебряные блюда и дорогая посуда, найденные преимущественно в Пермском крае и в русских степях, почти целиком находятся в русских музеях и главным образом в Эрмитаже, и лишь единичные экземпляры можно встретить в хранилищах Лондона и Парижа.
Во II и III веках положение кочевых народов (как его рисует Птоломей) в Причерноморских степях оставалось без больших изменений. На крайнем западе продолжались набеги язигов и роксалан на римскую границу. На востоке заканчивалось начавшееся еще в I веке передвижение алан под на — тиском гуннов из Заволжья в Черноморские степи. Часть племени ушла на запад к Дунаю, и вместе с роксаланами участвовала в набегах на римскую границу. Большая же часть этого многочисленного и воинственного народа оставалась между Волгой и Доном, постепенно продвигаясь на юг, овладела всеми степями между Каспийским и Азовским морями и дошла до Кавказского хребта, подчинив аорсов, сираков и другие кочевые племена.
Кавказские горы не остановили кочевого потока. Через Дарьяльское ущелье [18] и Дербентский проход аланы прорывались в Закавказье и воевали с иверами (Грузия) и армянами. В 72 году Армения и Мидия подверглись нашествию алан. В 133 году, пропущенные иверским царем, аланы вторично прошли через Дарьяльское ущелье в Армению. Одному из аланских отрядов удалось даже прорваться в Малую Азию, где он был разбит римлянами. Свои грабительские наезды в Закавказье, Малую Азию и северную Персию аланы продолжали и в III веке.
Под властью сарматской династии и римским протекторатом греческие колонии на Боспоре в этот период пользовались относительным спокойствием. Наладились торговые сношения с кочевниками, и благодаря их посредству восстановилась прежняя связь Черноморских колоний с лесными народами и с финскими племенами на Волге и Каме. Там, на месте древней Ананьинской культуры, повидимому усилиями того же народа, создалась новая, так называемая Пьяноборская культура, расцвет которой длился с I-го по V век по P. X. Новая культура на Каме находилась под сильным влиянием Боспора и Рима, то есть вернее под влиянием сарматских племен, служивших передатчиками культурных и художественных влияний и товаров — с берегов Черного моря на север. Обильные находки римских монет свидетельствуют об оживленной торговле Рима через посредство Черноморских колоний со степями южной России. Как уже отмечалось выше, сарматы не смогли создать на берегах Черного моря сильной и объединенной кочевой державы. Это отсутствие единой государственной организации, раздробленность и слабость, облегчили германцам захват Черноморских степей.
На крайнем западе кочевой мир столкнулся с движением германских народов с севера к границам римской империи. Начавшееся еще с IV века до P. X., с переселения бастарнов к берегам Дуная, общее Движение германских племен и давление их на границу римской империи — все росло. До III века по P. X. римской империи удавалось отбиваться от натиска германских народов, но с III века успех перешел на сторону германцев, в конце концов раздавивших западную римскую империю. Главная тяжесть германского удара легла на римскую границу, но западное крыло двигавшихся на юг германских народов захватило Причерноморские степи.
Сидевшие около низовьев Вислы готы в середине 11 века двинулись на юг к Днепру, и, заняв все среднее Приднепровье, приблизительно к середине III века овладели уже Черноморскими берегами и Крымом. Вторжение готов разрезало сарматов на две части. Западная часть оказалась прижатой к римской границе и была вовлечена в общий натиск германских народов на римскую империю, а восточная, аланы, оставалась между Доном, Кавказом и Волгой.
Западная часть готов прошла через Карпаты в Венгерскую равнину и отняла у Рима завоеванную при Траяне Дакию, окончательно уступленную готам в 275 году по P. X. Из-за Дуная отдельные отряды вестготов предпринимали набеги на юг, на Балканский полуостров. Земли по Дунаю и Днестру также были заняты западно-готскими племенами, вестготами — тервингами и тайфалами, к востоку от которых, между Доном и Днестром, обосновались остроготы. Покорив местное земледельческое и кочевое население лесов и степей, готы образовали повидимому высший правящий класс, и съумели создать относительно крепкое государство с чрезвычайно пестрым населением, состоявшим из отдельных славянских племен, остатков скифов и сарматов, и греческих колонистов. Захватив Черноморские колонии и часть Боспорского царства, остготы на судах предпринимали грабительские налеты на богатые прибрежные города Малой Азии, Балканского полуострова и Эгейских островов, и доходили до Крита и Родоса. Пантикапей (Керчь), сохранивший при готах свою независимость, служил посредником между готами и Римом.
Переселение германцев в существе своем, несмотря на кажущуюся общность,
