— Уж раз ты проснулся, — проворчал я, — подожди немного засыпать. Расскажи, как дела.
— Завтра, — отозвался шепотом Георге. — Теперь Турчанинов дежурит, дайте мне выспаться, я вам говорю, что должен выспаться, и вам советую.
— Черт возьми, да какая разница, кто дежурит, — разозлился я. — Ну крикнет: "Подъем!" — вот и все.
— Не будет он кричать, — мрачно сказал Георге, — говорю вам, лучше спите и мне не мешайте.
Устрашенный, я сам проснулся еще до подъема, без четверти пять, оделся и с интересом стал ждать, что будет дальше. Ровно без пяти пять в палатку бесшумно вошел Турчанинов и, молча раскланявшись, подошел к кровати Георге.
— Не откажите в любезности полюбоваться вместе со мной солнечным восходом, — медовым голосом произнес он, сбросив с Георге одеяло и изо всех сил дернув его за ногу.
Георге вскочил, как подброшенный пружиной, и, обвязав голову полотенцем, помчался к источнику. Турчанинов походкой индейца, вышедшего на тропу войны, направился к следующей палатке. Через несколько минут раздался дикий вопль Митриевны: "За-а-втрик!" Вениамин Иезекильевич вздрогнул и порезал щеку бритвой.
Когда мы наконец пришли к узкому длинному столу под брезентовым навесом, все уже давно были на раскопах. Только огненная шевелюра Гармаша покачивалась над столом. Он доедал огромную миску каши с жареным перцем, видимо, раздобытую у Митриевны на льготных основаниях. Вениамин Иезекильевич, под нос которому стремительная, несмотря на дородность, Митриевна тут же сунула алюминиевую миску с дымящейся кашей, приступил к трапезе. Сохраняя полное достоинство, он ел кашу, как самое изысканное блюдо. В это время с раскопа вернулся Георге.
— Ну как, добрались уже до дна водоема? — спросил я.
— Какой водоем? Я вам говорю, что это донжон!
— Башня? — переспросил я. — А как же слой ила?
— Он имел в толщину всего сантиметров 50. Это просто поздние образования в западине. А под ним пошел суглинок, остатки каменной кладки, наверное, нижняя часть донжона или его фундамент! Там же найдены наконечники копий, стрел. Представляете себе?
— Пойдемте посмотрим на месте, — предложил я Вениамину Иезекильевичу.
— С величайшим удовольствием, — отозвался он, и мы все трое отправились на городище.
По дороге Георге держался несколько впереди и шагал как-то особенно аккуратно по прямой.
— Скажите, пожалуйста, — обратился ко мне вполголоса Вениамин Иезекильевич, — почему он так странно идет?
— Не знаю. Вы его самого спросите.
Вениамин Иезекильевич откашлялся и в своей обычной, безупречно вежливой манере обратился к Георге:
— Не откажите в любезности, Георгий Ксенофонтович, сказать, чем объясняется удивительная регулярность и направленность вашей походки?
Георге только этого и надо было. Он буквально застыл на ходу, как бы боясь сбиться, и торжественно объявил:
— Мне нужно еще раз проверить расстояние от ручья до вала городища. Я иду точным мерным шагом римского легионера. Его длина была 0,679 метра, или, округляя, 68 сантиметров. Но я не округляю.
Посмотрев на сильные, тренированные ноги Георге, торчащие из выцветших шорт, Вениамин Иезекильевич со вздохом перевел взгляд на свои голенастые профессорские ноги и с удивлением сказал:
— Вот как? Даже не округляете?..
Но тут разговор оборвался, так как мы стали карабкаться на гребень вала, который в этом месте был особенно высок и крут, достигая шестиметровой, высоты. В нижней части плато городища на месте западины виднелся темный четкий прямоугольник раскопа. В нем копошились рабочие, среди которых выделялся ярким платком, повязанным вокруг головы, Турчанинов. Он стоял в живописной позе, опираясь на лопату, и беседовал с каким-то молодым человеком в городском костюме. Зина, сидевшая на краю раскопа, поздоровалась с нами и оторвалась было от полевого дневника, чтобы подойти к нам, но Георге движением руки остановил ее.
— Это последний раскоп на городище, — сказал он, обращаясь к Вениамину Иезекильевичу, — он закончится через несколько дней. Нам осталось снять 30-40 сантиметров слоя с остатками фундамента, и мы дойдем до материка.
Осмотрев дно раскопа с многочисленными остатками каменной кладки, я подумал: "Это удивительно, но, кажется, Георге прав", — и сказал вынырнувшему неизвестно откуда Барабанову:
— Как, Саня, по-твоему, может это быть остатками фундамента донжона? Прав Георге?
— Суровая мысль, — пробурчал Барабанов, выразив этим одобрение на знакомом уже мне жаргоне молодых архитекторов.
Вениамин Иезекильевич вопросительно посмотрел на меня.
— Это наш старший архитектор Барабанов. Он разделяет точку зрения Георге. Возможно, что они оба правы.
— Если это не остатки водоема, — задумчиво сказал Вениамин Иезекильевич, — то где же они? Люди не могли жить на городище без воды, особенно во время осады.
— Я измерил: до ручья ровно 81 шаг, то есть 55,08 метра, а тут направо должны были быть ворота, — сказал Георге.
Саня стал уверять Вениамина Иезекильевича, что следы водоема могли и не сохраниться. Я тоже высказал несколько доводов в пользу этой гипотезы, но поймал себя на мысли, что убеждаем мы, собственно, не Вениамина Иезекильевича, а самих себя...
Уже после первых трех лет раскопок на Корчедаре, начиная очередной сезон, мы каждый раз уверены были в том, что он будет последним. Но жизнь неуклонно разбивала наши глубокомысленные научные предположения. Обычно это происходило к концу сезона. Как живое существо, не желающее расставаться с нами. Корчедар молча и терпеливо выслушивал наши рассуждения о том, что уже все открыто, что нам здесь, по существу, уже нечего делать. Потом, когда мы, убежденные в собственной правоте, снимали палатки и упаковывали ящики, он вдруг выдавал что-нибудь до того неожиданное и интересное, что приходилось снова разбивать лагерь, метаться по разным учреждениям в поисках дополнительных средств на раскопки, работать в холод и в дождь. Корчедар был поистине неистощим в своих выдумках. Никогда невозможно было предугадать, какое коленце он выкинет к концу сезона... Но на этот раз — мы твердо это решили — такого не будет!
Нежась под лучами жаркого солнца, городище имело вполне мирный и даже какой-то домашний вид. Просто огромный бублик, метров 100 в диаметре, лежащий на склоне холма. Да и всей площади для неожиданностей оставалось всего-навсего 20 на 20 — около 400 квадратных метров. Стараясь преодолеть ставшее уже суеверием представление о Корчедаре, я бодро предложил Вениамину Иезекильевичу:
— Останемся в лагере до конца раскопок, еще дней пять — семь, не больше!
— С истинным удовольствием. Я вообще люблю острые ощущения.
— А я вам говорю... — несколько озадаченный начал Георге, но тут к нам подошел человек, беседовавший с Турчаниновым.
— Разрешите представиться. Я корреспондент молодежной газеты. Прибыл для собирания материала о вашей экспедиции.
— Ну и каковы же ваши впечатления? — осведомился я.
— О! Превосходный материал: все эти железки и черепки, но самое главное — люди! Вот, подумать только, простой рабочий, — сказал он, указывая на Турчанинова, — бесхитростный, откровенный парень. А какая эрудиция, какая глубина мысли, пусть и выраженная наивно!
— Вы находите? — сказал я, и мы с Георге переглянулись.
— А ваш архитектор, товарищ Барабанов, это же просто герой!
— Секи пафос! — сумрачно посоветовал корреспонденту Барабанов и, махнув рукой, спустился в раскоп.
Корреспондент недоумевающе пожал плечами.
— Мы поговорим с вами попозже, в лагере, — легкомысленно сказал я ему, недооценив ситуацию, и подошел к Зине. Она встала. Рабочие продолжали копать. Турчанинов выделялся своей преувеличенной старательностью.
— Ну как, скоро сворачиваемся?
— Не знаю, — неопределенно ответила Зина.
— Да уж отсюда скоро не уедешь, — подал голос Турчанинов, — одной канцелярии, как в заправской больнице. За две минуты вырвут зуб, а эпикриз на 20 страниц.
Зина покраснела.
— Вы на работе, — сказал я Турчанинову, — замечания ваши будете делать в лагере. — Потом я сказал Зине, чтобы она передала Вениамину Иезекильевичу остеологический материал из раскопа и подготовилась, так как в 7 часов вечера будет обсуждение ее дневника.
Получив свои любимые кости — за два года мы выкопали очень много костей животных, — Вениамин Иезекильевич с помощью двух рабочих перетащил их в лагерь, вынул блокнот, ручку, штангель, рулетку и засел за работу. Мы с Георге осмотрели раскопки вала и рва, где все шло, как и предполагалось. Ров шириною более 20 метров и глубиною до 4 метров был прорезан траншеей до самого дна. В основе вала лежала конструкция из толстых дубовых бревен и плотная, как камень, масса, получившаяся в результате армирования слоя жидкой глины дубовыми ветвями. Кроме того, на вершине вала находились остатки городен — бревенчатых срубов, заполненных землей и камнями. Очевидно, на городнях было установлено еще и забороло — крытая галерея, под защитой которой стояли часовые. От дна рва и до заборола возвышалась крутая стена до 15 метров высотой. Все вместе это было очень сильное укрепление, кольцом опоясывающее городище.
