В тот момент, когда командование армейской группировки отдало 17-й армии приказ прорваться к Черному морю, оно не могло уже не понимать, что такой прорыв окажется невозможным. Ему было уже известно, что в районе западнее Майкопа было сосредоточено достаточно русских сил, чтобы оборонять Кавказ.
О прорыве не могло быть и речи, речь могла идти лишь о ведении боев в труднопроходимых высокогорных районах без возможности охвата противника.
Такая борьба представляет собой продвижение с большими трудностями, шаг за шагом, и не зависит от количественного превосходства, хорошего руководства и храбрости войск, а зависит от условий высокогорного района и снабжения людей всем, в чем они нуждаются. Снабжение через отдельных подносчиков и колонн подносчиков вскоре показало свои ограниченные возможности. Грунтовые дороги строить невозможно, можно строить лишь канатные дороги. И действительно, как я помню, 17-я армия построила более десятка канатных дорого, и все же их было недостаточно.
Положение армейской группировки, когда она вступила на территорию Кавказа, было определено неблагоприятным. Заинтересованный и незаинтересованный же мир рассматривал его как большой успех, который даже произвел соответствующее впечатление на англичан и Сирию. В конечном счете, операция армейской группировки оказалась [проведенной] впустую. Припоминаю слова, относящиеся к тому времени: «Протянуть русским руку для мира». «Статус кво анте», т.е. эвакуация со всей русской территории».
VIII. НА КАВКАЗЕ И НА ТЕРЕКЕ
1. Бои
Под этими ауспициями[150] начались бои на Кавказе. 17-я армия наступала с участка Новороссийск—Майкоп, сосредоточивая основной удар на юго-западном направлении. Ее левый фланг прикрывал при этом горные проходы с юга, до Эльбруса. Танковая армия прикрывала глубину южного фланга и тыл 17-й армии во время подвижного ведения боя на большой территории, примерно севернее Нальчик—Терек. Она попыталась сузить свой растянувшийся участок фронта за счет оттеснения противостоящего ей противника, захватив Нальчик, и форсировав в некоторых местах Терек. Ее левый фланг, в свою очередь, был атакован русским кавалерийским корпусом. И ей пришлось отражать эту атаку. В общем, и целом, эти бои происходили разрозненно там и сям, и не были соединены в общий, определенный фронт.
2. Навстречу зиме
Верховному немецкому командованию, командованию армейских группировок и армий нужно было подумать о предстоящей зиме. Каков был результат летних боевых действий? Севастополь был в руках немцев. Это был единственный положительный результат. Намерение повернуть осадный артиллерийский парк против Ленинграда потерпело неудачу. Красная Армия захватила на Северном фронте инициативу в свои руки. Манштейн не успел осуществить своего наступления на Ленинград. 11-я армия была расформирована, и в Крыму остались совсем незначительные силы.
Армейская группировка «А», как я уже показал выше, была изолирована. Южная армейская группировка вела бои за Сталинград. Ее левый фланг, находившийся на участке между Доном и Волгой, прикрывала 4-я танковая армия[151], а правый фланг, состоявший из частей союзных Германии войск, был отведен на северо-запад для соединения с Центральной армейской группировкой.
Широкое пространство между армейской группировкой «А» и Южной армейской группировкой обеспечивала лишь одна танковая дивизия, входившая в состав Южной армейской группировкой, т.е. 4-й танковой армии. Для связи и для обеспечения этого участка на зиму сюда должна была быть переброшена новая армейская группировка «Дон»[152], состоявшая, преимущественно, из румынских соединений.
Если представить себе, что и в Финляндии, до самого Мурманского побережья, немецкие дивизии вели бои, тогда становится ясно, на какое огромное расстояние протянулся фронт немецкой Восточной армии, у которой отсутствовали все оперативные резервы. Но немецкие дивизии вели бои не только здесь. В Норвегии, на страже против англичан находилась многочисленная немецкая армия, на Западе 40—50 дивизий, ожидавших высадки англо-американцев. В Африке армейская группировка Роммеля вела дорогостоящую войну против Монтгомери. В Югославии Михайлович и Тито, получившие вооружение от англичан и американцев, постоянно сковывали немецкие силы. Греция, Крит, Родос и другие острова были заняты противником. Все из-за Англии. Германское верховное командование должно было как-то выбраться из этой раздробленности, создать каким-то образом действительно основной участок главного удара, а от других решительно отказаться.
В планы Гитлера и оперативного штаба вооруженных сил[153] я не был посвящен. Я полагал лишь, что в предстоящую зиму необходимо удерживать фронт в том виде, в каком он оказался за время летних и осенних боев. Под наибольшей угрозой находился далеко отходящий назад северный фланг Южной армейской группировки.
Армейская группировка «А» рассчитывала на то, что ей придется удерживать свой фронт в том виде, в каком он находился. Готовясь к зиме, армии улучшали свои позиции и строили себе места расквартирования. Командование армейской группировки не опасалось за свой участок.
3. Оперативная угроза
Но армейская группировка «А» оказалась бы под угрозой окружения из глубины своего восточного фланга и тыла в том случае, если бы в ходе боев за Сталинград Южной армейской группировке пришлось отойти назад. О положении на отдаленном участке соседней Южной армейской группировке мы не были осведомлены. Сможет ли она захватить Сталинград и удерживать свои позиции зимой? Не придется ли ей отойти? Куда? Что в таком случае предусматривалось? За Дон, Донец, Миус? Мы не могли планировать что-либо на этот счет, и нашими соображениями в отношении наших маневров в случае отхода никто не интересовался.
И вдруг, неожиданно, оказывается: 6-я армия охвачена с обоих флангов и окружена в Сталинграде. Красная Армия продвигается по обоим берегам Дона к Ростову, Через Ростов осуществляется все снабжение армейской группировки «А».
Русские находятся в 70 км от Ростова, немецкая танковая армия в районе Орджоникидзе, ее отделяют от Ростова 650 км. Гитлер решил: «Ни шагу назад». Об этом приказе начальник Генерального штаба в ставке сообщает по телефону в январе 1943 года начальнику штаба армейской группировки «А». На следующий день поступило распоряжение: армейская группировка возвращается обратно в Ростов! Раненых и больных и все имущество оставить в тылу.
Зима. Армейская группировка связана боевыми действиями. Ее восточный фланг все время находится под угрозой. На марше уже находятся две дивизии, предназначенные для обеспечения этого фланга, т.е. для усиления 4-й танковой армии, которая ведет бои на южном берегу Дона. Танковая армия должна отражать фронтально атакующего ее противника, и в случае необходимости пробиться к Ростову.
Но 17-я армия с ее правым флангом в районе Новороссийска, вклинившаяся глубоко в горы, с фронтом на юго-запад, перекрывающим перевал через Эльбрус и западнее, не может больше продвигаться на Ростов. Решение: танковая армия пробивается назад к Ростову. 17-я армия заходит ей во фланг под углом в 180 градусов, образуя большой плацдарм в районе Керченского пролива.
Для закрытия разрыва, который может образоваться на участке армейской группировки «А» в тот момент, когда 17-я армия повернет с севера на северо-запад, и когда танковая армия сделает поворот на север, на Ростов, будет создана особая боевая группа. Впоследствии, по выполнении своей задачи, она войдет в состав 17-й армии.
Этот поворот на 180 градусов был необычным. Этот поворот был труден не только потому, что армия была сильно скована с фронта, и не потому, что в горах была зима, а потому, что в горах невозможно развернуться так просто, как на равнине, и для этого необходимо выйти сначала из горных долин. Но это все еще ничего. Трудность положения заключалась в том, что 17-я армия на плацдарме возле Керченского пролива, впоследствии названном Кубанским плацдармом, не имела связи с тылом, и не имела позади себя путей снабжения. Она тоже до сих пор зависела в этом отношении от Ростова. Создание нового пути снабжения через Крым и Керченский пролив заняло бы много времени.
Подвоз по железной дороге, ведущей из Германии, из-за разницы ширины колеи можно было осуществить лишь до р. Буг. В районе Херсона существовал лишь паром. Для подвоза в Севастополь по Дунаю через море ничего не было подготовлено.
Для перевозок через Керченский пролив шириной 4 км необходимо было подготовить сначала тоннаж судов. Плавучие льды, которые заносятся в Керченский пролив из Азовского моря и Дона, препятствуют длительное время судоходству. На постройку же канатной дороги через пролив потребуется время. В течение многих недель снабжение может осуществляться лишь по воздуху. Но такой способ снабжения, исходя из опыта Сталинграда, не является эффективным.
