Выполняя поставленные задачи, войска под командованием генералов Городнянского и Костенко к исходу 12 декабря полуокружили елецкую группировку врага. Полное ее окружение завершилось к исходу 16-го числа, когда левофланговые соединения 3-й армии вышли к поселку Судбищи (68 км северо-западнее Ельца).
Вражеские части, пытаясь пробиться на запад, многократно переходили в контратаки. Своими активными действиями они нередко ставили в сложное положение войска группы Костенко. Так, отдельным частям 34-го армейского корпуса противника удалось выйти на коммуникации 5-го кавалерийского корпуса (с 25 декабря — 3-й гвардейский кавалерийский корпус. — Примеч. авт.) генерал-майора Крюченкина и прервать его снабжение. В результате корпус стал испытывать острый дефицит в боеприпасах, продовольствии и фураже. На каждое орудие оставалось всего по три снаряда, многие автомашины стояли без горючего, а лошадям уже шесть дней не давали ни овса, ни сена. Но тем не менее войска фронта почти полностью разгромили 34-й армейский корпус, а его остатки отбросили на запад. При этом «был убит командир 134-й пехотной дивизии… Дивизия потеряла почти всю материальную часть… 134-я пехотная дивизия больше не боеспособна»[72]. Тяжелый урон в личном составе и военной технике понесли 45, 95-я и 134-я пехотные дивизии. 21 декабря ОКХ отдал приказ расформировать 34-й армейский корпус[73]. Так прекратил свое существование этот немецкий корпус, который совсем недавно считался непобедимым. Только в сентябре его войска торжествовали по поводу взятия Киева. В октябре дивизии корпуса вели жестокую борьбу с окруженными в брянском котле войсками 13-й армии, но ликвидировать ее не смогли. И вот теперь, в декабре, та же самая армия совместно с группой Костенко сама разгромила 34-й армейский корпус.
Моральный дух немецких солдат настолько упал, что командующий 2-й армией генерал Шмидт был вынужден отдать приказ выявлять лиц, которые осмелились вести пораженческие разговоры, и для наглядного примера другим немедленно их расстреливать[74].
Положение на правом фланге группы армий «Центр» всего за одну неделю настолько обострилось, что генерал-фельдмаршалу фон Боку пришлось сосредоточить управление войсками на участке между Тулой и рекой Тим в одних руках.
12 декабря он передал 2-ю армию в подчинение 2-й танковой армии, создав армейскую группу «Гудериан», перед которой поставил задачу остановить советские войска на рубеже Алексин, восточнее Курска[75]. А для того чтобы закрыть образовавшуюся брешь в полосе обороны 2-й армии, фельдмаршал приказал спешно перебросить подкрепление с других участков фронта. К 16 декабря сюда прибыли части 56-й пехотной дивизии и 1-я пехотная бригада СС из 2-й танковой армии, а также 221-я охранная дивизия и полицейские батальоны из тылового района группы армий «Центр», да еще два усиленных полка из группы армий «Юг».
Только после этого противнику удалось остановить продвижение войск правого крыла Юго-Западного фронта. Наступление в районе Ельца завершилось.
Войска маршала Тимошенко, которые нанесли серьезное поражение 2-й армии, продвинулись на запад на 80–100 км.
Кроме того, они отвлекли на себя и часть сил 2-й танковой армии, облегчили этим выполнение задачи войсками левого крыла Западного фронта. Конечно, результаты операции могли бы быть и более весомыми, но и здесь негативное влияние оказали общая нехватка материальных средств и ошибки командования. Основной просчет заключался в недостаточно обоснованном выборе направления главного удара. Так, наступавшие на север войска группы Костенко вышли не в тыл, а на фланг елецкой группировки врага. Столь неглубокий охват не позволил им сразу окружить противника, а это, в свою очередь, привело к затяжным боям и излишним потерям. И только уже в ходе сражения, когда части 5-го кавалерийского корпуса вышли на пути отхода немцев, удалось наконец нанести удары по их тылу. Анализ архивных документов показывает, что при ориентировании оси удара группы Костенко не в северном, а в северо-западном направлении охват был бы более глубоким и эффективным. Что касается материального обеспечения войск (на орудие оставалось по три снаряда, большинство машин стояло без горючего, конский состав 6 дней не имел сена и овса. — Примеч. авт.), то его недостатки особенно тяжело отразились на ходе боевых действий во второй половине операции.
Еще одной причиной, по которой было приостановлено наступление Юго-Западного фронта, стал опасный разрыв между флангами фронтовых объединений. Еще 15 декабря Генеральный штаб подсказал главнокомандующему Юго-Западным направлением и командующему Юго-Западным фронтом Маршалу Советского Союза С. К. Тимошенко, что у него правое крыло фронта отстает от наступающего на левом крыле Западного фронта 10-й армии на 100 км, оголяя ее фланг и подставляя армию под германский удар со стороны Мценска.
К исходу 16 декабря войска правого крыла Юго-Западного фронта, усиленные 61-й армией (346, 342, 350, 356, 387 сд, 83 и 91 кд) под командованием генерал-полковника Ф. И. Кузнецова вышли на рубеж Волово (сев.), Хомутово, Ливны, Вышнее — Ольшаное и приступили к перегруппировке сил для новой операции.
Контрнаступление под Москвой шло уже восьмой день, а в стране ничего о нем даже не слыхали. Думы о грозящей беде, нависшей над столицей, тяжким грузом давили на людей, а неизвестность только усиливала их тревогу за участь любимого города. И вдруг в ночь на 13 декабря по радио прозвучало сообщение Совинформбюро: «В последний час. Провал немецкого плана окружения и занятия Москвы».
В нем впервые раскрывались планы врага и сообщалось о срыве «второго генерального наступления на Москву».
В этот же день с утра все центральные газеты Советского Союза сообщили в своих передовицах о крупном успехе Красной Армии в сражении за столицу.
Эти известия всколыхнули буквально весь народ, вызвав огромный эмоциональный подъем. Радость людей от первой и такой долгожданной победы над захватчиками была безмерной. Не только у нас, но и у всех народов оккупированных стран Европы появилась надежда на скорый разгром общего врага. Тот памятный день старшему поколению не забыть никогда.
События под Москвой развивались непрерывно, днем и ночью, без всяких пауз. Вообще-то в хронологических рамках контрнаступления есть некая промежуточная веха, которая делит его на два этапа. Такой вехой явилась середина декабря. К этому времени советские войска разбили ударные танковые группировки противника и, продвинувшись от исходной линии севернее столицы на 60 км, а южнее — на 120 км, устранили непосредственную опасность Москве. Иными словами, войска трех фронтов к этому дню выполнили ближайшую задачу и достигли главной цели контрнаступления: отбросить врага как можно дальше от Москвы и нанести ему возможно большие потери[76]. 16 декабря советское командование отдало распоряжения на продолжение преследования противника[77].
Надо отметить, что эти приказы (для войск ЗФ этот документ звучал так: «Приказ командующего войсками Западного фронта № 0112/оп от 16 декабря 1941 г. на продолжение преследования противника». — Примеч. авт.) коренным образом отличались от предыдущих малосодержательных указаний, зачастую носивших неконкретный характер. Теперь, как это и принято в военном деле, войскам определялись рубежи, которых они должны были достигнуть, а также сроки выполнения задач и способы их решения. При этом увеличивались ширина фронта наступления и состав привлекаемых войск за счет правого крыла Калининского, центра Западного и правого крыла Юго-Западного фронтов.
В то же время И. В. Сталин и Б. М. Шапошников пришли к выводу, что при дальнейшем наступлении правого крыла Западного фронта на Волоколамск отпала необходимость использовать четыре армии на сравнительно узком участке фронта. В связи с этим Ставка ВГК распорядилась с 12 часов 16 декабря передать 30-ю армию Калининскому фронту с задачей «перехватить с юга и юго-запада все пути сообщения калининской группы противника и тем завершить окружение этой группы»[78]. В результате такого решения значимость Калининского фронта резко возрастала. Он так же, как и Западный фронт, становился теперь главным фронтом в контрнаступлении под Москвой. Дело в том, что если дотоле войска генерал-полковника И. С. Конева действовали в основном в интересах правого крыла соседнего, Западного, фронта, то отныне на них возлагалась самостоятельная задача: разгромить 9-ю немецкую армию, причем используя лишь собственные силы.
Одновременно Ставка скоординировала усилия фронтов. Проанализировав отданные приказы, она установила, что если Юго-Западный фронт перейдет в наступление 18 декабря, то он, как уже говорилось, явно будет отставать на 100 км от смежного с ним крыла Западного фронта. При этом левый фланг 10-й армии мы как бы сами подставляли под удар противника с направления Мценска. Поэтому Ставка предложила маршалу С. К. Тимошенко «ускорить срок наступления правого фланга Юго-Западного фронта»[79]. В соответствии с полученными указаниями Тимошенко приказал 61-й армии частью сил перейти в наступление 16 декабря, то есть на два дня ранее. Для этого была сформирована подвижная группа во главе с генералом К. И. Новиком.
